Очевидно, что задача несколько усложнилась, поскольку заключённые смогли выбраться из тюрьмы, но серьёзного сопротивления оказать они не смогут. Скоро весь комплекс будет занят, и им ничего не останется, как признать поражение. Хотя, конечно, Макс не исключал и бессмысленного сопротивления, но в любом случае исход предрешён.

- Андрей, проверь их,- приказал Соколов.- Дима держи их на мушке.

"Итак, нашего главного противника зовут Андрей".

Тот подошёл и обыскал его и полковника. Остальные двое держались так, чтобы в случае опасности можно было открыть огонь. Было видно, что Семёнов еле сдерживал свой гнев, готовый выплеснуться наружу, но Макс был спокоен, даже когда у него отбирали оружие.

"Смешной же этот толстяк. Словно у него есть выбор ... Иллюзия".

- Ну, вот, так-то лучше,- улыбнулся Андрей.

Оружие - два пистолета - легло на столик, неизвестно по каким причинам взявшийся в коридоре.

- Итак, приступим,- начал Соколов.- К чему эти пораженческие настроения?

- Да тебя под трибунал!!! - проорал Семёнов.

- Не кипятись - из розетки выдерну,- вставил Андрей.

- Я пытаюсь спасти жизни людей! А...

- Вероятно, как и твой друг,- перебил Соколов и повернулся к Максу.- Имя?!

- Я лучше подам вам документы,- он полез в карман.

- Медленно, чтобы я видел всё,- предупредил второй, до этого момента молчавший.

- Конечно, конечно,- любезно ответил Макс и передал документы Соколову.

Переданные документы действительно принадлежали Льюису Фэнчу. Даже, если бы была проведена экспертиза, то любой прибор, включая генетический анализатор, подтвердил бы, что перед Соколовым стоит именно агент ФБР Фэнч.

- Надеюсь, мы уладили недоразумение,- произнёс он, не особо надеясь на успех. Макс рассчитывал на сотрудников Центра Связи, которые, увидев вооружённых людей, угрожающих начальнику Службы Безопасности, могут принять его сторону. Но всё же эти надежды были призрачны.

- Цель приезда?

- Осмотр системы защиты базы.

Это уже было похоже на допрос, но Макс не смутился. Сейчас следовало потянуть время.

- Ну и как? Осмотрели?- прозвучал ироничный вопрос.

- Я не успел осмотреть...

- Когда прибыли?

- Сегодня...

- Вас доставили вместе с грузом оборудования? В одном из ящиков? Или в чемодане?

- Попрошу уважения!- артистично он, словно оскорбился; задумка сработала: Соколов, чей гнев копился в замкнутом помещении тюрьмы, вышел из себя, что дало дополнительное время.

- Уважения?! Знаете что?! Вы меня за олуха держите? Вы считаете, что я поверю документу, подлинность которого в такой ситуации невозможно проверить? Да это, наверняка, подделка! Вы думаете, я поверю человеку, который прибывает незапланированным рейсом с грузом неизвестного оборудования, которое на проверку оказывается волновым глушителем? Хотите, я скажу цель вашего приезда? Итак, цель первая: доставка прибора, который нарушит связь с внешним миром. Цель вторая: организация сдачи комплекса, подрывная деятельность. Цель третья: контроль. Надеюсь вам не нужно рассказывать, как и где вы провели последний день? А, Макс?! Или как вас там ещё?- он немного помолчал, словно ожидая ответа, но Макс тянул время.- Я задал вопрос, или мне стоит начать, не дожидаясь вашего ответа?- он ничего не ответил, только спокойно и холодно смотрел на обречённого, для него это было очевидно. В голове уже выстроился план.- Хорошо, начну. Вчера вечером, вы встречаете в аэропорте некого человека, специально подобранного вами, естественно он ничего не знает, у него нет семьи, мало друзей, мало зарабатывает, идеальная кандидатура для... чего? Вам не хватало водителя, знакомого с большегрузными машинами. Дальше?- Макс молчал, на его лице не проступало никаких признаков эмоций, они захлёстывали Соколова продолжавшего говорить как автомат, чему он даже мысленно улыбнулся. "М-да, похоже, он знает гораздо больше, чем следует. Абди всё рассказал. Хотя какое это уже может иметь значение? Тебе уже ничего не исправить".- Говорить дальше, или хватит?- наконец закончил Соколов.

