Возникнув исторически как идея философская, проблема множественности миров и поиска “собратьев по разуму” имеющимися у землян средствами не могла не перейти в плоскость сугубо практических исследований.

Одной из первых среди подобного рода попыток заявить о наличии разумной жизни на планете Земля было предложение известного немецкого математика К. Гаусса, которое он выдвинул в 1820 году. Суть его заключалась в использовании гигантских изображений геометрических фигур на поверхности Земли с тем, чтобы сигнализировать о разумной деятельности обитателям других планет. В частности, он предлагал обозначить кострами огромный огненный треугольник в сибирской тайге. К. Гаусс исходил из предположения, что геометрические, а также математические фигуры и формулы имеют универсальный характер и должны быть понятны интеллекту различных обитателей Вселенной.

Позднее, в 1894 году, инструментальные исследования Марса, ставившие конкретную задачу по обнаружению разумной жизни на этой планете, предпринял астроном П. Лоуэлл. Практически первым в истории науки он попытался соотнести наличие ВЦ со следами их возможной крупномасштабной инженерной деятельности. И на первых порах его исследования дали поразительный результат: на Марсе было обнаружено подобие весьма протяженных “каналов” с наличием сезонных изменений цвета вблизи них, что интерпретировалось как расцвет растительности в летнее время вблизи водных артерий. В дальнейшем, с увеличением разрешающей способности телескопов, наблюдения Лоуэлла не нашли подтверждения, однако в качестве одного из объективных методов поиска разумной жизни через фиксацию инженерно-технических сооружений на других небесных телах он достаточно широко используется. С этой целью продолжают усовершенствоваться стационарные телескопы, а также фото- и видеоаппаратура на автоматических космических станциях, разрабатываются приборы по регистрации излучений в инфракрасном диапазоне как наиболее характерных для любой техногенной цивилизации. Эти и другие приборы по обнаружению признаков белковой и иных форм жизни и деятельности на других планетах и их спутниках стали обязательным компонентом в наборе исследовательской аппаратуры автоматических зондов и станций, направляемых с Земли.

В 1899 г. Н. Тесла, проводя в Колорадо-Спрингс (США) эксперименты по измерению напряженности электрического поля Земли, обнаружил возмущения, которые носили периодический характер, словно они были искусственными. По крайней мере, Тесла не смог объяснить их какими-либо естественными причинами и предположил передачу сигналов с какой-то из ближайших к Земле планет.

Развитие радио положило начало осмысленному радиопоиску сигналов искусственного происхождения, достигающих пределов Земли. Вновь было проведено зондирование Марса с целью обнаружения радиосигналов. Этот эксперимент, не увенчавшийся успехом, провел в 1924 г. Д. Тодд.

С открытием в 1932 г. К. Янским космического радиоизлучения начался весьма перспективный и чрезвычайно обогативший науку этап радиоастрономических исследований с помощью постоянно совершенствующихся поколений радиотелескопов. В 1959 г. Ф. Дрейк начал эксперимент по поиску радиосигналов ВЦ средствами имевшегося в его распоряжении современного радиотелескопа. Одновременно и независимо от него Дж. Коккони и Ф. Моррисон опубликовали в английском журнале “Природа” (1959 г.) статью, в которой обосновывались техническая возможность космической радиосвязи на расстоянии 10–50 световых лет средствами существующей аппаратуры. При этом авторы особо выделили частоту с длиной волны 21 см как наиболее перспективную для межзвездной радиосвязи прежде всего потому, что она не поглощается земной атмосферой и является обязательным компонентом космического радиоизлучения.

Область экспериментов по радиосвязи с ВЦ в дальнейшем получила наименование “проблема CETI” — от англ. “Communication with Extra-Terrestrial Intelligenc” — “связь с внеземным разумом”. В дальнейшем термин “CETI” был вытеснен более корректным и оправданным по содержанию термином “SETI”, т. е. “Search for Extra-Terrestrial Intelligenc” — “поиск внеземных цивилизаций”. Обе эти программы действуют по настоящее время, обогащаясь теоретически и методологически, совершенствуясь и дополняясь благодаря развитию технических средств и возможностей.

