Первые домики показались только к вечеру. К моему огромному счастью, на пути мне ни разу не встретился никакой пост охраны или как это может называться в этой стране, в общем ни ворот ни стражи с той стороны, с которой я входила в город не было.
Дома, улицы, кучки народа, куда мне идти, просто не представляю. Опираясь на опыт вычитанный в книгах, стоило поискать какой-нибудь трактир или постоялый двор, в котором возможно сдаются комнаты. Да, ну и конечно обновить гардероб, чтобы из этого постоялого двора меня не выкинули, приняв за оборванку, благо кое-какой капитал теперь имеется, хорошо бы понять, какой: большой или маленький. И соответственно не глазеть по сторонам как турист на экскурсии, это сразу выдает приезжего, а лишнего внимания мне пока как раз и не нужно.
Люди в этом мире изобретательностью не отличались: магазины они обозначали банальными вывесками с изображением предлагаемого товара. Оставалось дело за малым: найти нужную вывеску.
После долгого, уж и не знаю насколько, плутания по улицам, я вымоталась настолько, что была готова отказаться от этой затеи. Улицы постепенно пустели, в окнах домов зажигался свет. Я уже очень сильно сомневалась в том, что если и найду нужную лавку, она будет еще открыта. Можно было конечно спросить кого-нибудь, но кто его знает…
Только упрямство не давало мне остановиться. И в конце концов я все-таки была вознаграждена за настойчивость. Лавка нашлась, после двух поворотов и нескольких закоулков. И она была открыта.
Я не сильно привередничала, выбирая себе одежду, в конце концов не на свидание же собираюсь. Личная жизнь, а вместе с ней и все, что нравиться из одежды, еды и всего прочего, осталось в другом мире. Здесь мне не из чего выбирать, здесь я могу только приспособиться. Но это временно. Я все равно найду дорогу домой. Если кто-то не знает, как попасть в другой мир, это не значит, что не знает никто. А если я ошибаюсь… Значит просто никто не пробовал этого сделать.
Сейчас мне нужна самая малость: чистая одежда и крыша над головой. С первым уже почти разобралась, а со вторым… Ну, лавку-то я нашла, значит и постоялый двор найду.
Расплатившись, я решила-таки уточнить, где в этом городе можно переночевать. Торговка с удовольствием рассказала мне про все ближайшие постоялые дворы. Выдала большой объем информации: где дешевле, где лучше кормят, где можно и душ с дороги принять, самое главное, где нет клопов и чистое постельное белье. После долгих обсуждений, когда я уже валилась с ног, мы выбрали самое подходящее место из расположенных поблизости. Правда название «Добрый ночлег» вызвал у меня ассоциацию с ночлежкой для бездомных. Ну да черт с ней, не понравиться, утором другую поищу. Я поблагодарила добрую женщину за помощь, за то, что указала дорогу и вывалилась с тюками на темную улицу.
Для того, чтобы найти «Добрый ночлег» нужно было просто пройти вперед по улице. Входила в дверь я с одной мыслью: если сейчас не поем, то начну питаться человечиной или кто они там, эти местные жители.
Наверно, благодаря моему выражению лица, вопросов мне не задавали, быстро выделили комнату на втором этаже и предложили ужин, пока ее для меня готовили. Мне было не интересно, что это за мясо, что за соус к нему мне принесли и чем я все это запиваю, мне просто хотелось есть.
С чистой и мягкой постели меня заставил подняться только чудесный запах теплого хлеба, который проник в окно. Окна моей комнаты и кухни, где по утрам хозяева пекли потрясающе вкусные, судя по запаху, булочки, выходили на одну сторону.
Прохладная вода прогнала остатки сна и вернула мыслям свежесть. Понятно, что сейчас я пойду завтракать, а дальше? Куда податься? Ходить и расспрашивать местных жителей: а над вами не пролетала стая в черных капюшонах и зловредный Лорд Капитан с командой? Звучит глупо даже для меня, что на это могут сказать посторонние люди, и думать не хочется.
