– Что у нее это получилось? – мягко продолжил он.

– В общем, да. Ты был так напряжен.

– Я знаю. Я пытался сдержаться, чтобы не сказать ей, что она просто шлюха, что, слава богу, я теперь знаю разницу между порядочной женщиной и такими потаскушками, как она.

Клэр нервно облизала губы.

– Это и было то, что оставалось между вами после развода?

– Да. Возможно, если человек дурак, то это надолго, но, когда тобой манипулирует такая красивая женщина, становишься осторожным. Ты смогла убедить меня, что я снова повел себя как полный дурак, думал, что все женщины одинаковы. Как хорошо, что это не так. Все случилось в ту ночь, когда ты на меня рассердилась. Помнишь?

– Да, – выдохнула она. – Ты, казалось, ждал чего-то…

– Я ждал, что ты воспользуешься одним из тех трюков, которые проделывала Серина, когда хотела добиться своего. Сначала бессознательно, а потом и намеренно. Я знал, что делаю.

– Но почему ты не сказал мне об этом?

– Дорогая… – Он поцеловал ей руку. – Теперь уже все позади, не будем об этом. Как ты себя чувствуешь?

– Никогда не чувствовала себя лучше.

Лаклан горестно вздохнул.

– Если бы я только мог сказать тебе это раньше. Понимаешь, в тот раз, когда я впервые пришел к тебе на консультацию, ты мне понравилась. А когда я узнал хорошенько, что ты за человек, то понял: с Сериной тебя не сравнить. Небо и земля! Во всем, кроме одного.

– Продолжай, – хрипло выговорила она, – хотя, мне кажется, я знаю, о чем ты говоришь.

– Я думал, что опять сделал неправильный выбор, опять связался с женщиной, которая не сможет стать хорошей хозяйкой Розмонта и принять мой образ жизни.

– Я ничего не могла с собой поделать! Я правда думала что карьера для меня – все! Но теперь это прошло.

– Ты казалась такой увлеченной и довольной нашими отношениями, которые тебя ни к чему не обязывали…

– На самом деле это было не так. Проходили месяцы, и мне все больше и больше хотелось определенности. Но мне казалось, именно ты не хотел связывать себя обещаниями.

– Наверное, звучит глупо, но я… и хотел, и не хотел. Ты простишь меня когда-нибудь за это?

Клэр шмыгнула носом.

– Но как только появилась возможность связать обещанием тебя, Клэр, я не смог устоять перед искушением и начал понимать почему. Я не мог даже думать о том, чтобы жить без тебя, но по-прежнему очень боялся ошибиться. А хуже всего была мысль о Шоне – как он сможет вынести мой второй брак, особенно если он окажется неудачным. Так что нет, я женился на тебе не из-за Шона.

Потрясенная, она уставилась на него, не в состоянии вымолвить ни слова.

– Я знаю, что ты хочешь сказать – почему я ничего не говорил тебе, даже когда стало ясно, что наш брак удастся? Потому что не мог понять, почему у нас все складывается хорошо.

– Что ты имеешь в виду?

– Помнишь последнюю ночь нашего медового месяца? Я понял тогда, что ты снова хочешь улизнуть от меня. Только на этот раз тебя отнимала у меня не работа, а дети. Я чувствовал себя выброшенным из тесного семейного круга, покинутым и забытым. Для тебя тогда самым важным в жизни были дети, а все остальное могло быть лишь следствием того, что, лежа в постели, ты хочешь сделать ее максимально комфортной для себя.

Клэр судорожно сглотнула, но потом все-таки не выдержала и разрыдалась.

– Любимая, не надо, – он обнял ее. – Я никогда, – слышишь? – никогда не переставал любить тебя. Для меня это тоже как океан, плещущийся под твоими окнами в Леннокс-Хеде.

– Я уходила от тебя, потому что не была уверена в тебе, – всхлипывая, прошептала она. – Мне казалось, у нас такие разные интересы.

