Граф решил во что бы то ни стало осуществить свой проект. Ему очень хотелось получить хотя бы одну такую фотографию, и он все время говорил об этом.

Маниза уже вернулась из Лонжевера. То, что она так ошиблась в Бертэне, удивило ее куда больше, чем сенсационная новость, касающаяся картины Рембрандта. Только поздний час и сырость, которой несло от пруда, помешали ей прийти сюда вместе с внуками. Но после того как граф нанес ей визит и попросил руки Анриетты для своего сына, она была слишком счастлива, чтобы вспоминать плохое.

Вдруг на втором этаже скрипнула половица.

— Черт возьми, — прошептал граф, — эта молодежь спугнет ланей…

И тут вдалеке, на дереве, замерцал огонек.

Тысяча дьяволов! — воскликнул граф. — Лани! Наконец-то! Приготовьтесь, Мишель!

Я готов, господин граф.

Затаив дыхание, они ждали появления грациозных животных.

И вот они увидели лань. Она уже близко, она на берегу. Она кажется призрачной тенью, которая сливается с тьмой… Вот она подходит к воде, касается ее губами.

Мишель наводит фотоаппарат, нажимает на спуск…

— Лампа!.. Я забыл сменить лампу, — шепчет он.

Он лихорадочно ищет коробку, которую опять поставил на подоконник. Вдруг они слышат тихий

всплеск: коробка с лампами падает в пруд. В тот же миг раздается досадливый возглас: это Мишель корит себя за неловкость.

Лань легким прыжком исчезает в темноте.

Наверху снова слышны шаги.

Даниель дергает Мишеля за рукав.

— Слышишь? — г шепчет он, — Господин Икс, как в тот, первый вечер.

— Смываемся? — включается в игру Мишель.

Но в разговор вмешивается граф.

— Тем не менее я надеюсь, что завтра нам повезет больше.

Повезет больше? Разве может человеку повезти больше, чем повезло Мишелю и Даниелю? Они готовятся к новому приключению: они будут шаферами на свадьбе Анриетты и Ришара.

Но это уже совсем другая история…