Снова возник этот поток воздуха, но на этот раз в меньших масштабах, нежели минуту назад. Небольшой вихрь, походивший на прозрачный цилиндр, превращался в сферу и покрывался серым свечением. Вскоре оно стало таким интенсивным, что Максу пришлось закрыть глаза ладонями, когда внезапно свечение пропало, он увидел, что стеклянная дверь прожжена. Путь был открыт.

"Слава Истинному!"

"Не стоит использовать мой дар чаще, чем нужно",- прозвучал Голос.

Макс ошарашено кивнул головой. На него только что сошло откровение Истинного! Он слышал его голос!!! Спокойный, молодой, но твёрдый, как воля вершителя судеб, его повелителя.

"Ступай дальше и закончи свою миссию".

- Да, Истинный,- трепещущим голосом ответил Макс, не в силах поверить, что сам Истинный обратился к нему! Он вошёл в Центр Связи, где тихо попискивало оборудование, снова и снова повторяя, что связи нет.

Макс подошёл к компьютеру и остановился: с ними он общаться не умел. Глаза безуспешно искали хоть какую-то зацепку, но помогла догадливость. Макс подошёл к главному монитору и нажал в то место, где горела надпись "Архив данный", среди выплывшего списка он и обнаружил надпись "Планы уровней". При нажатии на мониторе отразились схемы.

- Так-то лучше,- улыбнулся он. "Никогда не думал, что смогу поговорить с компьютером. Глупые всё-таки эти машины".

У Макса была фотографическая память, он запоминал всё образами, что сейчас очень пригодилось. Было достаточно пролистать все схемы, как они уже оказались в голове.

Снова раздались выстрелы, но в этот раз они не прекращались: то затихали, то загорались с новой силой.

Расположившись на одном из кресел у пульта, Макс стал разрабатывать план с учётом сложившейся обстановки. Наверху кипел бой. Майор Соколов наверняка догадался сконцентрировать всё оборону около лаборатории, справедливо полагая, что первым делом нападающие пойдут туда. Он устраивает засаду и сдерживает его силы до прихода подкреплений. Макс улыбнулся: Соколову невдомёк, что на соседней военной базе ничего не знают о происходящем. Как сказал Джулио: "Они сейчас видят чистое безмятежное небо".

"Не только небо, они видят застывшую картинку. Даже, если обнаружат сбой, уйдёт значительное время пока они поймут что к чему".

Он вспомнил план одиннадцатого уровня, где сейчас разворачивалось ожесточённое сражение.

Погас свет и мониторы.

"Молодцы, догадались отключить энергию",- похвалил он подчинённых, которые не растерялись и приняли трудности с пониманием. Не зря каждый из бойцов обладал ночным зрением. Темнота была только помощницей.

Макс собственнолично отобрал шестёрку лучших и поставил их во главе небольших отрядов. Эти солдаты были самым сложным в его миссии и самым главным. Ведь без пушечного мяса на войне не обойтись. "Мы ведём войну. Уже долгие два года мы ведём эту войну. Пока мы ещё не проиграли ни одной битвы. Хотя нет..."- в памяти всплыл один бой, но тогда была лишь проба сил. Российские Вооружённые Силы понесли большие потери. Единственный фактор, который не учли тогда, это вертолёты, которые, как назло, барражировали в этом районе и прилетел на звуки стрельбы.- "Тогда мы смогли уйти, но больше проколов не было". Со временем информация поступала планомерно. Она становилась более точной, что позволило в дальнейшем избегать ошибок.- "А они ведь вполне могут удрать на гипердвигателе",- внезапно подумал Макс. Семёнов сказал, что с ними помощница руководителя проекта, поэтому вероятность, что она воспользуется своими знаниями, очень велика, учитывая, что гипердвигатель уже готов к проколу пространства.

Он вскочил, но ориентироваться в темноте было невозможно, поэтому Макс стал вспоминать план этого уровня.

Внезапно зажёгся свет. Возобновилось тихое гудение приборов, мониторы запестрили заставками перезагрузки и сообщениями о попытке выйти на связь с базой. Генератор снова был включён.

"Где они смогли включить генератор? Только в лаборатории. Они готовятся уйти на гипердвигателе!"

