Столько вопросов, на которые мне не у кого просить ответы. Каким образом Роккуэл загипнотизировал птицу? Как он это сделал? Разве возможно такое? Хотя кажется змеи могут гипнотизировать свою добычу. Что же, он змея? Вполне возможно, есть в нем что-то змеиное. Угу, характер. Хотя нет, характер скорее звериный.

Я ворочалась на твердой земле, пытаясь заснуть, пока мои спутники решали, кто из них в каком порядке будет караулить: как никак это лес, да и кто знает, возможно гвардейцы Дарана уже близко. Мое скромное предложение, что я тоже могу покараулить какое-то время, было высокомерно отвергнуто Лордом Капитаном. Ни и черт с ним, мне же лучше. Я ужасно устала и решила не тратить свои силы на бесполезный спор. Выкинула из головы все мысли и благополучно задремала.

Разбудил меня порыв ветра, скинувший с плеча плащ.

— Даран живет только одной целью: уничтожить драконов как вид, — Рок говорил шепотом, судя по всему, чтобы не разбудить только меня, остальные бодрствовали.

— А как он вообще узнал о тебе? — спросил Великан.

— Не знаю.

— Хочешь сказать, что шторм его рук дело? — задал вопрос целитель.

— То, что он к этому руку приложил, я не исключаю.

— Столько усилий, чтобы поймать очередного дракона, — зевнул Великан.

— Похоже, не просто очередного, а одного конкретного дракона.

— Рок, а ты знаешь, где он? — Лим говорил так, словно произносил богохульство при священнике, казалось еще чуть-чуть и он начнет заикаться.

— Не знаю, и знать не хочу.

— Понятно.

Кажется и мне многое понятно. Нужно было догадаться еще на корабле: не может человек делать такое со своими глазами. И Звезда тоже хорош, неужели он не понимал на что меня толкает? А если понимал? И тот и другой вариант одинаково плохи для меня. Похоже все очень сильно усложняется.

— Что ты смотришь на нее так, будто убить собираешься? — мне не нужно было поворачивать голову, чтобы понять к кому обращается Великан.

— А тебе самому не кажется это странным?

— Что?

— Да все. Сначала она неизвестно откуда появляется в море рядом с нашим кораблем. Случайно. Потом снова каким-то чудесным образом оказывается в Криане, и не абы где, а в подземельях Дарана, причем именно с нами. А о том, как она добралась до материка одна на неуправляемом корабле или тем более без него, я вообще молчу.

— Ты думаешь она как-то связана со всем происходящим?

— Я в этом почти уверен.

— Нет, ерунда, — усомнился целитель. — Ты еще скажи, что это она вызвала шторм.

— Ну, такого я утверждать не стану, хотя…

— Рок, ну подумай хорошо, для чего Дарану все так усложнять. Зачем он тогда забрал нас с корабля, если у него был там шпион? И почему оставил ее, а не забрал вместе с нами? Неужели он решил, что у нас не вызовет подозрений ее неожиданное появление в подземельях? Нет, не похожа она на шпиона, — продолжал настаивать целитель.

— Я сам уже думал об этом много раз. Я не знаю. Может быть он просто устал ждать и решил таким образом ускорить процесс. Подумал, что я попрошу помощи у отца в критической ситуации.

— Ничего себе ускорил, столько времени проторчали взаперти, пока Мирослава не появилась! — внес свою лепту Великан.

— Нет, я не верю, что Мирослава связана с Дараном. По-моему, это случайность. — Заключил Лиммерет.

— Ты не объективен, — отмахнулся капитан.

— Это почему!

— Не объективен и все.

— Это я-то не объективен! — взвился целитель. — За собой последи!

— Ты что имеешь в виду?

— Будто сам не знаешь. Цепляешься к ней по поводу и без повода.

— Хочешь сказать, что у меня нет причины к ней придираться?

— Причина-то может и есть, только вот какая?

— Ты это о чем? — в голосе капитана зазвучала сталь.

— О вечности, — захихикал Великан. — Хорош, ребята, а то всех перебудите. Если уже не перебудили.

