Лини чувствовала приближение пика, но Фрэнк умело отступал, не давая ей достичь этого состояния. Он все наращивал и наращивал темп, и наконец они вместе достигли вершины блаженства.

Фрэнк лег рядом с Лини, прижал ее к себе, и они молча лежали, глядя в потолок. Лини поняла, что такого больше ни с кем не сможет повторить, только с Фрэнком. Потому что она любит его.

Лини уехала на студию, а Фрэнк бродил по дому, всякий раз возвращаясь в детскую комнату. Он желал заботиться о сыне, защищать его. Кроме того, ему хотелось, чтобы Лини и Эндрю были обеспечены, если с ним что-нибудь случится. Фрэнк не был миллионером, но после смерти отца ему досталось почти полмиллиона долларов. Сейчас он хотел, чтобы его юрист открыл счет на обучение Эндрю. Он позвонит ему завтра утром, чтобы тот подготовил бумаги. Придется поехать в Атланту немного раньше, чем он планировал, чтобы подписать бумаги, сдать в аренду квартиру и подать в отставку.

Возможно, Сойер отпустит его сразу, если не будет никакого срочного задания. В противном случае он выполнит задание и уволится.

Фрэнк понимал, что несколько торопит события. Лини не согласилась выйти за него замуж. Пока. Когда его брак с Ритой потерпел фиаско, Фрэнк поклялся жить один до самой смерти. Но это было до рождения Эндрю.

Признайся, Латимер. Эндрю – лишь часть всей мозаики. Ты хочешь жениться на Лини. Тебе хочется быть с ней каждый день до конца жизни.

Как убедить Лини принять его предложение? Встать на колени? Если честно, предложения, как такового, он не делал. Просто спросил, есть ли у нее какие-то другие, кроме свадьбы, идеи решить их проблему. Никакой романтики, которую так любят женщины. Неудивительно, что подобное «предложение» не произвело на нее никакого впечатления. Лини, вероятно, ждала колечко с бриллиантом, роскошный ужин… Об этом он позаботится, когда вернется в Атланту. Надо только, чтобы это был сюрприз.

А что ты будешь делать, если после всего этого она откажет тебе? Он поселится на ее крыльце и возьмет ее измором.

На следующее утро Лини проснулась от настойчивого звонка телефона. Половина одиннадцатого. Где Фрэнк? Она приехала в три часа ночи, Фрэнк спал в комнате Эндрю. Лини не стала его будить, но перед рассветом он сам пришел к ней. Они неторопливо занялись любовью, потом уснули.

Черт, почему он не отвечает на звонок? Лини взяла трубку.

– Могу я поговорить с Фрэнком Латимером? – прозвучал в трубке мужской голос. – Это Стив О'Нил, его юрист.

Лини широко раскрыла глаза.

– По какому вопросу?

– Это мисс Паттон?

– Да.

– Тогда я думаю, он посвятил вас в свои планы в отношении Эндрю.

У Фрэнка планы насчет Эндрю? Какие?

– Да, конечно, – торопливо отреагировала Лини.

– Признаться, я был удивлен новостью, что Фрэнк стал отцом. Но он, похоже, не сомневается в своем желании стать полноценным отцом.

У Лини замерло сердце. Он хочет стать отцом для Эндрю? Неужели он хочет оформить опеку? Когда он связывался с юристом?

– Не кладите трубку, мистер О'Нил, я позову Фрэнка.

Лини отправилась искать Фрэнка по комнатам. Она нашла его на кухне, где он жарил яичницу с беконом. В центре кухонного стола в детской переносной люльке лежал Эндрю и наблюдал за отцом.

– Что ты делаешь?

– Доброе утро, Лини. Готовлю тебе завтрак. Хотел принести еду в спальню, но теперь накрою здесь.

– Ты не слышал телефон?

– Слышал, но у меня были заняты руки, и я решил, пусть перезвонят. – Его довольное выражение лица невольно вызвало у нее улыбку. – Черт, я не отключил телефон в спальне?

– Тебе звонит мистер О'Нил.

– А, это… Это мой друг из Атланты.

Лини силой воли заставила себя сохранить улыбку на лице. Если Фрэнку нечего скрывать, почему он не признался, что мистер О'Нил – юрист? Значит, он не хочет, чтобы Лини знала о неких планах в отношении их сына.

