Взгляд упал на ровный круг земли из иного мира, вырезанный гипердвигателем. Болотная жижа уже растекалась по полу. Он знал, куда отправилась группа Соколова!
- Враги Истинного...- потрясённо прошептал Макс, осматривая жилистое дерево, выросшее посреди лаборатории.
- Что мы будем делать, Великий?- наконец, нарушил молчание Нарс.
"Что делать?"- эхом пронёсся вопрос в голове.
Ничего не ответив, Макс подошёл к месту, где должен был сидеть руководитель проекта. На терминале высвечивался пункт назначения: "27ВД/27СШ".
"Правильно... они исправили пункт назначения... поняли, что мы их там ждём. А куда они хотели попасть?"
Макс вызвал карту мира, поскольку плохо разбирался в местных значениях, и набрал координаты, слыша, что Нарс и бойцы уже осматривают лабораторию, стуча сапогами по полу. Компьютер указал в трёхмерном режиме на карте Земли точку.
"Запад Египта. Совсем рядом".
Беглецы не сильно изменили координаты, чтобы не производить множества расчётов.
- Что будем делать?- снова раздался голос Нарса. На этот раз тот стоял рядом, поглядывая то на монитор, то на него.
- Уходить.
- Уходить? На грузовиках?
Макс думал. Не хотелось светиться лишний раз, проезжая по сканируемой трассе.
- Нет.
- Но как же мы уйдём?
- Вера,- напомнил Макс.- Мы должны верить! Тогда на нас прольётся свет Истинного.
- Что мне нужно делать?
- Собери здесь всех. Всех, и живых и убитых. Мы должны уничтожить следы и это,- Макс бросил взгляд на срезанное дерево.- Если они придут и найдут всё в таком виде, то возникнут ненужные вопросы. Пленных запри внизу, на пятнадцатом уровне, там тюрьма. Во имя Истинного!
- Во имя Истинного!- повторил Нарс и передал приказ по радио связи, которая действовала только в узких границах Объекта 156.
Макс отошёл в сторону, обдумывая ситуацию.
Безусловно, это был провал, самый крупный за всё время, но он надеялся, что Истинный и Великие не отвернутся.
Он вышел из лаборатории и быстрым шагом направился в коридор, где царила относительная тишина. Тишина мёртвых... абсолютный покой... то тут, то здесь попадались тела убитых, как с одной стороны, так и с другой.
Путь лежал через запасную лестницу, по которой Макс хотел спуститься на пятнадцатый этаж. Он без препятствий преодолел это расстояние и остановился напротив цифры "15", словно вспомнил что-то, но затем продолжил путь.
Тюрьма находилась в левом крыле этого уровня. Открыв металлическую дверь, Макс осмотрел помещение.
- Великий?!- донёсся знакомый голос.
Он подошёл к решётке и посмотрел на Энза, одного из двух его людей, которые должны были уничтожить Систему, сделав комплекс слепым, и они хорошо справились с работой.
Кроме него в камере находился и охранник, который непонимающе смотрел то на одного, то на другого.
- Как такое могло случиться?- спросил Макс.
- Они смогли открыть дверь. Для нас это оказалось полной неожиданностью.
В этот момент вошли четверо пленных в сопровождении восьми бойцов. Проведя по сканирующему аппарату карточкой, Макс открыл дверь камеры. Энз вышел, пропуская охранников, которые с жадностью изучали лица захватчиков.
- Почему мы сохраняем им жизнь? Они запомнили нас,- спросил Энз, когда камера уже была заперта.
- Их память будет чиста, как белый лист. Пожелания Истинного для нас закон.
- Как скажете, Великий.
- В лабораторию,- приказал Макс бойцам, и те как послушные рабы, вышли из тюрьмы.
- Их нужно всех уничтожить,- глядя им вслед, прокомментировал Макс и направился к лестнице.
- Вы мудры, как Истинный,- заметил Энз.
- И, тем не менее, они ушли,- дверь захлопнулась, отгораживая тюрьму от остального комплекса.
- Нам не удалось захватить гипердвигатель?
- Да, мы опоздали.
- Среди них была помощница руководителя проекта,- произнёс Энз.- Вероятно, она смогла запустить гипердвигатель.
- Я знаю.
- Она видела нас.
- Когда?- Макс остановился около лестницы и пристально посмотрел на Ученика. Тот сжался от такого взгляда.- Когда?- повторил он.
- Когда мы проникали к мозгу Системы. Не знаю, запомнила ли она, но вид у неё тогда был отсутствующий,- скороговоркой ответил тот.
- В любом случае, каждый из них предстоит устранению.
- На всё ваша воля, Великий... и Истинного.
Они, молча, продолжили путь. Максу не были ведомы причины, по которым Истинный оставил пятерых врагов живыми, но он знал, что ни одно действие не было выполнено без цели. Всё подчинялось чёткой логике и целесообразности. Вероятно, Истинный решил не уничтожать их лишь потому, что не принимал лишних жертв.
"Истинный печётся не только о нашем благе, но и о благе остальных людей. Истинный великодушен",- таков был вывод Макса, когда он уже шёл по коридору одиннадцатого уровня. Несмотря на то, что убитые были убраны, в воздухе отчётливо витала смесь характерных запахов.
У входа в лабораторию его встретили все пять взводных, его Ученики.
- Мы сделали всё, как вы просили, Великий,- произнёс Нарс.
- Все там?
- Да.
- И все погибшие? И Серен?
- Да, Великий. А тела охранников убрали в отдельную комнату.
- Отлично.
- Но что с грузовиками? Мы не сможем их уничтожить.
- Не нужно. Машины не сыграют никакой негативной роли.
- Как скажете, Великий.
- Отойдите все.
Макс последний раз оглядел бойцов, которые покорно стояли у ствола жилистого дерева в ожидании своей участи. Карта доступа отгородила их - дверь захлопнулась, навсегда. Оставалось только отправить их туда, откуда они пришли. "Я взываю к силам природы, к Истинному, моему создателю и повелителю..."
