Воскресенье, 24 декабря 1944 г., Стокгольм

«Свенска дагбладет» сообщает:

«Поступившие из Португалии сообщения от путешественников, прибывших туда из Лондона, раскрывают детали действия немецкого оружия возмездия в лондонском Сити. Так, оружием V были разрушены три моста через Темзу в черте города. По словам друзей путешественников, которые были свидетелями обстрела Лондона в предрождественские дни, разрушения, причиненные V-2, гораздо опустошительнее, чем это делали V-1. Так, сильно повреждено здание парламента. В 500 метрах вокруг Лейчестер-сквера теперь нет ни одного здания. Другая большая лондонская площадь — Пикадилли-Серкус — превращена в пустыню. Взрывной волной причинен большой ущерб Тауэру. Количество V-2, взорвавшихся в центре Лондона, велико. Поскольку: счет разрушенных зданий идет на тысячи, эвакуация населения на север Англии идет в спешном порядке».

Прекрасная летняя погода, установившаяся в первые июльские дни 1944 года, благоприятствовала деятельности ВВС в Восточной и Западной Европе. В эти недели советские войска нанесли сокрушительный удар по группе армий «Центр» генерал-фельдмаршала Буша, разбили ее и быстро устремились дальше на Запад, то время как в Нормандии союзники напрасно пытались расширить свой плацдарм.

«Наше секретное оружие представляет собой яблоневый сад за плотной загородкой» — такая горькая шутка ходила тогда среди немецких офицеров. Но на стороне союзников не считали, что «норманнская загородка» представляет собой колючие кусты, через которые можно пробраться только поцарапавшись. Это были солидные, высокие земляные валы, обсаженные деревьями, часто с ложбинами, которые сами по себе были труднопроходимыми для танков.

Но как бы то ни было, рано утром 1 июля 1944 года самолеты союзников устлали бомбардировочным ковром весом более 1000 тонн единственный перекресток юго-восточнее Каена (департамент Кальвадос), но все же не смогли быстро продвинуться вперед.

В понедельник, 3 июля 1944 года, в разговоре по телефону с главнокомандующим вермахта, генерал-фельдмаршалом Кейтелем, командующий войсками вермахта «Запад» генерал-фельдмаршал фон Рундштедт на вопрос Кейтеля, что он собирается предпринять в Нормандии, ответил: «Заключать мир, идиоты! Что же еще?!» Его тут же заменили на генерал-фельдмаршала фон Клюге.

В эти дни налеты авиации англичан на стартовые площадки V-1 и их склады достигли наивысшей точки. При этом были применены 5400-килограммовые бомбы, которые уже использовались при разрушении плотин в Эдере и Мёне. Эта новая сильно взрывчатая бомба превышала при падении скорость звука, была 6,5 метра длиной и называлась «теллбой» («большой парень»).

Во вторник, 4 июля 1944 года, ставшая знаменитой после бомбежек немецких плотин 617-я английская эскадрилья вылетела для бомбардировки расположенных в 50 километрах северо-западнее Парижа сильно защищенных зенитной артиллерией пещер для выращивания шампиньонов, в которых теперь хранились сотни летающих бомб.

Но известняковые своды выдержали налет, хотя, как писал начальник штаба 6-й немецкой армии полковник Вальтер, «даже человек с сильными нервами едва ли мог выдержать длительное пребывание в таких пещерах».

Выступая «6 июля в нижней палате парламента, Уинстон Черчилль заявил, что, по era информации, на сегодняшний день по Англии было произведено 2745 пусков V-1, жертвами которых стали 2752 мирных жителя. По одной летающей бомбе на человека.

7 июля 1944 года 617-я эскадрилья продолжила налеты на пещеры для выращивания грибов под Парижем.

8 тот же день 8-й американский воздушный флот, силами 1100 «Летающих крепостей» и «Либерейторов» провел многочисленные атаки на район Лейпцига, во время отражения которых проявила себя 9-я штурмовая группа 3-й истребительной эскадрильи.

