Спокойно высказалась Джулия ошарашив всех присутствующих.
— Бабушка, что ты говоришь? — взорвался Джо. — Ты заходишь слишком далеко.
— Не нужно злиться. — успокоила его Ирена положив свою ладонь на его руку.
Джо посмотрел на ее руку и спокойно сел назад на свое место. Подняв высоко голову, Ирена взглянула прямо с вызовом в глаза Джулии.
— Вы очень умная женщина, и в другой ситуации были бы правы. Но я не злюсь на ваши слова, я прекрасно понимаю, к чему вы клоните. Мой ответ — нет. Я не охочусь за мужчинами. Сейчас не время для любви. Я не хочу осложнять свою жизнь.
— Я тебе не верю. Однако извини за прямое высказывание. А сейчас простите, у меня опять приступ мигрени, мне необходим покой и уединение.
Джулия медленно поднялась, бросив последний взгляд на Ирену, пошла к дому.
Мысли Джулии все возвращались к этой девчонке.
— «О нет, она отнюдь не глупа. Ее красота притягивает к себе мужчин как ос на сладкое. А поскольку, она постоянно находится рядом с Джо, это сближает их. Она видела каким влюбленным взглядом ее внук смотрел на нее. Глупая Амалия совсем не соперница этой красивой и хитрой девушке. Она загребет его с ногами и руками, вместе со всеми его деньгами. Как же его отвадить, от нее?»
От тяжелых мыслей голова у Джулии разболелась еще больше.
— Прости герцогиню. Она всегда прямолинейна и высказывает все, что в голову взбредет. Но сегодня она перегнула палку.
Джо оправдывался за слова Джулии.
— Моя мама весьма нетактично высказалась. Она привыкла говорить все что думает. Ее положение в обществе позволяет ее это. Ее уважают бояться и прислушиваются к ее мнению.
Аманда пыталась замять сложившуюся неловкую ситуацию, хотя и сама склонялась к мыслям матери, но хорошее воспитание не позволяло ей высказать свои мысли вслух.
— Я не сержусь, — холодно проговорила Ирена.
Ирена мечтала поскорее уйти от сюда. Сегодняшний визит показал, что ее здесь не принимают. И лишний раз доказал, что они с Джо не пара. Его семья не примет ее никогда. От обиды к горлу подкатил ком.
Дамы еще некоторое время поболтали о моде, погоде и хаосе, что царил в мире. Поняв, что не может больше терпеть это общество Ирена встала и откланявшись поспешила по дорожке к выходу. Услышав за спиной быстрые шаги, она обернулась. За ней следовал Джо.
— Ты разочарована встречей. Я понимаю. Они спят и видят, как навязать мне в жены эту скучную девицу Амалию. А то, что я не обращаю на нее внимание и расстраиваю их грандиозные планы на мое будущее, заставляет их ополчаться против тебя. Они тебя еще не знают. Но вот увидишь, пройдет время…
— Какое время? О чем ты? Я понимаю для чего устроили сегодня весь этот фарс. Это был допрос, смотрины с целью унизить меня. Их раздирало любопытство. Я больше здесь не появлюсь.
Ирена быстро шагала к машине. Она злилась на себя, на Джо, за то, что он привез ее к себе домой и заставил пройти через все это унижение.
— Они считают, что я на тебя охочусь, хочу женить на себе и завладеть всеми твоими деньгами, но они ошибаются. Так им и передай. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего, — воскликнула Ирена в ярости.
Джо схватил ее за руку и прижал себе.
— Ты мне нужна. Только ты одна. Мы будем все равно вместе. Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Резко отпустив ее из своих объятий, он открыл дверцу машины.
Она ничего не ответила ему. Они ехали в полном молчании. Генералиссимус сказал ей, что пригласил оракула с планеты империи Азот, который предскажет ее будущее. Эта мысль пугала ее. Ей было страшно узнать свое будущее. И есть ли оно вообще? В легенде говориться, что она выиграет войну, но останется ли жива при этом? А если она погибнет или Джо? О нем в пророчестве ни слова. Что станет с ней, если она его потеряет? Жить с разбитым сердцем, страдать от потери любимого. Нет, она не хочет такой участи. Но, уже поздно, она любит его и пути назад нет, однако признаться в своих чувствах не может. Его семья не примет ее, станет огромным препятствием на пути их счастья. Сможет ли он выбирать между ними? Что ожидает их в будущем?