Так, в попытке снизить ослабление сигналов при прохождении через атмосферу Земли и оптимизировать поиск, Р. Брейсуэлл предложил выводить на околоземные орбиты специальные зонды с кибернетическими устройствами для прослушивания в радиодиапазоне сигналов искусственного происхождения из глубин космоса. “Зонд Брейсуэлла” позволял осуществить фиксацию сигналов и дальнейший радиоконтакт без хаотического прослушивания всего необъятного космического пространства. Одновременно Р. Брейсуэлл предполагал, что подобные зонды могут использоваться более развитыми по уровню технической оснащенности внеземными цивилизациями и предлагал организовать их обнаружение или, по крайней мере, учитывать их возможное наличие в космическом пространстве.

Каков же итог почти 40-летних исследований космоса по программам CETI и SETI?

К сожалению, он малоутешителен для тех, кто ожидал контактов с ВЦ с помощью чисто технических средств.

За эти годы в бывшем СССР, США, Канаде, ФРГ и других странах было осуществлено более 50 программ радиопоисков ВЦ с максимально достигнутой чувствительностью сигналов 10^–28 Вт/м2. Отдельные эксперименты ведутся почти непрерывно, постоянно улучшаются характеристики приемной аппаратуры. Нельзя сказать, чтобы поиск ничего не дал. Был принят целый ряд “подозрительных сигналов”, однако идентифицировать их с искусственными пока нет достаточных оснований.

Так, например, в 1967 г. С. Дж. Белл, аспиранткой профессора А. Хьюиша (Кембридж, Англия), были уловлены радиоимпульсы небольшой длительности, имевшие выраженный периодический характер. В течение полугода удалось обнаружить еще несколько источников с подобными радиоизлучениями. Однако никакого смысла в принимаемой последовательности импульсов установить не удалось, и версия об их искусственной природе со временем отпала. Стало очевидным, что пульсары, скорее всего, представляют собой чрезвычайно быстро (до 600 оборотов в секунду) вращающиеся небесные тела, радиоимпульсы от которых отражаются с периодом от нескольких сотых секунды до сотен секунд и выдерживаются с высокой точностью. Большинство пульсаров излучает в радиодиапазоне от метровых до сантиметровых волн, но в последние годы обнаружены (например, в Крабовидной туманности) звезды с излучением в оптическом, рентгеновском и гамма-диапазонах.

Интересных результатов в 80-е годы добился харьковский радиоастроном А.В. Архипов. Предположив, что промышленные зоны развитых ВЦ должны быть удалены от центрального светила на расстояния порядка 1000 астрономических единиц, он стал искать следы их существования с помощью радиоастрономических средств. И подобных радиоисточников неизвестной природы им было обнаружено около десяти. При этом четыре звезды по многим параметрам оказались подобны Солнцу. Техногенна ли природа зафиксированных излучений — пока неясно, но они заслуживают тщательного наблюдения.

Предположив наличие во Вселенной цивилизаций разного уровня, советский астроном Н.С. Кардашев предложил в качестве перспективных исследовать внегалактические радиоисточники СТА-21 и СТА-102, соотнося их с деятельностью сверхцивилизаций. И действительно, в 1965 г. была зарегистрирована переменность источника СТА-102, что послужило доводом считать его искусственным. И хотя в последующем оба этих источника СТА-21 и СТА-102 были отождествлены с кварками — чрезвычайно мощными источниками энергии, характер излучений разумного происхождения остается все же сомнительным, а природа этой энергии по-прежнему неизвестна.

Среди интересных космических объектов следует также назвать радиоисточники ЗС343, ЗС343.1, ЗС33, объекта Т Тельца и R Единорога и другие [100]. Однако доказать их искусственность пока не удалось.