- Хватит,- ответил Макс так же спокойно, как будто разговаривал со старым другом. Впрочем, у него не было друзей в том смысле, который вкладывают в это слово.- Вероятно, наш добрый Абди слишком много работал ушами.

- Зачитать статью, права арестованного?- ехидно спросил Андрей.

- Не стоит, я всё знаю. Но вы упустили четвёртую цель,- намекнул Макс, бросив незначительный взгляд на полковника, участие последнего больше не требовалось. Он был готов произнести кодовые слова, которые избавят копию от бремени жизни.

- Можно узнать какую же?

- Обезглавить охрану.

Полковник дёрнулся от его слов и схватился за голову. Макс заметил, как напряглись все в ожидании подвоха.

"Ищите... ищите... всё равно не найдёте".

Семёнов рухнул на металлический пол. Сейчас проводилась полная очистка памяти, чтобы, в крайнем случае, ОМБ не смогла прочитать её, хотя Макс знал, что земная техника может сделать лишь слепок, но разобрать смысла состояний нейронов не может. Это была перестраховка, чтобы тайна нападения на Объект 156 оставалась таковой навеки.

Через несколько секунд сработал взрыватель, в основании черепа громко щёлкнуло, и мучения полковника прекратились: он рухнул на пол, заливая его алой кровью.

Стеклянная стена отъехала в сторону, и из Центра Связи вышли четыре охранника, что очень обрадовало Макса. Всеобщее замешательство было на руку, чем он и не пренебрёг воспользоваться. Всё последующее произошло за доли секунды.

Он оттолкнул ближайшего, который удивлённо смотрел на труп Семенова, на секунду забыв об осторожности. Макс коснулся рукава, почувствовав жар кристаллизирующейся плазмы, которая за десятую часть секунды под действием мощных магнитных полей преобразовалась в диск. Рука уже указывала на Андрея, когда снаряд вырвался, но тот неожиданно успел увернуться. Диск лишь зацепил руку.

Такая промашка не слишком огорчила Макса. Он бросился бежать к двери, находившейся всего в нескольких шагах. Оттуда можно было выйти к лифту и подняться наверх и сообщить о проблеме, но два выстрела, прозвучавшие одновременно, отразились резкой болью в плече и ноге.

- Оружие на пол!- услышал он сквозь острую боль, когда коснулся пола. Подняться он уже не мог.

- Спокойно, мы только что обезвредили шпиона,- донёсся голос второго, чьего имени Макс так и не узнал,- и предателя.

- Опустите оружие,- спокойно сказал Соколов,- мы из "Безопасности". Не могу предъявить доказательства, поэтому вам придётся поверить на слово.

Молчание охранников подсказало, что призрачные надежды на них действительно оказались таковыми.

Макс чувствовал, как уходят силы. Кровь из двух ран лилась рекой. Он мог остановить её сейчас, но это бы означало раскрыть самую сокровенную тайну, всё равно, что сказать истинную цель нападения на ПИЦ. Словно сквозь сон доносились голоса охранников и людей Соколова, их шаги. Он чувствовал, как снимают его секретное оружие, но не боялся: после выстрела внутренняя структура разрушается, поэтому это не имеет ни малейшего значения. Сознание уже почти покидало его, когда острая боль вернула к реальности.

- Поговорим?- открыв глаза, Макс увидел Соколова.- Я с тобой церемониться не буду! Зачем ты убил Семёнова?

- Я его не убивал.

- Кто же это сделал?

- Его миссия была закончена, он сам себя убил.

- Через кого вы его поставили?

Макс хрипло засмеялся. Забавно было наблюдать, как этот уверенный в себе человек смотрит на него непонимающим взглядом.

- А сам не можешь догадаться? А?

- Лучше не шути со мной!

- Я и не собираюсь. Ты бы побольше думал, и поменьше болтал.

- Отвечай на вопрос,- еле сдерживая ярость, прошипел Соколов.

- Его не поставили. Заменили.

- Заменили? Что это значит?

- Ты безнадёжен,- разочарованно ответил Макс.- С тобой даже не интересно.