Якимото не делал секрета из прибытия таинственного оракула. В большом зале собрался весь состав штаба ОСЕВ. Стулья заполнили шумно гомонящие служащие, которые переговаривались друг с другом. Молодые люди шутили и звонко смеялись, высказывая своим окружающим предположение относительно их будущего. Парни высмеивали друг друга и похвалялись перед девушками. Люди постарше сидели настороженные. Молодость — пора бурных эмоций и страстей. Но с годами стаешь серьезнее смотреть на жизнь. Некоторые мужчины средних лет с завистью посматривали на веселых и ветреных молодых парней, что с веселым легкомыслием относились к войне и нависшей над ними опасности.
Однако несмотря на общий веселый и шутливый гомон, присутствующие в зале поглядывали с нетерпеливым любопытством в сторону входа, ожидая прибытия той, которая прольет свет на ожидающие их события.
Ирена вошла в зал и, остановившись в дверях, осмотрелась по сторонам. Ее беспокоило странное чувство: внутри ее возникало ощущение близости ответов на давний вопрос, который мучил ее давно. Она одновременно сильно волновалась и ощущала некий теплый покой на душе.
Джо подошел к ней и остановился за ее спиной. Взглянув внутрь зала, он удивленно присвистнул.
— Да уж! Любопытства нашим солдатам не занимать. На представления все сбегаются, а если нужна помощь, то днем с огнем не сыщешь.
Он скептически усмехнулся, подталкивая Ирену к их местам в первом ряду.
Ирена уселась в кресло и отвернулась от него в сторону. Она чувствовала сейчас его взгляд на себе. Джо облокотился рукой о подлокотник кресла и нагнулся поближе к ней. Ирена ощутила его горячее дыхание на своей шее.
— От тебя так хорошо пахнет. Так бы и съел, — нежно промурлыкал он ей на ухо.
Ирена резко развернулась и оттолкнула его от себя подальше, чем вызвала смех у Джо и остальных сидящих возле них солдат. Повернувшись к смеющимся с задних мест парням, она обдала их злобным взглядом, от которого насмешки замерли у них на устах. Маэлз закашлявшись, отвернулся в сторону, сидящие с ним пилоты опустили глаза вниз.
Они мало общались с Иреной. Иногда летали вместе на учения, перебрасывались парой фраз, но дружба у них как-то не сложилась. Эта странная девушка внушала им страх. От одного ее взгляда холодела кровь в жилах и тело немело. Ее большие глубокие глаза гипнотизировали и лишали собственной воли. Она смотрела, подобно хищнице, выслеживающей свою добычу. Никто не желал быть ее врагом и испытать на себе ее месть и злобу. Но ее дивная красота волновала. Эта девушка, была подобна яркой звезде, прекрасная завораживающая взор, но в тоже время такая холодная и далекая. Завладеть ее сердцем не пытался ни один мужчина в ОСЕВ. Все знали, что она девушка Джо. Чтобы приручить ее сердце, нужна сильная воля и дух. С такой нелегко справиться, да и зачем пытаться. Ей нужен особый мужчина, способный внушить ей уважение и подчинить своей воле. Только один среди всех был способен на такое самопожертвование — Джо. Он был равен ей по силе и по воле духа. И ему, по-видимому, нравилось соперничать с ней и подчинять ее себе. Он испытывал наслаждение от их баталий и ссор. Все давно уже заметили его страстные чувства к ней. И это стало всеобщим посмешищем, наблюдать как Джо пытается завоевать сердце холодной красавицы. Местные любили посплетничать на эту тему, с любопытством следили за развитием событий у парочки. Молодежь даже делала ставки: завоюет ли Джо ее или нет. Джо иногда узнав о таком, изрядно колотил негодяев посмевших насмехаться над ним. Однако всех не проучишь, вот и приходилось молча стискивать зубы от злости, когда проходя мимо, слышал тихие насмешки вслед.
Джо злорадно усмехнулся, глянув на сидевших позади пилотов. Если над ним они и смели насмехаться, то над Иреной никто не смел. Ей хватало одного взгляда, чтобы поставить наглецов на место.
