"Еле ноги унес!" подумал он. На носу он почувствовал что-то мокрое.

— Что ты так уставился? — сказал он своему псу. Пес облизнулся, залез под кровать и свернулся калачиком.

Из-за двери послышался голос Иджи:

— Мичи, ты что, голову в парке на скамеечке забыл? Ты чуть дверь не выломал!

— Это мы в прятки играем! С Кити и Даке!

Иджи что-то проворчал и ушел. Мичи выдохнул через плечо.

— Скажу ему про Алую розу, а он что? Целую лекцию прочтет.

Даке открыл окно и выполз на крышу.

— Почему бы мне не пойти и не подышать свежим воздухом? Прогуляюсь.

Даке спрыгнул на землю и спокойным шагом направился к фонтану.

— Я так давно не веселился с Кити. Может, я ей не нужен?

Даке пытался отогнать эту мысль. Даке опять оказался в незнакомом переулке. Здесь он не бывал ни разу.

— Один раз такая прогулка привела к чрезвычайной ситуации. Тем не менее…

— Ты заблудился, мальчик?

Даке вздрогнул. Глосс раздавался из-за его спины. Глаза Мичи подергивались.

"А если я обернусь, а там никого нет? Или нечто то, чего мне лучше не видеть? Но, если это существо хочет напасть? А я не увижу? Надо обернуться"

Даке обернулся. Перед ним стоял мужчина. На вид ему было лет 20. Глаза красные и страшные. Волосы черные. Сильно пахло жжеными спичками.

"Этот парень слишком много курит" попытался успокоить себя Даке. Тем не менее, ужасная мысль не давала ему покоя.

— Привет, мальчик с дырами на руках.

Даке только что вспомнил, что из-за рукавов кофты парень не мог увидеть дыры. Даке пытался не трястись. Ноги подкашивались.

— Вы кто?

— Я? Я так, друг твоего Мито.

Даке показалось, что сердце его оказалось в горле. Он сглотнул.

— Простите, я спешу.

— Не похоже. Давай, присядем, поговорим.

Парень присел на скамейку. Даке, как заколдованный, пошел и сел рядом.

Парень сидел и молчал. Горящие огнем глаза куда-то смотрели. Парень закинул ногу на ногу.

— У меня для тебя есть новости. Очень плохие.

— Какие?

Даке еле выговорил слово.

— Очень-очень плохие.

Парень говорил это так, будто он сидел в песочнице и хвастался куличиком, который только что слепил.

— На счет твоих друзей.

У Даке засосало под ложечкой.

— С кого начать? Начнем с Мичи.

Даке замер.

— Очень плохо. Ты ведь знаешь о тех, кто пришел в город? Да? Именно. Алая роза. Мичи с ними встретился. С двумя из них. Один — тот самый ценитель смертоносного искусства. И второй… Луми. Он вступил в Алую розу.

Все в Даке екнуло. Даже засосало под ложечкой.

— Мичи случайно попал к ним. Встретился. Он пошел не тем путем. Он пытался убежать. Но они нагнали его… и тот, который рисует, добавил его в свою коллекцию.

Сердце Даке дрогнуло. Пальцы похолодели.

— К-как? Он не м-мог…

— Да, это печально. Но он погиб возле фонтана. Так красиво. Голову залило водой. От сильного удара вытекла из носа струйка крови. А самое главное, ему на плечо сел белый голубь.

Даке дрожащей рукой вытер слезу.

— Это еще не все. Теперь о другом. О Кити.

"Нет! Только не Кити! Что с ней?" Даке не двигался с места.

— Это случилось в пруду в парке горести. Она решила там поплавать. Тот самый пруд смывания. Если там искупаться, то все горести смоются. Кити плавала там. Но тот парень… Луми. Он стоял за деревом. Он натянул тетиву лука и… пустил стрелу. Стрела попала девочке между лопаток. Она застыла на месте. Из раны вытекала кровь и растворялась в воде. Это было так красиво. Но, если бы ты был там, ты бы мог это предотвратить. Или, в другом случае забрать тело. Луми прочитал заклинание запрещенной техники. Водоросли со дна затянули Кити в самую глубь. А она ведь могла и выжить.

Слезы текли по щекам Даке. Даке смотрел куда-то в землю. Он скалил зубы от столь сильного шока.

— Нет!.. Она не могла умереть! Она же особенная! Как? Как это получилось, что это случилось с ней? Почему так?

