Говорят, Землю создал Бог, а Голландию создали голландцы. Голландия находится ниже уровня моря. Нидерланды — это так и переводится — низкие земли. Вся страна окружена дамбами и разрезана дренажными каналами на небольшие ровные зоны, через которые перекинуты мостики. Иногда на одном квадрате можно увидеть пасущиеся стада овец, которые не могут никуда уйти до тех пор, пока им не перекинут мостик… А в городах узаконена марихуана, и смачные, покрытые экзотическими татуировками негры с потрясающими дредами продают в кофе-шопах косяки, во всем мире называемые джойнтами, пирожки и печенье с гашишем, и напитки с ним же… и много чего еще всякого разного… В знаменитом квартале красных фонарей узаконена проституция. Девочки ходят по улице прямо в пикантном белье, в лифчиках и трусах, и в откровенных кружевных поясах с резинками и чулками. Можно снять по дешевке любую понравившуюся… Они также сидят в подсвеченных красным витринах, и если у кого-то есть определенные эротические фантазии, можно заняться делом прямо в витрине, у всех на виду, что очень заводит остальных.

Приветственно качнув крыльями над распростертой внизу загадочной злачной Голландией, самолет пошел на посадку. Интимный голос стюардессы по радио предложил привести спинки кресел в вертикальное положение и пристегнуть привязные ремни. Сергей положил в рот мятную конфетку и приник лицом к круглому выгнутому окошку. «Матерый разведчик Джонс смотрел в овал иллюминатора…» — повторил он, как пароль, всплывшую в памяти фразу. С некоторых пор, стоило ему лишь сесть в самолет, как она тут же припоминалась ему. С некоторых пор она перестала быть шуткой. Он на самом деле стал матерым разведчиком. И все же он улыбнулся. После встречи с сыном настроение у него заметно улучшилось, душевные метания на время прекратились. К тому же Анна, будоражащая его воображение, отсутствовала. После встречи с родителями Нового года в Россию она не вернулась. Шевцов отправил ее в Европу подготовить все к его приезду. Оставшись совсем один, Сергей пришел в состояние относительного покоя.

Новое задание было определено. Операция начиналась. Теперь все его мысли работали в одном направлении. Они «на холоде» вдвоем с Анной. Вдвоем, но каждый по отдельности.

Благодаря стараниям Анны, слух о нем был уже запущен в соответствующих кругах. Все остальное Сергею предстояло сделать самому. Таковы прелести работы «на холоде», где профессионалу высокого класса часто приходится обращаться к помощи банального воровства и дешевого обмана. Впрочем, обширные европейские связи Анны здесь будут весьма кстати и послужат с ее стороны неоценимым подспорьем.

Самолет приземлился в Схипхоле — аэропорту под Амстердамом, одном из крупнейших Западной Европы. Это целый город! Сотни терминалов! Если здесь потеряться — можно никогда не найтись. До центра Амстердама Сергей добрался на специальном поезде.

Следуя указаниям Анны, он остановился в недорогом отеле «Сент Николас». Взяв у портье ключ, он поднялся на исцарапанном лифте в номер, расположенный на третьем этаже. Большая металлическая дверь лифта напоминала дверь в подъезд. Ее надо было толкать. В номере все было предельно просто: столик, кровать, санузел… прозрачные шторы на окнах… В Голландии вообще не принято прикрываться шторами, считается, что людям нечего скрывать друг от друга.

Быстренько освежившись в душе и наскоро перекусив в маленьком ресторанчике на первом этаже отеля, Сергей вышел в город. Для начала он решил просто пройтись и осмотреться. Все-таки он в Амстердаме впервые. Он прогулялся по улице Спуистраат, по улице Рокин… покрутился вокруг Королевского дворца, на площади Дам, полюбовался церковью Ньиве керк, вышел на улицу Дамарк, прошелся по набережной Нордзе-канала… Наконец, решив, что хватит бесцельно болтаться, он двинулся в сторону автобусной остановки. В потоке машин показался приближающийся автобус. Люди засуетились, готовясь к посадке, Сергей ускорил шаг. Автобус с шипением остановился. Из него выскочил молодой человек с простоватым лицом и большим чемоданом в руке. Его немодный пиджак был расстегнут. Вежливо проталкиваясь между выходящими из автобуса пассажирами и желающими в него войти, Сергей с ходу налетел на приглянувшегося ему парня, чуть не сбив его с ног. Чемодан упал на асфальт и расстегнулся.