Повисла пауза. Они прислушивались к тишине, а я пыталась дышать как можно ровнее. Нет, все усложнилось намного сильнее, чем я думала несколько минут назад. Лорд Капитан ни за что не согласиться идти со мной к Звезде, потому что решит, что это ловушка. Сейчас он не поверит ни одному моему слову. Удобного момента придется ждать до второго пришествия. Ну как же доказать, что я не верблюд?!

— Сколько проблем от этой девицы! — вздохнул капитан. — Разбудишь меня на рассвете, Лим. Я сплю.

Я не верблюд. Я не верблюд. Я не… Сама уже с трудом в это верю. Эх, что за жизнь такая хреновая! Столько проблем создаю для бедного Лорда Капитана, чтоб его так через этак!

Как сейчас по-новому прозвучали в голове слова, сказанные им не так давно в пылу очередной перепалки: «чтобы ты угробила моих людей, нет уж». Он считал меня лазутчиком, и именно поэтому взял с собой, поэтому отказывается от того, чтобы я дежурила наравне со всеми. Смешно. Было бы смешно, если бы не было так грустно.

Лес не заканчивался. Мы шли наугад через него, совершенно не представляя, что может находиться впереди через пару метров. Продвигаться вдоль ручья мы не стали, может потому, что это было мое предложение, может по другой причине. Мне это объяснили просто: ручей может завести в болото. Возможно они были правы, спорить я не стала просто потому, что считала, что знаю гораздо меньше о подобных походах. Да и принципиальной разницы в какую сторону идти для меня не было. Нет, мне-то конечно нужно к пещерке, где ожидает Звезда. Только вот туда Лорд Капитан не пойдет совершенно точно. Поэтому я молча шла следом за всеми.

А судовой журнал капитану я так и не отдала, таскала за собой в рюкзаке, все как-то не до этого было. К тому же меня останавливала большая вероятность того, что это будет лишним поводом обвинить меня во всех смертных грехах. В общем-то уже какая разница, что он там написал, со временем его мнение обо мне изменилось только в худшую сторону.

Спустя несколько дней, я была готова завыть от бесконечных деревьев вокруг, от невозможности определить, где мы находимся, от постоянных косых взглядов Лорда Капитана, от ощущения того, что это продлится вечно, что я обречена всю свою оставшуюся жизнь брести в неизвестном направлении в компании самого неприятного из людей.

Ноги вязли в лесной жиже, цеплялись за укрытые опавшей листвой обломанные ветки и корни, на лицо липла паутина, а из волос я уже устала вычесывать всякую грязь, сыпавшуюся с деревьев. Вот они приключения, о которых мечтает каждый второй подросток.

В своих горестных мыслях я не заметила очередной корень, обвивший мою ступню, и полетела вниз, не удержав равновесие. Меня остановила чья-то рука в нескольких сантиметрах от острия обломанного сука, угрожающе торчащего на уровне моей шеи. Нервно сглотнув, я так и продолжала висеть, пребывая в состоянии шока, пока резким рывком меня не поставили на ноги.

— Под ноги смотри, — убирая руки, прорычал капитан.

После таких слов даже спасибо говорить не хочется.

— Мир, с тобой все в порядке?

— Одуванчик, ты поаккуратнее летай в следующий раз, — дал совет Великан.

Я в красках представила, что могло бы быть, не поймай меня Лорд Капитан, и содрогнулась. Рука легла на шею, защищая ее даже от мыслей. Когда же он кончится, этот лес!

Деревья становились реже, а земля суше, солнце освещало частые тропы, оставленные ногами людей.

— Ну все, — сказал Великан, выходя из-под защиты деревьев на поляну, — нужно быть осторожнее, возможно здесь нас уже поджидают люди Дарана.

— Нет, можем конечно и дальше брести через лес, — предложил капитан, наслаждаясь выражением моего лица, с которого мгновенно слетело воодушевление. — Только что это даст.

— Ну, тогда вперед, — сказал Великан, прикладывая к глазам ладонь, чтобы защитить их от солнца. — Вон какой-то городишко виднеется. Туда и пойдем.

Городок оказался сравнительно небольшой, за пол часа неспешным шагом можно было пройти из одного конца до другого. Местные жители с подозрением косились на странных путников и обходили их стороной.