Ждать пришлось не долго — через пять минут дверь библиотеки заскрипела, тихонько приотворилась, и в образовавшуюся щель просунулась голова экс–воеводы.
Повращав глазами и покрутив носом, голова пришла к выводу, что и всему остальному дорога открыта, и в зал библиотеки осторожно протиснулась грузная туша боярина.
В одной руке она держала моток крепкой веревки, в другой — полено.
Похоже, какая–то еще мысль пришла ему в голову, и он, не выпуская из рук своих орудий захвата и нападения, придавил дверь, с довольным кряхтением передвинув рядом стоящую конторку.
Теперь он мог быть уверенным, что никто потихоньку не выскользнет, пока он производит осмотр помещения, и не спеша двинулся вдоль первого прохода.
- Ах ты… ничтожество… — рассерженно прошипел себе под нос Дионисий. — Тащит со двора — в библиотеку! — В МОЮ БИБЛИОТЕКУ!!! — всякий хлам, да еще командовать тут у меня будет!..
- Тс–с–с! — приложила палец к губам Елена. — Он нас может услышать!
- Нет, — походя отмахнулся от ее страхов библиотечный. — Мы его — можем, а он нас — нет.
- А отчего ты тогда шепчешь?
- От нервов.
- А–а…
- Ничего, голубчик, не кипятись. Сейчас он походит, убедится, что никого тут нет, и ретируется, — успокаивающе проговорил Граненыч.
- Что он сделает?.. — опасливо покосилась на него царица.
- Уберется туда, откуда пришел, говорю.
- А, может, нам его напугать? — засветился вдруг от удачной идеи Дионисий. — Чтоб неповадно было? Что вы об этом думаете?
- А ты действительно можешь? — моментально заинтересовалась Елена.
- Я тут у себя полный хозяин. Хочу — казню, хочу — милую, — самодовольно усмехнулся библиотечный.
- Хорошо бы, конечно, было… — задумчиво произнес Митроха. — Но лучше пока не надо.
- Это почему? — разочаровано нахмурилась Елена, готовая яростно спорить и защищать идею Дионисия, если доводы Митрохи покажутся ей не слишком убедительными.
- Возможна полная демаскировка с последующей зачисткой, — важно поднял к потолку палец Граненыч и, не дожидаясь на этот раз наводящих вопросов, тут же перевел все на лукоморский: — То есть, шуму наделаем, всех супостатов сюда соберем, и колдуна тоже. Вверх дном все перевернут…
- Нас не найдут! — горделиво усмехнулся Дионисий.
- И даже колдун?
- Ну, ладно… — с неохотой признал поражение библиотечный. — Уговорил… Пока… Пусть ходит.
- Вот и ладно, — кивнул Митроха. — А между тем, пока мы на него смотрели, мне в голову новый план кампании пришел, как плеников из башни вызволить.
- Так что же ты молчишь!!! — вскричали они в один голос, позабыв даже поинтересоваться, какой конкретно компании план пришел истопнику в голову.
- Я не молчу, я говорю, — пожал плечами Граненыч и откашлялся в рукав, смущенно обдав всех свежими парами анисовки. — План мой самый простой, не магический. Для этого нам потребуется лук, кошка, и по тридцать, или чуть больше, метров бечевки, шнура и веревки.
- Лук есть на кухне…
- …а кошку можно приманить на что–нибудь!
- Да нет, я не про тот лук говорю, и не про ту кошку, — нетерпеливо отмахнулся истопник.
- А про какие?
- Из лука мы пустим стрелу им в окошко…
- Ты так кого–нибудь убьешь!..
- Нет, — твердо отмел Митроха опасение, в душе немало донимавшее и его самого. — Это в мой план не входит. К этой стреле будет привязана наша записка с инструкциями для них и бечевка. Они будут должны тянуть за бечевку, пока не покажется шнур, а потом вытянуть за шнур веревку с кошкой. Кошкой они зацепятся за подоконник, а мы закрепим веревку здесь, за вот ту колонну, что как раз напротив окна. Их окошко намного выше нашего, а это значит, что они легко смогут съехать по веревке прямо к нам. И, как любил говаривать генерал Манювринг, паранджа!
- ?
- Хиджаб…
- ???
- Вуаль?..
- ???!!!
- А, вуаля!..
- А–а… — с облегчением и радостью за свое и Граненыча умственное здоровье протянул хозяин библиотеки.