– Лини, все готово, даже кофе. Я недолго буду разговаривать по телефону. Ты завтракай, а я помою посуду.

Фрэнк торопливо поцеловал ее и вышел из кухни. Лини присела к столу и обратилась к Эндрю:

– Кажется, твой отец что-то задумал. Проблема в том, что я ничего не знаю. Если бы я доверяла ему, то не забивала бы себе голову нелепыми подозрениями. Он вернется, и я спрошу его прямо.

Эндрю радостно гулил в люльке. Лини нахмурилась. Неужели ей придется выйти за него замуж, чтобы пресечь попытку оформить опекунство? Ведь Фрэнк согласился, что, пока Эндрю маленький, ему больше нужна материнская забота. Он изменил свое мнение? Или намерен предложить ей выбор: либо она выходит за него замуж, либо он забирает у нее Эндрю?

Нет, она должна верить Фрэнку и не думать о глупостях. Но можно ли выходить замуж, зная, что он не любит ее? И возможно ли, что он полюбит ее потом, после того, как они поженятся?

Фрэнк вернулся на кухню спустя десять минут, поговорив со Стивом и позвонив Сойеру. Тот принял его отставку по телефону и пожелал удачи.

– Я вылетаю в Атланту сегодня, Сойер. Надо подписать кое-какие юридические бумаги и купить обручальное кольцо. И моя квартира, надо избавиться от нее.

– Джефф Мэнди ищет жилье, – подсказал Сойер. – Он будет рад взять у тебя квартиру в субаренду, пока срок твоей аренды не истечет…

Лини сидела за столом, пила кофе и ковырялась в тарелке с яичницей. Она почти ничего не съела.

– В чем дело, Лини? Ты не голодна или просто не нравится, как я приготовил?

Лини выдавила улыбку.

– Я не голодна.

– Мне нужно кое-что сказать тебе. Я должен лететь сегодня в Атланту, всего на пару дней. Вернусь быстрее, чем ты успеешь понять, что меня нет рядом.

– Но почему? Мне казалось, ты собирался…

– Планы изменились. Есть кое-какие дела в Данди, и…

– Мистер О'Нил имеет к этому отношение?

– В некотором роде да. – Фрэнк придвинул стул и сел рядом с Лини. – Поскучай без меня немножко, ладно? – Он поцеловал ее в шею.

– Фрэнк, может быть, нам стоит еще раз поговорить о браке? Я много об этом думала и считаю…

– Мы поговорим о планах на будущее, когда я вернусь из Атланты. – Фрэнк легонько сжал ее плечи. – Извини, но теперь мне надо поторопиться.

– He хочу, чтобы ты уезжал.

– Меня не будет только пару дней.

Лини смотрела на него своими голубыми глазами, и Фрэнк подумал, что пропал. Она – самое прекрасное создание на этой земле. И если он все правильно продумал и ничего не испортил опять, она будет принадлежать ему всю оставшуюся жизнь. Надо только все сделать правильно. Ей нужна романтика, красивые слова, а он не очень преуспел в роли прекрасного принца. Но он сильно постарается, черт возьми, и кто знает, может быть, любовь придет к ним позже?

– Вы с Эндрю проводите меня в аэропорт? – Фрэнку хотелось как можно дольше побыть с ними. По правде говоря, он хотел попросить Лини отправиться в Атланту вместе с ним и Эндрю взять с собой. Правда, он будет там очень занят, и Лини почувствует себя одиноко.

– Вызови такси, – предложила она. – Попрощаемся здесь, не стоит в такой холод нести Эндрю на улицу.

– Ты права. – Фрэнк чувствовал, что Лини чем-то обеспокоена, но никак не мог понять, чем. Может, спросить ее об этом? Нет, лучше подождать до возвращения. А сейчас надо торопиться. Чем скорее он окажется в Атланте, тем быстрее вернется к Лини и Эндрю.

Прошло два с половиной дня. Лини вся извелась за это время. Фрэнк звонил по два раза на дню, был ласков, нежен и рассказывал, как скучает без нее и сына. Но все это время, пока его не было, Лини боролась с чувством недоверия и страха.

Всю жизнь ее преследовали неудачи. Сначала умерла мать, через несколько лет. – отец. Она переходила из одной приемной семьи в другую, пока наконец не попала к Дебре. Ей не везло в любви. Ее сердце страдало много раз, пока его окончательно не разбил Фрэнк Латимер.