Неокрепшие естественнонаучные мысли в эпоху Возрождения не могли выработать собственных обобщающих конструкций. Взгляды идеологов совпали с концепцией мыслителей древнего мира, позаимствовав их стремления к эмпирии, к чувственному познанию реальности. Бернардино Телезио возглавил новое эм-пирико-натуралистическое направление.

Б. Телезио стал разработчиком теории аффектов, положившей начало последующему становлению материалистических воззрений.

Одним из выдающихся ученых эпохи Возрождения являлся Леонардо да Винчи, который воплотил в своих трудах новый вариант отношения к действительности, характеризующийся синтезом чувственного созерцания, теоретического отображения и практического действия.

Леонардо да Винчи, используя скальпель, пытался проникнуть в сущность человеческого поведения. Он исследовал структуру «четырех всеобщих человеческих состояний»: плача, радости, распри и физического (трудового) усилия.

Леонардо да Винчи, являя собой принципиально новый тип исследователя, проводил анатомические опыты, пытаясь изучить биомеханику, т. е. строение и работу всех двигательных функций и систем организма.

К началу XVI в. в Испании начался экономический подъем, который был связан с завоеваниями новых колоний и зарождением капиталистических отношений. Происходившие изменения отразились на общественном сознании и естественнонаучных представлениях. Один из первых в Новое время, кто противопоставил эмпирические познания метафизическим учениям о происхождении души, был Хуан Луис Вивес (1492–1540). В своей книге «О душе и жизни» (1538 г.) он отразил новаторскую для своего времени мысль о том, что индуктивный метод позволяет приобрети знания о людях, которые можно было бы использовать для усовершенствования их природы. В 1575 г. врач Хуан Уарте (1529–1592) написал книгу, которую назвал «Исследование способностей к наукам». Эта книга получила известность во всей Европе.

Х. Уарте писал о том, что Испанскую империю ждет небывалое усиление могущества при условии правильного использования дарований людей, данных им природой. Данная работа была первой в истории психологии, которая ставила перед собой задачу изучения индивидуальных способностей человека с целью профессионального отбора. Поэтому Х. Уарте стал зачинателем направления, которое в дальнейшем было названо дифференциальной психологией.

В своих исследованиях он ставил перед собой четыре задачи:

1) изучить виды дарований, имеющиеся в человеческом роде;

2) изучить признаки, по которым можно узнать, имеется ли у индивида соответствующее дарование;

3) изучить качества, которыми обладает природа, делающая человека способным к одной науке, но не способным к другой;

4) определить искусства и науки, соответствующие каждому дарованию по отдельности. Основными дарованиями Уарте считал воображение (фантазию), интеллект и память. Он подвергал анализу различные науки и искусства, давая их оценку с точки зрения того, какой из вышеперечисленных способностей они требуют. Природа, воспитание, индивидуальные и возрастные различия и труд играют немаловажную роль в формировании той или иной способности.

Х. Уарте стремился к тому, чтобы этот профессиональный отбор проводился в государственном масштабе.

Другой выдающийся испанский мыслитель XVI в. врач Гомес Перейра (1500–1560) в течение 20 лет работал над книгой, называвшейся «Антониана Маргарита» (1554 г.). Основным выводом этой книги было отрицание наличия чувствующей души у животных. Это была первая публикация, в которой животные представлялись как «апсихические» существа. Мыслитель Г. Перей-ра считал, что животные ничего не видят, не слышат и вообще не ощущают. На их поведение влияют знаки, а не чувственные образы.

Значимые изменения происходили также в медицине и анатомии. Концепция Клавдия Га-лена была свергнута вскоре после появления трудов А. Везалия (1514–1564) «О строении человеческого тела».

К известным открытиям XVII в. относится открытие рефлекторной природы поведения.

Термин «рефлекс» появился в физике Р. Декарта. Это понятие означало окончание механистической картины мира и заключало в себе поведение живых существ. Концепция Р. Декарта сформировалась в период, когда анализ организма и его функций совершил настоящий переворот в анатомо-физиологических исследованиях. Сокрушительный удар по средневековой биологии, полагавшей, что «сущности» и «формы» являются основополагающими факторами явлений, нанесло открытие Вильямом Гарвеем механизма кровообращения. Аналогичный прорыв произвело открытие Р. Декартом рефлекторной природы поведения, который можно назвать продуктом такой же установки и того же идеологического духа.

Р. Декарт отталкивался от того, что взаимодействие организмов с окружающими телами можно объяснить нервной машиной, состоящей из мозга как центра и нервных «трубок», разводящихся радиусами от него. Отсутствие сколь-ких-нибудь точных сведений о природе нервного процесса заставило Р. Декарта изобразить его по образцу процесса кровообращения, знание которого приобрело надежные опорные точки при экспериментальном изучении. Хотя понятие «рефлекс» у Р. Декарта отсутствует, главные очертания этого термина обозначены довольно четко.

Возникновение понятия о рефлексе есть результат внедрения в психофизиологию схем, сформировавшихся под воздействием взглядов оптики и механики. Распространение на динамичность организма физических категорий позволило осмыслить ее детерминистски, вывести ее из-под мотивированного влияния души как особой сущности.

В соответствии с декартовой моделью внешние объекты воздействуют на периферические окончания размещенных внутри нервных «трубок» нервных «нитей». Последние, натягиваясь, раскрывают клапаны отверстий, ведущих из мозга в нервы, по каналам которых «животные духи» направляются в надлежащие мышцы, которые в конечном итоге «надуваются». Прослеживая путь, который проходят животные духи по нервам от рецепторов к мозгу, затем к мышцам, Р. Декарт создал изображение рефлекторной дуги.

Спустя столетия гипотеза о том, что отношения мышечных реакций с провоцирующими их ощущениями можно модифицировать, преобразовывать и тем самым придавать поведению желаемое течение, будет положена в основу материалистической ассоциативной психологии Девид Гартли.

Против рефлекторного принципа выступал немецкий врач и химик Г. Э. Штиль (1660–1734). Он утверждал, что между жизненными процессами и фактами физики и химии имеется лишь видимое тождество и что ни одна органическая функция не реализовывается механически, а все проверяется переживающей душой.

В XVII в. следом за Г. Галилеем за учение о двух категориях качеств – первичных (объективных) и вторичных (не присущих предметам как таковым, но появляющимся при их воздействии на орган) – активно выступают Р. Декарт, Т. Гоббс, Д. Локк. Оно явилось предпосылкой концепции чувств (восприятий), получившей название «причинной».

Сильной стороной данной концепции являлось крушение главенствовавшего в схоластике учения о «специях», «видах», «формах» предметов, загадочным образом воспринимаемых органом ощущений. В настоящее время схоластическую интерпретацию заместило контролируемое экспериментом общее взаимоотношение мотива и эффекта: ощущение (восприятие) – это эффект, выработанный внешним объектом в физическом механизме.

В соответствии с концепцией Т. Гоббса «так называемые чувственные качества являются лишь разнообразными движениями материи», и так как «движение производит лишь движение», то и в теле, на которое оно влияет, не появляется ничего, кроме передвижений бескачественных частиц. Из этого следует, что ощущением является нечто кажущееся. Оно иллюзорно по собственному индивидуальному образу, но действительно как процесс в теле, имеющий внешний мотив.