– Ты куда?! Успеем купить обереги. На всех хватит.

Я попыталась оглянуться, но не смогла. Положение зажатости не позволило. И почему у людей голова не может поворачиваться на сто восемьдесят градусов, как у совы? Впрочем, у совы она вообще ходит по кругу. Оборот – триста шестьдесят градусов. Вот и гадай теперь, был ли толчок случайным?

Пока шли к музею Петра Смирнова, Любочка похвалилась приобретенными сувенирами: штук десять разнокалиберных мышек и три смешные кошки.

– Подарю своим воспитателям, – любуясь на сувениры, проворковала она.

– В детской колонии? – машинально, не задумываясь, спросила я. И испугалась. В ответ раздался громкий хохот Любочки:

– А что, оригинально! Ну как нельзя соответствует моему детскому садику. – Любочкин муж, семенивший сбоку от тропинки, радостно захихикал. У входа в музей пришлось притормозить – не вышла группа иностранцев. – Да их теперь оттуда палкой не выгонишь, – миролюбиво проронила Любочка. – Семен! Узнай-ка, долго мы тут на крылечке торчать будем? Совсем забыла про медсестру и поварих, – доверительно сообщила она нам. – Обидятся, если без мышей оставлю.

Так мы уяснили, что Любанин муж имеет человеческое имя – Семен, на которое отзывается. Успешно осваивающий тернистый путь к званию человека, он команду понял с полуслова. Женушка еще не успела договорить, а он уже наверху беседовал с экскурсоводом. И тут я поймала на себе чей-то пристальный взгляд. Бывает такое – не видишь, но чувствуешь, как тебя буравят взглядом. Резко повернув голову, я успела перехватить острый взгляд Киллера. Застигнутый врасплох, он сразу же отвел глаза в сторону – на лопату, одиноко торчавшую у стены музея «Смирновской» водки. Теперь уже я не сводила с Киллера глаз. Лопата ему явно надоела, он осторожно взглянул в мою сторону. Я вовремя уставилась на обереги, зажатые в собственном кулаке. Теперь Киллер стал буравить взглядом Алену. Физиономия приобрела задумчивое выражение. Пришлось демонстративно шагнуть к ничего не подозревающей дочери и загородить ее собственным телом. Все-таки полезно иметь сорок восьмой размер. Может, этот тип и толкнул меня на наковальню? Больше и подумать не на кого. Хотя… Этот Костаки. В нем тоже многое настораживает. Вот, кстати, сам факт поездки: у человека есть семья – жена и маленький ребенок. Ну, положим, приобрести путевки на всех дорого. Но как-то странно ехать отдыхать самому. Причем он явно ищет компанию. И не чисто мужскую. Прилепился к Алене. И Лешка ушами хлопает! Во веселится! Троица задорно обсуждала вопрос о возможном захвате музея водки иностранцами. Окружающие охотно делились своими замечаниями, а также предлагали идти на прорыв. Кто-то уверенно заявил, что без закуски им долго не продержаться.

На гребне всеобщего веселья я не выдержала и спросила у Костаки:

– А вы купили жене и ребенку мышек?

Он с удивлением посмотрел на меня. Глаза его при этом раз пять моргнули. Воцарилась неловкая пауза. Ответа я не дождалась, вмешалась Алена:

– Мам, ну какие сейчас мышки! Вот на обратном пути пойдем и купим. Везде полно коробейников. И дай сюда от греха подальше эти обереги. Что ты ходишь, зажав их в кулаке! Лешка, возьми ты их у нее и пихни в свою барсетку.

Я с трудом разжала кулак. Нервы!

В это время из музея вышла долгожданная группа иностранцев. В основном – за шестьдесят и старше. По нашей толкучке, мигом притихшей, пронесся вздох. Чистенькие, пожилые люди в модных джинсах и брючках со стрелочками. Легкие маечки и блузочки. Благожелательные улыбки и чувство уверенности в завтрашнем дне на лицах, тронутых морщинами. Думаю, что не меня одну поглотило чувство ущербности. С этим нашим коммунистическим долгостроем, застрявшим на фазе развитого социализма (за фазу недоразвитого – по отчетным документам партсъездов – все-таки перевалили), мы основательно обескровили нашу страну. И, как всегда, разрушив все до основания, а затем… задумавшись, что уж совсем-то все можно было бы и не разрушать, стали испытывать терапевтические способы лечения экономики. Вплоть до шоковых. Первыми не выдерживали наши старички и старушки, которые из голодного детства, пришедшегося на лихие годы Первой мировой, не успев оценить прелести юности, шагнули прямо во Вторую мировую. А чтобы не расслаблялись в перерывах на восстановление народного хозяйства и строительство коммунизма, родная партия позаботилась о репрессиях…

– Ну я-то уж точно недалеко от них ушел, – раздался над моим ухом знакомый голос. – Могу себе позволить поплавать на теплоходе. – Рядом со мной, грустно улыбаясь, стоял ветеран речного пароходства.

