Демон, терзавший бесенка, взмахнул рукой, и пентаграмма вместе с лежащим в ней телом исчезла. Следом в воздухе растворилась и душа беса, но для нее это было лишь началом испытаний.

— Как я и обещал, вот наш десерт. Несчастный ангелок, который по дурости своей забрался в подземный мир. А все для чего? — демон выжидающе уставился на Ли, но она молчала. Смотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда, но ничего не говорила. Тот не выдержал первым и, часто заморгав, отвернулся. — Глупышка ангел спустилась в подземный мир за своим ублюдком, которого родила неизвестно от кого или чего. И теперь она понесет заслуженное наказание.

Толпа взорвалась радостными криками.

— Тихо! Там, откуда она пришла, — демон указал пальцем в потолок, — решили отказаться от нее, дали нам полную свободу действий, так что теперь все ограниченно только нашей фантазией.

Он рассмеялся, и Стас понял смысл выражения "демонический хохот".

— Конечно, мы могли бы ее просто убить, но у меня есть идея получше. Тот, кто был нашим врагом, станет нам союзником.

Все настороженно замолчали. Демон же, довольный произведенным эффектом, продолжил:

— Через три дня мы подрежем крылышки этой пташке, если, конечно, никто не даст за нее хороший выкуп. А ведь таких идиотов нет, — добавил он, — а значит, осталось подождать три дня и…

— Я! — Стас встал со своего места. — Я дам за нее выкуп. Любой выкуп.

Сотни глаз уставились на безумца, который решился на такое. В подземном мире этот случай был первым за всю историю.

— Хранитель?! — то ли удивился, то ли испугался демон. — Что ты здесь делаешь? И с каких это пор вам позволено вмешиваться в дела миров?

— С тех самых пор, как я полюбил эту девушку!

Слова прозвучали подобно грому в солнечную погоду. Стас впервые сказал это вслух и сам не поверил в произошедшее. Лилуйана смотрела на него испуганным взглядом, совсем не тем, который Стас хотел бы сейчас увидеть, но самое главное, что она будет жить.

Зал наполнила гнетущая тишина, даже постоянно вставлявшие реплики серые молчали. По щекам ангела текли хрустальные слезы. Падая на песок, они испарялись с едва слышным шипением. Мертвая земля жадно поглощала чужую жизнь.

Демон хлопнул в ладоши, и помещение опустело. Остались только трое судей, обвиняемый ангел и Хранитель.

— Пожалуй, — пожал плечами черт, — никто не станет возражать против того, чтобы забрать Хранителя в обмен на ангела. Конечно, Магия его покинет, и мы не сможем ею воспользоваться, но все равно этот экспонат будет иметь огромную ценность.

— Уведите их, — приказал демон рыжим чертям. — И усильте охрану, если эти двое сбегут, я самолично с вас шкуры спущу.

Видимо, здесь эти слова надо было понимать в самом буквальном смысле.

Катя

В свои двадцать с небольшим Катя прекрасно осознавала, что ее внешность далека от заурядной, и решила пробивать себе путь в жизни в буквальном смысле грудью. Она дала себе строгую установку выйти замуж исключительно за богатого, красивого, умного и обязательно щедрого мужчину, только до сих пор все эти качества встречались в ее ухажерах исключительно по отдельности и еще никогда в комплекте. Приятным полуисключением стал Стас, но его банковский счет сильно отличался от счета олигархов в сторону уменьшения, а посему Катюша решила просто развлечься с парнем. Но тот словно не замечал ее, чем сильно задевал самолюбие девушки. Это, кстати, был ее пунктик. Катя очень любила, когда мужчины ее завоевывают, а этот смотрел на нее как на пустое место. Естественно, у девушки проснулся дух охотницы, и она решила во что бы то ни стало добиться расположения этой ледяной глыбы. И Катя не прогадала. Теперь она получила все, что хотела, сразу, без усилий. Но обо всем по-порядку.

Рогатый нудист, который сходу назвал ее любимой женой, девушке понравился тотчас же, но она предпочла не подавать вида и вела себя более чем сдержанно. Во время перемещения под землю Катя страстно пожелала, чтобы Стас и Миша пропали куда-нибудь хотя бы на время, но все же не уходили далеко, а то вдруг придется спешно возвращаться домой. Как это сделать, она не знала, но отчего-то была уверена, что Стасу это точно известно.