- Но царь Симеон — уже давно пожилой человек, а царица Ефросинья… — протестующее начала было Елена, но Митроха уже увидел, куда она клонит.
- Хорошо, — заранее согласился он. — Тогда нам еще понадобится кой–какая упряжь. Для люльки. Её–то как раз не проблема соорудить, был бы материал подходящий.
- Хм… — с сомнением почесал бородку библиотечный. — И это всё?
- Всё, — кивнул Граненыч. — И если ты сможешь сотворить еще пару комнаток для новых беженцев…
- Это не составит ни малейшей проблемы, — кивнул Дионисий.
- То остается самое простое, — закончила за них Елена. — Собрать по дворцу все перечисленные тобой предметы. Включая три веревки по тридцать метров. Или больше.
- Как говорил великий вамаяссьский полководец Кунг–фу–цзы, дорога в тысячу километров начинается с первого шага, — глубокомысленно изрек Граненыч и, вспомнив кое о чем, осторожно выглянул наружу.
Конторка уже стояла почти на своем прежнем месте. Подле нее валялись полено и моток веревки. Похоже было, что обескураженный и раздосадованный Букаха опять ушел не солоно хлебавши.
И, похихикав и позлорадствовав по этому поводу, можно было начать планировать первый шаг.
* * *
- …На тебе, получи, получи, получи!!!…
Хрусь.
Дзынь…
- Ах, забодай тебя комар!!!.. Лопату сломал!..
- Ну, пусти меня теперь, граф Петр, — пробасил боярин Артамон, и Рассобачинский с готовностью сделал несколько шагов назад, обходя боярина Ефима со свечкой и пропуская молодого боярина к неуступчивой чугунной двери с замочной скважиной, похожей на скривившийся в насмешке рот.
Тот уперся ногами в полузатоптанный коврик, размахнулся во всю свою оставшуюся силу и стал со звоном лупить в непробиваемый уже двадцать минут замок.
- А, может, ну его?.. — донеслось сквозь гул и грохот нерешительное предложение боярыни Настасьи. — Дальше пойдем?..
Расположившиеся кучкой на земле бояре встрепенулись.
- Да ты что, милочка! Это ж наша надежда — первая дверь за два дня!
- Да, но за предыдущей был склад шахтерских инструментов, а мы сломали об нее лом и две лопаты!
- Зато у нас теперь есть масляная лампа и три кайла!
- Зачем нам масляная лампа, если у нас нет масла?..
- …И сыра, и колбасы, и булочек…
- БОЯРИН ДЕМЬЯН!!!
- Но ведь мы же договаривались не говорить о еде, а не о ее отсутствии, — смущенно попытался вывернуться Демьян.
- Считай, что эта договоренность распространяется на ВСЮ еду, отсутствующую и присут… — перед мысленным взором боярина Порфирия встала ненавистная сырая чудо–юдина, и он, мучительно скривившись, решительно договорил: — Особенно присутствующую.
Бом, бом, бом, бздынь…
- Шего они там колотятся, Ларишка, ашь?
- Дверь нашли, даже с замком настоящим, вот и стучат в нее.
- И никто не открывает?
- Бабушка, так некому открывать, это же подземелье!
- Ешли не открывают, знашит, дома никого нет.
- Шутница ты, боярыня Серапея… — остановился передохнуть Артамон и обессилено навалился на боковую стенку узкого коридорчика, заканчивавшегося лопатонепробиваемой и ломонепокореживаемой дверью.
- Ешли я куда ухожу, я всегда клюш под ковриком оштавляю, — не моргнув глазом, продолжила старушка. — Там ешть коврик?
- Еш… то есть, есть.
- Вот и пошмотри, вьюноша, шем двери–то шужие ломать, — строго проговорила старая боярыня.
Артамон прикинул, на что уйдет больше и так не бесконечных сил — на пререкания с занудной старушенцией или на то, чтобы разыскать в грязи и перевернуть почти втоптанный коврик, и выбрал последнее.
- Надо же… Ключ… — изумленно проговорил он, вертя в руках замысловатый кусок железа. — А я, кажется, замок помял…
- А ты попробуй, попробуй! — боярин Ефим со свечой нетерпеливо придвинулся поближе.
- Что там, что там? — подоспел и граф.
- Ключ нашел, — хмуро буркнул Артамон и, налегая всем телом на затейливо изогнутую штуковину чтобы превозмочь ржавчину, повернул ее в замочной скважине.