– Скажите пожалуйста, как вас зовут? – Мне вдруг стало неудобно, что я до сих пор не задала этот вопрос. Кажется, официантка называла его имя, но оно у меня в памяти не удержалось.

– Алексей Иванович. А вас, я знаю, Ирина Александровна.

– Знание – сила. Вы вообще очень много знаете. Может быть, еще поделитесь? Например, вечером. За чашечкой чая?

Он церемонно поклонился и быстренько отошел. Интересно, где он был? Я точно помню, что к нашей группе он не примыкал.

Нас постепенно запускали в музей.

– Надо же! Оказывается, Петр Смирнов – уроженец здешних мест, деревеньки Каюрово, – расстроенно проговорила оказавшаяся рядом Наташка, внимательно вглядываясь в семейную фотографию автора знаменитой «Смирновской».

– Тебя не устраивает место его рождения? Прости его великодушно, он не виноват, – сухо сказала я. Похоже, Любочка настолько очаровала мою подругу, что она про меня забыла.

– Тебя сейчас тоже устраивать перестанет. Я проспорила Лешке еще одну глажку его штанов и сто рублей. Из них пятьдесят – твои.

– То есть? – Нет. Подруга про меня не забыла. Приятно иногда ошибаться.

– А то и есть, что я видела на доске объявлений план мероприятий по Угличу. В общей куче – посещение музея водки. Угадай с трех попыток, кому этот музей посвящен? – И, не дав мне времени на ответ, тут же брякнула: – Уроженцу земли угличской – Смирнову. Правильно говорят, не верь всему, что на заборе написано! Я решила было блеснуть знаниями у входа, а Лешка мне категорично возразил, мол, Смирнов родился здесь, недалеко от Мышкина. Слово за слово я и поспорила.

– При чем же тут мои пятьдесят рублей?

– Да при том, что я в целях прекращения дебатов сослалась на твой авторитет. Лешка к твоему мнению всегда прислушивается. Ладно, не бери в голову. Убытки взыщу с виновных в дезинформации. А брюки уж так и быть – на моей совести.

– Убытки – тоже. Каюрово, если мне память не изменяет, теперь относится к земле Ярославской.

– Лучше бы она тебе изменила. Все, что было не с тобой, помнишь. Ой, смотри, какие бутылочки! Я из-за тебя почти все прослушала. Стой! Посмотри, какие странные взгляды бросает Киллер на Алену! А теперь… Не смотри туда… Он на нас уставился. Нет, я так долго не протяну. Пойти и сказать ему в лоб, чтобы прекратил нас преследовать? Ну что ты уставилась на эти бутылки? Надо держаться ближе к нашей группе. И отслеживать мужиков с мобильниками… Но только осторожно… Господи! За свои деньги, а?! Ты не помнишь, как звали князя, которого мышка спасла от змеи? Ну, в честь которой он этот город Мышкиным назвал. Ладно, не вспоминай. Вот кто бы нас так спас! Я бы в честь того свою собаку переименовала.

– Того князя звали Мстиславским. И случилась эта история в шестнадцатом веке, в мае тысяча пятьсот…

– На майские праздники, что ли? – Подруга явно нервничала. В таком состоянии я ее видела только один раз – на кладбище. Мы с ней искали могилу ее отца. Как это не кощунственно звучит, но Наталья была на ней только два раза – в день похорон и в годовщину смерти. С этого момента прошло около пятнадцати лет. Память ее хранила о папочке сплошной негатив. Даже детские годы отпечатались только одним добрым воспоминанием – единственной куклой, подаренной им на день рождения.

На похоронах Наташка позволила себе недозволенный (о мертвых – либо хорошо, либо ничего) выпад. Целый год отец преследовал ее в кошмарных снах. Измученная подруга без конца бегала в церковь – отмаливать то грехи отца, то свои собственные. Любви к отцу это не прибавило. По истечении года кошмары прекратились. Как, впрочем, вообще сны с его участием. Поэтому, когда он несколько лет назад приснился подруге накануне отъезда в Грецию, она очень озадачилась. Со слезами на глазах Наташка жаловалась мне, что отец смотрел на нее с состраданием и все пытался что-то сказать. Что, она так и не поняла. Во время этой поездки чистая случайность спасла их с мужем от гибели в автокатастрофе на горной дороге.