Полотенце мохнатыми лапами собрало капли воды, разбегающиеся по коже, ветер остудил разомлевшее за время сна тело. Обновки еще неохотно принимали своего владельца. Наверно, для начала стоит узнать слухи. Если в мире что-то произошло, и у этого события были очевидцы, то об этом обязательно будут говорить. То, что у исчезновения команды с «Лионеллы» очевидцы были, это факт. Кроме меня и самой команды, это те люди в капюшонах. А значит кто-то что-то кому-то мог сказать, кто-то что-то мог услышать и несомненно этим поделиться, ну и так далее. Вопрос следующий: кто это все мне расскажет?
По утрам есть почти не хочется, но масло так аппетитно таяло на теплой булке, а горячий фруктовый напиток источал такой приятный запах, что слюнки потекли сами собой. Итак, где стоит искать слухи? Базары, где любят посплетничать хозяюшки и таверны, где сплетничают уже мужчины за кружечкой чего-нибудь горячительного. Значит решено, сейчас обследую город в поисках базара, а вечерком загляну в какое-нибудь злачное заведение.
Дома отбрасывали тени на освещенные утренним солнцем улицы? Свежий ветерок разгонял запоздавшую ночную прохладу. Редкие прохожие не торопясь проходили мимо. Главное не заблудиться на обратном пути, невелика конечно потеря подаренный драконом плащ, но за неимением ничего лучшего, да и вообще за неимением ничего, не стоит разбрасываться даже малым.
Базарная площадь разительно отличалась от безлюдных улочек, с самого утра на ней стоял гам и толпились возле торговых лавок люди. Я осторожно вошла в толпу. Не люблю рынки, даже скорее не люблю торговцев, которые, стремясь поскорее сбыть свой товар, цепляются к каждому прохожему, расхваливая и чуть ли не заставляя его купить. Постоянное ощущение, что если ты на что-то взглянул, то просто обязан на это раскошелиться.
Я не спеша перебиралась от одной лавки к другой, делая вид, что прицениваюсь, пару раз даже не удержалась и купила себе сладостей и фруктов. Разговоры в толпе велись совершенно бытовые: о предстоящем неурожае в этом году, о том, что в лавке некой госпожи Клое появились платья совершенно потрясающих фасонов, что бессовестный муж соседки строит глазки и заигрывает со всеми в подряд в тайне от законной супруги. За несколько часов блуждания я узнала, что происходят ужасные перебои с поставками породистых жеребцов из Аргонии, а все из-за того, что бандиты в Парийских лесах совсем распоясались, уводят буквально стадами, и ничего с ними не могут сделать. И вообще королю стоит больше внимания уделять тому, что происходит на его земле, а не смотреть в дальние морские просторы. Правда корабли из Селльлии приходят регулярно поэтому недостатка в драгоценных металлах, камнях, ювелирных изделиях и украшениях королевство не испытывает. Ну и конечно у королевы новый любовник. Как же без этого!.
Голова готова на куски расколоться от подобной ерунды. И ни одного слова, которое могло бы навести меня на след. Зато лавку картографа посетить нужно обязательно и выбрать карту подетальней, на всякий случай. Случаи-то разные бывают.
Духота и гам утомили меня окончательно, я зашла под навес первой попавшейся лавки, уселась на табуретку услужливо кем-то забытую и уткнулась лицом в ладони.
— Госпожа путешественница.
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности на стуле и посмотрела на говорившего со мной. В том, что человек обращался именно ко мне не было никаких сомнений, по одной причине: кроме меня и его в этой лавке не было ни одной живой души.
— С чего вы взяли, что я путешественница?
— Как это, с чего? — удивился мой собеседник. — В такую жару в мою лавку могут зайти только люди точно знающие, что им в скором времени придется ночевать под открытым небом или они окажутся в месте, где будет немного похолоднее. Зачем же еще нужен плащ?
Железная логика, имеет ли смысл спорить?
— Так какой же госпожа желает плащ?
М-да, а на самом деле какой? И желаю ли?
— Поэлегантней, — с усталым вздохом произнесла я первое, что пришло в голову.
Торговец немного растерялся.
— Госпожа наверно перепутала мою лавку с модельной. У меня только дорожные плащи.