Для того чтобы остановить дневные налеты, была применена новая «штурмовая истребительная» тактика, которая уже была обкатана осенью 1943 года штурмовыми звеньями 1-й эскадрильей дневных истребителей, оснащённой бронированными машинами FW-190. Для этого пилоты истребителей приближались к бомбардировщикам на близкое расстояние и открывали огонь в состоянии закрытого строя. После, если им это удавалось, они шли на таран, а сами прыгали с парашютом.

Так, 7 июля в районе Магдебург — Ошерслебен — Лейпциг произошел воздушный бой между боевой группой 300-й немецкой эскадрильи и американскими бомбардировщиками, в результате чего было сбито 30 бомбардировщиков и 4 истребителя сопровождения, самое большое количество сбитых самолетов за один дневной бой за всю войну. Всего же за этот день было сбито 58 бомбардировщиков и 24 дальних истребителя.

А в Нормандии, впервые в истории воздушной войны, союзники стали применять тяжелые бомбардировщики для тактической поддержки сухопутных сил. Ковровые бомбардировки, которыми зачастую покрывались только несколько сотен метров широкой полосы немецкого переднего края, должны были служить подготовкой к прорыву танков и пехоты союзников. Застрельщиками такой тактики выступили англичане после того, как их многочисленные налеты под Каеном натолкнулись на плотную противовоздушную оборону.

Вечером 7 июля английские ВВС предприняли на северной окраине Каена одну из таких попыток тактической поддержки 1-го британского корпуса. Чтобы не пострадали собственные войска, бомбардировочный ковер был положен на расстоянии от 5 до 6 километров перед своим фронтом на прямоугольных полосах 4 километра шириной и 1,5 километра глубиной. За 40 минут 450 «Ланкастеров» сбросили в этот квадрат 2363 тонны бомб.

Северная часть Каена мгновенно превратилась в руины. Немецкие же войска, находившиеся главным образом севернее зоны бомбежки, практически не имели потерь. Погибло 350 жителей Каена.

На следующий день, в 7 часов утра, 2000 средних и тяжелых бомбардировщиков 9-го американского воздушного флота сбросили свой груз на тот же участок фронта. При этом они использовали специальные бомбы, которые при взрыве не делали глубоких воронок4 чтобы не мешать продвигаться танкам.

Когда командованию 7-й немецкой армии сообщили, что союзники силами 150Q бомбардировщиков бомбят отрезок обороны, который защищает батальон, никто в это не поверил. Но было именно так.

Союзники высадили в Нормандии около миллиона человек, они имели превосходство в материальной базе и мощную воздушную поддержку. Несмотря на все этот за четыре недели ожесточенных боев им удалось захватить только 1 процент французской территории.

Так как в первой половине июля число пусков V-1 возросло, в Англии пришли к выводу, что зенитная артиллерия до тех пор будет неэффективной, пока будет оглядываться на свои собственные истребители. Для этого была произведена перегруппировка зенитных батарей. Все зенитки были сосредоточены на побережье пролива. V-1 из-за своей константной скорости и без возможности маневра становились теоретически идеальной целью для зениток. Но все же борьба с ними была не простой, так как для легких зениток V-1 летели слишком высоко, а для тяжелых слишком низко.

В среду, 12 июля 1944 года, Королевские ВВС приняли на вооружение первый и единственный реактивный самолет союзников Глостер «Метеор». Первые машины поступили в 616-ю эскадрилью. Именно они должны были участвовать в борьбе с V-1.

13 июля 1944 года стало особенной датой для английского бомбардировочного командования. В их руки попал наконец-то немецкий бортовой радар «Лихтенштейн SN-2», который с осени 1943 года был незаменимым помощником люфтваффе в воздушной войне. Все было очень просто, как это порой случается на войне. Экипаж ночного истребителя «Юнкерс-88», оснащенный этим радаром и состоящий из молодых летчиков, у которых за спиной было не больше 100 часов налета, патрулировал Северное море и по ошибке сел на английский аэродром. Надо сказать, что этому экипажу, в определенном смысле, повезло: когда англичане заглянули в их бензобак, то обнаружили, что там нет ни капли горючего.