— Его не будет! — Дэриен протянул мне правую руку.
Я последовал его примеру, крепко стискивая длинные пальцы. Мгновение мы молча смотрели друг на друга, потом одновременно улыбнулись.
— Вам пора, — вздохнул я…
Двух лошадей с тремя седоками уже не было видно из-за деревьев, а я всё стоял и смотрел. Смотрел туда, где растворился в блёклой зелени человек, который предложил мне дружбу. Первый раз в жизни. Первый раз — по-настоящему. Не из шутки. Не из корысти. Ну, разве чуть-чуть: он же хочет исправить ошибки Инициации…
Что-то холодное шлёпнулось на лоб. Первый жёлтый лист? Как близко подступила осень… Это время года опасно для меня — я начинаю беспочвенно хандрить, хотя… На сей раз мне есть о чём подумать. Да и Гизариус скучать не позволит — вон, уже кричит, чтобы я приволок в огород лопату…
В памяти всплыло невесть когда и где прочитанное четверостишие, странно подходящее к случаю:
Страдания вздохнули и ушли,
Но боль в гостях осталась, как и прежде:
Не удержавшись на крыле надежды,
Упал с небес души осенний лист…
Упал, всё верно. Но надежда пока не сложила крылья.
Я подмигнул небу и отправился за лопатой.