– Знаю. Это все моя вина, – он поцеловал ее в мокрые от слез глаза. – Клэр, Клэр! Ты возродила мою веру в жизнь, ты моя радость, мой покой, мой друг. Я все равно хотел рассказать тебе о своих чувствах сегодня вечером, чтобы тебе не пришлось рожать, не зная этого. Мне уже было все равно, отвечаешь ты на мои чувства или нет. Главное, чтобы ты знала – ты любима. Это всегда помогает в трудных ситуациях. – Он состроил гримасу. – Однако у наших детей было на то свое мнение. Я уж не говорю о пожаре и продырявленных яхтах! Чего только не случилось за последние несколько дней.

– Лаклан, я люблю тебя, и для меня это значит очень много. Если бы ты только знал, как часто я хотела тебе это сказать.

Вскоре им разрешили взглянуть на малышей. Главным образом потому, что те проснулись и громко кричали. Специально нанятая сиделка принесла два свертка. Лаклану достался розовый, а Клэр – голубой.

Стоило отцу взять на руки дочь, она мгновенно успокоилась.

– Эй, только попробуй перещеголять меня в отношениях с детьми! – смеясь, заметила Клэр. – О, смотри! Мой тоже замолчал. Здорово!

Они сели рядом, сравнивая своих детей.

– Они так похожи, – сказал Лаклан. – Как же мы будем различать их?

Клэр пригляделась повнимательнее.

– У девочки, похоже, волосы немного светлее. К тому же это ведь разнояйцевые близнецы. Они не могут быть очень похожими друг на друга. Иначе они были бы одного пола.

– Снимаю перед тобой шляпу, миссис Хьюитт! Я просто потрясен твоими познаниями! Наверстываешь упущенное?

– Еще как! Между прочим, они очень похожи на тебя.

– Ничего подобного, они просто твои копии.

Оба рассмеялись.

– Да, а что с именами?

– Я думала, мы уже договорились назвать этого молодого человека Томом. Разве не так?

Клэр поцеловала сына в крохотный лобик.

– А как тебе Томас-Пол, а? Пол – так звали моего отца.

– Замечательно! Это должно понравиться Шону. Это имя у него в самом начале его списка. А как звали твою маму?

– Анна.

– Чудесно. Пусть будет Анна-Джейн.

– Отлично. Итак, Анна-Джейн, это твой папа. Ты могла хотя бы открыть глаза!

Но Анна-Джейн зевнула и засопела.

– Тебе тоже пора в постель, миссис Хьюитт. У тебя был великий день сегодня. Теперь надо отдохнуть.

– Я принесу их вам завтра рано утром, – добавила сиделка.

Детей унесли.

– Ты будешь спать? – спросил Лаклан, когда они остались одни.

– Конечно, но мне бы хотелось прижаться к тебе.

Он улыбнулся, но, вместо того чтобы раздеться и лечь рядом, взял стул и поудобнее устроился рядом с кроватью.

– Помнишь «Орфей»? – спросил он, нежно гладя ее по голове.

– Да… Это было чудесно.

– Ты была само чудо. Словно распустившийся цветок, золотистое существо с глазами цвета моря и волосами цвета ночи. И такая нежная, даже когда задумывалась о том, во что же ты все-таки ввязалась.

– Ты имеешь в виду твои рубашки?

– Не только рубашки, но и то, каким негодяем я мог оказаться.

– Об этом я никогда не думала.

– Но в нашу первую ночь ты была весьма озабочена. Думаешь, я не заметил?

Она сонно пошевелилась.

– Ммм… не знаю.

– Спи. Но все-таки я был прав, хотя сам сомневался в этом. Ты оказалась прирожденной матерью!

Она рассмеялась сквозь сон.

– Да, я удивлена, я очень удивлена… Последние слова она пробормотала уже еле слышно. Через несколько секунд до Лаклана донеслось ее ровное дыхание.

Он не стал больше ничего говорить, но по-прежнему сидел рядом, гладя ее по волосам. Ему на ум приходило множество воспоминаний о том, какой она была, и он сравнивал прежнего холодного и умного адвоката с теперешней мягкой и чуткой женщиной. И эта чудесная леди принадлежит ему!

Она – мать его детей.