— Ох, извини, браток! — виновато воскликнул Сергей, помогая парню собрать рассыпавшиеся вещи. — Ей-богу, я не хотел…

Парень покивал, недовольно покосившись на неловкого молодого мужчину, который так неудачно его толкнул, но увидев крепкие мускулистые плечи, выпирающие из-под рубашки, решил не связываться. Подхватив чемодан, он махнул рукой и затерялся в толпе. Сергей обогнул остановку и, не оглядываясь, быстро пошел дальше.

В небольшом кафе он заказал кружку пива и вынул из кармана бумажник из толстой свиной кожи. Отхлебнув пива, он принялся неспешно разглядывать его содержимое. Паспорт, другие документы, немного денег. Сергей перелистал паспорт. Витэк Збарский. Поляк. На фото недавний простоватый парнишка. «Ну, извини еще раз, браток, надеюсь, что это не все твои деньги», — усмехнулся Сергей и допил пиво. Выйдя из кафе, он выбросил пустой бумажник в урну.

В отель он вернулся уже вечером. Развалившись на кровати, он включил телевизор и начал лениво перебирать каналы. Злачную ночную жизнь Амстердама на сегодня было решено проигнорировать.

Утром следующего дня он занялся оформлением документов, если это так можно назвать, а попросту говоря, переделыванием документов Витэка Збарского под себя. А еще через день, прохаживаясь по набережной Нордзе-канала, он, как бы случайно, свернул в тихий переулок и остановился перед фасадом одного неприметного здания. Над обычной дверью красовалась вывеска с надписью:

на самой двери был нарисован шестигранный ринг. Сергей толкнул дверь и вошел.

Он оказался в небольшом помещении. На стенах, как в примитивном музейном зале, висели боксерские перчатки, много других бойцовских атрибутов, плакаты, выразительные портреты знаменитых боксеров и нескольких известных представителей других видов борьбы, каратисты, дзюдоисты… В застекленных стеллажах размещались призы, кубки, чемпионские пояса. В углу за обшарпанным столом важно, как на троне, восседал отвратительный толстяк с сигарой в зубах. Выпустив в сторону струю вонючего едкого дыма, он высокомерно и неприязненно уставился на вошедшего крепкого парня с упрямым, наглым лицом. Их взгляды встретились, скрестившись, как короткие, неожиданно вытащенные клинки. «С тобой, что ли, мне драться?» — про себя усмехнулся Сергей и бросил на стол паспорт.

— Сколько получит победитель? — спросил он, навалившись руками на исцарапанную столешницу, усыпанную табачной крошкой.

Трубка и коробка с табаком лежали рядом. Видимо, толстяк курил и сигары, и трубку попеременно. Его толстые волосатые пальцы с желтоватыми обгрызенными ногтями сыграли на столешнице дробь.

— Чего молчишь? Так сколько победитель получит? — повторил Сергей свой вопрос, кивнув на один из плакатов.

— Победитель получит сто тысяч, — нехотя ответил толстяк, нарочито набрав полный рот дыма. — А ты тут при чем?..

— А… я так… поссать зашел… — в сторону пробормотал Сергей и громко добавил: — Мне нужны эти деньги.

— Ты Збарский, я правильно прочитал?.. — Ухмыльнулся толстяк, не вынимая сигары изо рта. — Не Тайсон… Не Холифилд?..

Он лениво перелистал паспорт и толкнул его к Сергею. Паспорт скользнул по поверхности стола прямо ему в руки. Сергей прихлопнул его ладонью и безразлично пожал плечами.

— Тайсон тоже когда-то был просто Тайсоном, — резонно заметил Сергей. — Важно начать.

С неожиданной легкостью толстяк вылез из-за стола, прошел через комнату к обклеенной вырезками из журналов двери, которую Сергей поначалу не заметил, и кивком пригласил войти вслед за ним. Они оказались в преддверии спортивного зала с рингом посередине, вокруг которого легко спарринговали несколько бойцов. Некоторые остервенело били по грушам. Некоторые просто разминались, выполняя специальные упражнения, приседали, отчаянно быстро прыгали на скакалках. Сергей невольно улыбнулся, так это все было знакомо…