И какого же было ее удивление, когда по прибытию на место назначения она не увидела перед собой вечно пытающегося всех разыграть очкарика и пляжного спасателя, на которого она еще несколько часов назад имела виды. Девушка не смогла скрыть свою радость и разве что не запрыгала от счастья. Новоиспеченный муженек принял все на свой счет и сразу полез с поцелуями.

Когда через несколько минут Катя пришла в себя, мир вокруг изменился. Она не была дурочкой и прекрасно осознавала куда попала, хотя до сих пор отказывалась в это верить, но в ее представлении это место должно было быть немного другим. Обязательным атрибутом должны являться вулканы, плюющиеся расплавленной горной породой и едким пеплом, огненные реки и клубы ядовитого дыма. Кругом страдающие, вечно стонущие и молящие о пощаде грешники, черти, в конце концов, сжимающие в руках острые вилы и раздувающие огонь под котлами, в которых варятся нечестивцы.

Откуда же ей было знать, что все эти "прелести" никуда не делись и в это самое время их наблюдали ее спутники, а Миша еще и принимал в этом самое активное участие.

Девушка, широко раскрыв глаза, рассматривала украшенные золотом и драгоценными камнями стены и потолки. Поочередно присаживалась в кресла и на диванчики с резными ножками, гладила руками мраморные статуэтки.

— Милая, ты дома, — сверкал белоснежными зубами принц подземного мира, — это наш с тобой замок. Помнишь?

Катя ничего не помнила, но догадывалась, что, скорее всего, ее с кем-то путают, но не призналась бы в этом сейчас даже под пытками, а если вдруг явится настоящая королева, придется сказать, что ее затащили сюда силой. Она прошла в следующее помещение, которое от первого отделяла огромная дверь, расписанная причудливыми узорами. Это оказалась спальня. Здесь, как и в предыдущей комнате, не было окон, да оно и понятно, на что там смотреть? Зато имелась огромная кровать человек на пятьдесят, с непременным балдахином, на тяжелых дубовых столбах.

— И здесь мы с тобой спали? — обратилась она к своему "супругу".

Тот покраснел и, опустив голову, тихо ответил:

— Ты спала здесь одна, — и что-то еще добавил, но Катя не расслышала, поэтому переспросила. — Я спал в другой спальне, а здесь ты принимала своих фаворитов.

— Вздор! Я не могла так с тобой поступать! Да и зачем?

— Отец говорит, что это нормально, но я не могу принять такого положения вещей. Я люблю тебя, Геката, сильно люблю. Давай сбежим, и пусть Вельзевул, наконец, получит этот злосчастный трон. Мне он не нужен, я только ради тебя боролся за власть! Давай убежим.

В этом мире жена принца одновременно являлась и женою короля, поэтому для нее припавший на колено Люцифер — явление нормальное, но Катюша этого не знала и сильно смутилась от представшего зрелища.

— Ты что делаешь? — испугалась Катя и осмотрелась по сторонам, не видят ли их. — А если кто из слуг зайдет? Тебя уважать перестанут, а значит, и бояться тоже не будут. Какой тогда из тебя правитель?

Он поднялся и грустно сказал:

— Я понимаю, Геката, тебя влечет власть, да и отец вряд ли согласится отпустить тебя со мной, я ведь даже не самый старший в семье, но я буду ждать сколько потребуется, пусть на это уйдет целая вечность.

— Почему ты называешь меня этим странным именем, меня зовут…

Она не успела договорить, потому как принц закрыл ей рот рукой и попросил не вырываться, затем зашептал на ухо:

— Забудь все, что происходило с тобой до сегодняшнего дня, теперь ты королева Нижнего мира и зовут тебя Геката, как нашу богиню-покровительницу. Я больше не хочу эту стерву, я хочу тебя, поняла?

Катя кивнула, подождала несколько секунд и для полной уверенности еще немного помычала в знак согласия, а потом вдруг вцепилась зубами в ладонь принца и вырвалась из крепких объятий.