Опасения начинали складываться в перспективу.

План сразу же созрел. Недолго мудрствуя, он вспомнил про лифт, который, конечно же, никем не использовался по вполне очевидным причинам: группе Соколова было не до него, а нападающие боялись засады у лифта. Таким образом, тот должен быть свободен. Единственное, что было минусом: большая вероятность попадания шальной пули во время движения и возможное отключение энергии, но выбирать не приходилось.

"Вот, что имел в виду Истинный, когда говорил: "Не стоит использовать чаще, чем это нужно". Он всё знал и видел".

"Враги Истинного!"- ругнулся Макс и быстрым шагом вышел из Центра Связи, удивляясь, как он мог упустить такое простое решение. Такое с ним произошло первый раз.- "...В первый и последний раз".

Лифт находился на этом же уровне и поэтому открыл двери сразу, как только палец коснулся кнопки вызова. Войдя, Макс прислонился к стенке и нажал на горящую единицу. Лифт начал своё движение. Через доли секунды, когда лифт достиг одиннадцатого уровня, две пули пробили двери, но всё обошлось: он не зря встал таким образом, чтобы вероятность была наименьшей.

"Что ж, в каком-то смысле мне повезло".

Лифт остановился, открыл створки - на Макса смотрели семь зрачков дул автоматов и подозрительные глаза бойцов.

- Отставить!- скомандовал кто-то из группы, которая находилась за колоннами. Это был голос Серена, его Ученика.

Все опустили оружие и вышли из-за укрытий, поняв, кто перед ними стоит. Макс вышел из лифта и направился к Серену.

- Насколько я понял, до этого всё шло гладко?- сходу спросил он.

- Да. Мы взяли в плен пятерых охранников, но один из них смог сбежать.

- Сбежать. Как вы допустили такое?

- Я не видел: находился далеко. Мы отправили людей на его поиски, но наткнулись на засаду. Сейчас там идёт бой.

- Я знаю.

- Мы несём большие потери, охранники действуют умело.

- Ещё бы, сюда не дураков посылают,- Макс похлопал его по плечу и повернулся к третьему взводному, который только что подошёл.- Где остальные? Внизу?

- Да. Два отряда спустились вниз.

- Советовал бы вам навалиться посерьёзнее. Их можно обойти, открыв дверь 11-47. Вот ключ,- Макс достал карточку.- Иди и докажи свою веру в Истинного.

- Да,- Серен поклонился и собрался уже идти, как Макс остановил его, дотронувшись до плеча.

- Сегодня, Истинный помог мне исцелиться. Если твоя вера не иссякнет, он поможет и тебе.

- Да, Великий.

Макс отпустил его и направился в сторону выхода.

То, что здесь недавно кипел бой, стало бы ясно даже зелёному юнцу. Все стены и колонны первого этажа были изрыты язвами попаданий. Окна с осколками стекла на рамах, чёрная обгоревшая лестница наверх говорили о мощном взрыве, зачистившего второй этаж. Здесь, на первом этаже звуки боя доносились приглушённо, словно издалека.

Он вышел на улицу, где группа из четырёх бойцов относили тела погибших при штурме в грузовик. Они бросали тела убитых собратьев, как мясник бросает куски свинины. Этим существам не было известно, что такое сострадание, боль и ненависть. Их программа включала в себя только подчинение и уничтожение цели.

"Глупы, как машины".

Он устремил свой взгляд на небо. Где-то там сейчас висит их спутник и передаёт всю информацию в режиме реального времени на монитор Джулио. Макс представил, как этот прыщ с сигарой сидит и потирает руки.

"Смотри и упивайся. Триумф - твоё поражение. Глупый властолюбец".

- Великий!- раздался сзади голос Нарса, четвёртого взводного. Макс повернулся.

- Что?

- Мы потеряли связь с Сереном, вероятно, он погиб.

- Враги Истинного!

Макс сжал кулаки, но не позволил эмоциям захватить его. Серен был одним из лучших его Учеников, постигающих мудрость Истинного. Теперь его нет. Это был удар. Он никак не ожидал, что потеряет такого человека. Уже около семи лет они были вместе.