Даке старался не плакать. Он и не плакал. Слезы стекали ручьями с щек, с подбородка и шеи и капали на травинки под скамейкой.

— Ты врешь! Она не могла умереть! И Мичи тоже не мог!

Хотя в мыслях Даке, будто фильм на экране, было видно, как умирает Кити. Стрела с красным наконечником. Длинная.

Даке впился пальцами в свои волосы. Он кричал, тряс головой, прогоняя это видение, и скалил зубы.

— А она тебе дорога? Это из-за нее тебя перестали считать самым сильным в бродягах, не считая Лидера. Из-за нее ты пострадал. И вообще, она же просто твоя ученица младше тебя на год. Ты сам знаешь, что между вами ничего нет.

Даке напряг мышцы так, что, казалось, они скоро прорвут кожу.

— Лжец!

Даке подозревал, что разговаривает с самим дьяволом. Иначе, откуда у него черные острые когти и ряд острых зубов? Но его это не волновало. Он не мог поверить, что Кити мертва. Хотя знал, что дьявол — отец всей лжи. Но это видение было до боли похоже на реальность.

Дьявол начал рассматривать когти на руке. И начал говорить таким голосом, будто все это ему уже наскучило.

— Да, я сожалею. Все твои друзья мертвы. Тебе теперь не с кем поговорить о Кити. Или об искусстве. В бродягах все обвинят тебя, так как ты не сумел защитить Кити. Мичи был тебе другом. Если бы ты спас Кити, но не спас его, то Кити разозлилась бы на тебя. Она пользуется тобой для того, чтобы научиться тому, что умеешь ты. Потом она уйдет от тебя. Если бы ты не спас Кити, но спас Мичи, то он бы тебя обвинил. Затем он бы подставил тебя и ушел.

— Лжешь! Они — мои друзья!

Дьявол покачал головой.

— Ты не можешь с этим смириться. Заметь, ты не сможешь без них жить. Будешь вечно страдать. Зачем тебе это? — Дьявол обнажил острые зубы. — Отдай свою жизнь мне. И в раю ты снова их увидишь.

Даке перестал убиваться. Из глаз текли ручьями слезы, но в глазах был ужас. Ужас, какого не испытывало человечество. Даке понял, что сейчас дьявол его убьет. Разорвет его тело и вырвет душу.

Даке указал пальцем за плечо дьявола.

— О, господи! Спаси мою грешную душу! Спаси от дьявола!

Дьявол в ужасе развернулся. Даке отскочил от скамейки и со всех ног помчался. Сам не знал, куда. Он слышал голос дьявола, который заставлял его вернуться. Но Даке бежал изо всех сил. Он слышал топот за спиной. Тяжелое дыхание. Запах спичек приближался.

Даке увидел кладбище.

"Святая земля! Я сам, правда, не меньше дьявола ее боюсь, я ведь не верующий. Я спрячусь от него в церкви. Я-то могу потерпеть" сообразил Даке.

Он запрыгнул на ограду, но оступился и упал обратно. Он видел, что дьяволу осталось только десять метров пробежать. Даке вскочил, вскарабкался на ограду, перевалился через нее, вспоров себе при этом правое бедро, и упал на правую руку. Послышался громкий и омерзительный хруст в запястье и локте.

Даке, не смотря на это, встал и дополз до церкви. На землю кладбища дьявол встал. Он уже подбегал к Даке.

Даке перестал рисковать. Он оттолкнулся здоровой рукой добежал до входа в церковь. Правое бедро напоминало горный родник, но с красной водой. Дьявол успел оторвать только клочок одежды Даке. Даке ворвался в церковь. Пробежал примерно два метра и упал. Кровь огромной лужей растеклась на полу. В это время священники проводили какой-то обряд.

Даке осипшим голосом выдохнул:

— Помогите!

Те его услышали. И увидели перед входом в храм парня. Они тут же его узнали.

— Уйди, враг Господа, в свой гнилой мир! — воскликнул один из них.

Дьявол закричал и исчез. Даке перевернулся на спину. Он чувствовал острую и жгучую боль в бедре и руке. Он с горечью осознавал, что долго не сможет рисовать. Ведь, если рука так натренирована, то постанавливать в ней утерянное нельзя, иначе, все навыки пропадут.

Даке потерял сознание. Священники перебинтовали ему ногу и вправили кость, идущую после локтя. По кулону, они определили, что парень из Бродяг. Они послали весточку в отряд, что у них один из этого отряда.