Шаман появился в традиционном индейском наряде, сшитом из светлой бежевой замши. Старые джинсы сменили широкие леггины с бахромой, свисающей по всей длине бокового шва. Понизу вышитого передника тоже шла бахрома. На груди, поверх свободной рубахи было надето множество бус и амулетов. Лоб охватывала расшитая бисером повязка. Ноги в мягких мокасинах, расшитые иглами дикобраза, ступали бесшумно. Шаман нес, завернутую в листья шалфея, ритуальную трубку.

Эшли вдруг испугалась, подумав, что ей, чего доброго, придется тоже курить ее. Но потом решила, что если это самая худшая жертва, на которую нужно будет пойти, то пойдет и на это. Джози сидела выпрямившись, храня торжественное молчание, всем своим видом подчеркивая некую значимость происходящего. Все это показалось Эшли надуманным и несколько наигранным. Было такое чувство, что она присутствует на бездарном любительском спектакле. Неужели этот киношный вестерн и есть результат ее расследования. А ведь все началось с ее нежелания просто подтвердить заурядную смерть обычного человека, и вот теперь она присутствует на каком-то шоу, которое разыгрывают перед ней. И оставалось только гадать, чем закончиться этот фарс.

Индеец сел напротив женщин и не спеша разжег трубку угольком, взятым из костра. Потом встал, поднял ее к небу и обернувшись лицом на Запад негромко произнес: "Вау ата ки ахи ва уо не тун. Касхила ахи ту ва ункело". Сизый дымок, поднимавшийся из каменной чашечки трубки, стлался по направлению ветра. В гортанном голосе шамана уже не было слышно его обычной скрипучей старческой ворчливости. Он поклонился на все четыре стороны света, поднимая трубку над головой. Его речитатив перешел в торжественный напев. Сомнение и скептицизм, овладевшие Эшли исчезли, словно улетучились со священным дымом ритуальной трубки. Ей захотелось если не участвовать то, хотя бы знать о чем молится Ждущий у Дороги. Ведь, насколько она поняла, во всем, что здесь произойдет, ей отводилась далеко не последняя роль.

— Что он говорит? — шепотом спросила она у индианки.

— "На Запад обернись, твой Прадед смотрит на тебя", примерно так, — прошептала та в ответ.

— "Вациу ата ки ахи ту ва уо не тун. Касхила ахи ту ва ункело", — произнес тем временем шаман, поворачиваясь лицом на Север.

— То же самое, только направление поменялось, — тихонько пояснила Джози.

Эшли кивнула в ответ, что поняла.

Таким же образом шаман поклонился Востоку и Югу. Потом развязал мешочек из которого взял щепотку табака и подняв вверх, просыпал ее, что-то пробормотав, потом взял еще щепотку, проделав с ней тоже самое.

— Что он делает с табаком? — не выдержав, спросила у Джози Эшли.

— Каждую щепотку он кому-то адресует: первая, для зверей; вторая, для птиц; третья, для деревьев, потом для травы…

Ждущий у Дороги утрамбовал в трубке последнюю щепоть табака священной палочкой, разежег ее и, сев у костра, раскурил.

— По легенде, трубку индейцам принесла Женщина Белого Бизона, — проговорила Джози. — Она сказала, что не обязательно курить трубку до конца, нужно лишь молиться с ней.

Она замолчала, но Ждущий у Дороги кивнул и она продолжала:

— Чубук трубки — хребет народа, головка трубки — голова народа, камень из которого она изготовлена — кровь народа, отверстие для дыма — рот народа, дым — его дыхание, трубка — символ Космоса, Вселенной. Священная трубка — сердце всех индейских церемоний.

— Мы вызовем демона, — произнес старик, переходя на английский. — Ты, Ищущая, должна отчетливо представить себе щит Отца Волка.

Эшли кивнула. Ждущий у Дороги выкурил трубку, подержал ее над дымом костра, и только после этого высыпал пепел в огонь. Пока он не спеша занимался трубкой вычищая ее священной палочкой и заворачивая в кожу, Джози поднялась на ноги:

— Идем со мной, — позвала она Эшли.

Они подошли к разукрашенному валуну.

