Съезд исходил из того, что для исправления создавшегося положения требовалось, прежде всего, взять на строгий учет всю совокупность продовольствия в стране и на этой основе разработать план снабжения страны и план перевозок продуктов. Нужно было создать единый государственный аппарат, задачей которого было бы «передать хлеб из рук производителя в печь булочника и в лавку торговца», причем при создании этого аппарата предусматривалась самая активная роль общественности. И, наконец, следовало построить такую координированную систему цен, которая учитывала бы цены на все другие товары и была бы сообразна им. Однако царская власть, проводя этот план в жизнь, «коверкала его до неузнаваемости... и в итоге мы получили тот кризис, перед которым сейчас находимся». Кризис привел к Февральской революции.

Временное правительство, опираясь на буржуазные партии и созданные ими общественные организации, всячески способствовало созыву различных съездов, на которых ему была бы высказана общественная поддержка.

Одним из них стал собравшийся в Москве 25–27 марта Всероссийский кооперативный съезд. Он поддержал Временное правительство и избрал Совет всероссийских кооперативных съездов, придав ему характер политической организации. В Совет был избран и А. В. Чаянов, который с самого начала Февральской революции и до Октября 1917 года был не только лоялен по отношению к Временному правительству, но и решительно его поддерживал.

Однако Временное правительство, не сумев вывести страну из кризиса, не сумело решить и продовольственный вопрос. Создав Министерство продовольствия и Продовольственные комитеты, оно ввело хлебную монополию и карточную систему, но этими полумерами продовольственная проблема из-за саботажа помещиков, торговцев и кулаков, наживавшихся на все возраставших трудностях, разрешена не была.

25 марта была установлена дневная норма выдачи хлеба на одного человека в 1 фунт (400 граммов. – В. Б.), но летом фактическая выдача хлеба в ряде мест достигала лишь половины установленной нормы. К 14 октября в Петрограде запасы хлеба не превышали недельной нормы. Не лучше обстояло дело и на фронтах. Весной Временное правительство еще надеялось спасти положение, опираясь на различные общественные институты, среди которых не последнюю роль играла «Лига аграрных реформ».

Созданная в апреле 1917 года, она являлась общественным институтом, в который входили представители Земского союза, Вольного экономического общества, Московского и Харьковского обществ сельского хозяйства и ряда научных организаций. В Лигу входили и ученые-аграрники организационно-производственной группы – А. В. Чаянов, А. Н. Челинцев, Н. П. Макаров, А. А. Рыбников.

Сами организаторы считали Лигу академическим непартийным институтом, выступавшим в роли «мозгового треста» по аграрным вопросам. Руководители Лиги являлись активными участниками Главного земельного комитета – учреждения, созданного временным правительством для разработки Временных мер и подготовки проведения земельной реформы при министре земледелия. В 1917–1918 годах Лига провела три Всероссийских съезда. Чаянов выступал на каждом из них, касаясь разных сторон аграрного вопроса.

Кардинальным средством решения аграрного вопроса А. В. Чаянов считал социализацию земли, то есть передачу всей земли без выкупа в распоряжение органов народного самоуправления и уравнительное распределение ее по трудовой или потребительной норме между теми крестьянами, которые ведут хозяйство собственным трудом.

А. В. Чаянов считал также, что в деревне могут существовать различные формы трудового землепользования – и личная, и общинная, и артельная. Там, где удобнее личная, подворная или даже хуторская форма землепользования, она должна быть допущена. Там, где выгоднее и удобнее общинный строй жизни, община должна быть признана. Там, где группа лиц пожелает не только сообща пользоваться землей, но и сообща обрабатывать ее, может быть образована артель.

В перспективе развития, считал А. В. Чаянов, мелкие трудовые хозяйства станут сами собой объединяться в крупные, кооперативные, потому что это выгоднее и удобнее самим хозяйствам... Последней ступенью должно стать объединение самого сельскохозяйственного производства.

В то время, когда он писал и говорил о том, как следует решать проблемы сельского хозяйства, «Лига аграрных реформ» опубликовала книгу «Аграрный вопрос», в которой было помещено предисловие ее Распорядительного комитета. «Среди задач будущего строительства новой России, – говорилось в предисловии, – проблема аграрного устроения нашей деревни занимает исключительно важное место. От правильного ее решения в наибольшей степени зависит дальнейшее экономическое развитие нашей Родины».

Руководители Лиги в основных вопросах аграрного переустройства России стояли на позициях А. В. Чаянова, да и трудно было отделить их друг от друга. В «Манифесте», помещенном в той же книге, они заявляли: «Мы считаем, что:

1. Трудовое кооперативное крестьянское хозяйство должно лечь в основу аграрного строительства России, и ему должны быть переданы земли нашей Родины;

2. Передача эта должна совершиться на основе государственного плана земельного устройства;

3. Земельное устройство есть только часть решения аграрной проблемы, которая включает в себя все вопросы, связанные с общими условиями сельскохозяйственного производства, организацией трудовых хозяйств и организацией связи этих хозяйств с общим мировым хозяйством».

Заметим, что одним из руководителей Лиги был профессор С. Л. Маслов, с которым А. В. Чаянова связывала долгая совместная работа и в Союзе льноводов, и в Главном земельном комитете, где Маслов был заместителем председателя.

3 октября 1917 года С. Л. Маслов вошел в состав 3-го коалиционного Временного правительства – последнего буржуазного правительства России – в качестве министра земледелия. По существовавшей тогда традиции министру предоставлялось право самому выбирать себе «товарищей», то есть заместителей. С. Л. Маслов назвал одним из своих «товарищей» А. В. Чаянова.

После Февральской революции А. В. Чаянов входил в состав Государственного комитета по народному образованию и во Временный совет Российской Республики, образованный 20 сентября 1917 года на расширенном заседании президиума Демократического совещания. Будучи беспартийным социалистом, он представлял там кооператоров России. Первоначально Временный совет Российской Республики назывался Всероссийским демократическим советом, состоял из 313 человек и до созыва Учредительного Собрания объявил себя представительным органом – Предпарламентом, перед которым несло ответственность Временное правительство. Все это делало 29-летнего профессора заметной фигурой в общественном движении и в политической жизни страны. Поэтому выбор Маслова не был неожиданностью ни для общества, ни для самого Чаянова. Однако пробыл он в должности товарища министра земледелия всего 2 недели, а потом был уволен новым (советским) правительством 16 ноября 1917 года.

После октября 1917 года Чаянов честно и самоотверженно трудился, решая множество конкретных задач по развитию советского сельского хозяйства. Он был не только блестящим практиком, но и выдающимся теоретиком аграрного вопроса, решительно расходясь со Сталиным в методах и смысле проведения коллективизации.

За свою недолгую жизнь (он прожил всего 49 лет) Чаянов написал около 400 книг и статей, переведенных на многие языки в разных странах мира. Идеи, высказанные в них, составили целостное и законченное учение, которое, будучи применено на всех континентах, спасло от голода сотни миллионов людей. И, к глубокому сожалению, только у себя на родине это учение сначала было предано анафеме, а потом оказалось невостребованным.

Сталинская диктатура не терпела даже малейшего несогласия, а тем более возражений. Сталин еще до суда (при подготовке процесса) лично потребовал расстрела ученого, что и предопределило судьбу А. В. Чаянова.

Чаянов был расстрелян 3 октября 1937 года в Алма-Ате.