— Ты можешь спросить меня о любом рисунке, что видишь на нем, — погладив камень, сказала она.

— Зачем? — удивилась Эшли.

— Потому что ты Ищущая. Ты шаман. Ты должна знать, если хочешь конечно… Здесь изображены символы духовного развития нашего народа.

— Что это? — показала Эшли на две связанные полоски, голубую и коричневую с прикрепленным к ним пером.

— Это пахо. Оно олицетворяет невидимое колебание молитвы. Оно состоит из двух ивовых палочек, выкрашенных в голубой и коричневый. Обе они связаны тесьмой, которая символизирует нить жизни. Палочки — это мужская и женская сила. Тесьма объединяет их, ее длина сообщает о длине жизни.

— А эта волнистая линия наверное змея? — предположила Эшли проводя по ней пальцем.

— Нет, это означает воду. А змея — вот эта спираль. Это бесконечная змея, она охраняет все четыре стороны света. Видишь белую спираль? Это белая змея — дух утренних сумерек и востока. А вот и желтая змея — это вечерние сумерки и запад. Черная олицетворяет север и темноту.

— Вот синяя.

— Синяя, соответственно, небо и юг.

— А вот этот круг поделенный на четыре части, что означает он?

— Приглядись внимательнее и ты увидишь, что это четыре священные стрелы. Каждую историю, каждую ситуацию следует рассматривать с четырех разных сторон. Со стороны мудрости — стрела севера, со стороны невинности — стрела юга, со стороны дальновидности — стрела востока, со стороны интуиции — стрела запада. С разных сторон раскрывается значение истории или того что происходит сейчас. Это символ познания сиу.

Эшли подумала, что неплохо бы применять подобный способ в своей работе.

— А что означают эти прямые линии?

— Вертикальная — это духовная сила, горизонтальная — плодородие земли, наклоненная влево — ведет к человеку магические силы, в право, соединяет в человеке опыт и познание.

— Простые линии, а такое глубокое значение… — удивилась Эшли. — Тогда, что это за U-образные знаки?

— Тот, что обращен вверх, это знак исцеления старых страданий благодарностью. Он указывает на духовное лечение. Тот, что обращен вниз, относится к учению, способному построить фундамент на котором человек может расти и развиваться. Он обозначает силу влияния. Нет, то на что ты указываешь на католический крест. У сиу он означает стойкость. Вертикальная линия — земля, горизонтальная — небо. Крест похожий на Х олицетворяет мужскую силу, силу для воплощения какой-либо идеи в жизнь. А вот этот Х с маленьким кружочком на верху — женскую силу, сочувствие и сострадание. Острый угол повернутый вверх — это сила правды, рядом с ним угол смотрящий вниз — это сила духа, способность размышлять, иметь собственное мнение.

— А круг с точкой в центре?

— Это зародыш мужского начала, в то время, как сам круг женственен и питает зародыш. Этот знак может указывать на объединение, союз или супружество. А теперь посмотри на солнце с семью лучами — это семь центров человеческих энергий. Рядом ромб — это свобода от страхов.

Подошел шаман и по его знаку, они встали вокруг камня, вытянув руки так, словно желая обхватить его. Ждущий у Дороги начал протяжно и заунывно петь. Ему вторила Джози. Прикрыв глаза, Эшли слушала их, силясь представить щит.

Поначалу он виделся ей непонятным рисунком Боба, а потом таким, каким она увидела его в выставочном зале у Фрискина, висящим на стене. Пение шамана и Джози держалось на одной и той же ноте, но не раздражало и не мешало Эшли видеть ясно, отчетливо и довольно подробно сложное переплетение нитей из бизоньих жил, каждое перо и три сивых волчьих хвоста с темными кончиками.

Пение Джози и шамана слышалось как-будто из далека, невнятно и приглушенно, словно Эшли очутилась за закрытой дверью. Образ щита приблизился, став настолько реально ощутимым, что Эшли вынуждена была напомнить себе, что видит его в собственном воображение и что стоит ей открыть глаза и щит, который она видит внутренним взором, исчезнет. Но веки отяжелели так, что казалось, пожелай она открыть глаза, то не сможет.