– А кто у него там жена? Случаем, не Катя? – Олег стал судорожно вспоминать, не ляпнул ли он чего-нибудь про стоматолога.

– Татьяна Сергеевна.

– Татьяна Сергеевна? Хозяйка санатория? Так он ее… Собственно, а почему бы и нет? – вслух подумал Штурмин сразу и о своеобразных семейных отношениях новых знакомых, и о конце рабочего дня, и об ужине в номере под шум балтийской волны. – Добро, на сегодня все дела – под подушку. Еду домой. Но завтра в девять – я здесь. Что-нибудь придумаем.

– Только переведи, пожалуйста, время на час назад, чтобы быть до конца точным, – усмотрел оперативник разное расположение стрелок на циферблатах.

– По-европейски, что ль, живете? Москва вам не указ? – пробубнил Олег, но часы с руки стащил. – Где там Череда, повторивший стратегическую ошибку Гитлера?

На следующий день к бывшей воинской части подъехал «уазик». Из него вылезли два офицера, решительно направились к проходной. Вышедшему навстречу охраннику сообщили:

– Нам к начальнику участка.

– Сегодня никого из начальства нет, одни рабочие, – осторожно, но попытался остановить гостей охранник.

– Значит, вызывайте. – Не задерживаясь на проходной, офицеры прошли через вертушку на территорию. А когда, все так же робко, парень попытался засомневаться в полномочиях прибывших, пригрозили: – Вам известно, что с прокуратурой не шутят?

– Ой, подождите, пока я доложу, иначе меня тут же уволят, – умоляюще попросил охранник. Угораздило же попасть на дежурство в этот час!

Дождавшись согласительного кивка, бросился на КПП к телефону. От волнения долго не мог набрать нужный номер, сверял его по бумажке на каждой цифре. Наконец замер, доложил о посетителях. Довольно перевел дух.

Довольны остались первыми минутами работы и офицеры. Дело оставалось за «отэпэушниками» – ребятами из оперативно-технического и поискового центра налоговой полиции. Успели ли «слухачи» зафиксировать звонок с проходной?

Вокруг котлована, пряча объект Богдановича, непроходимой стеной вознеслась облепиха, в качестве откупной выставив вместе с колючками обильнейшие гроздья желтых ягод. Заросли дикой облепихи – первый и неистребимый спутник янтаря. Точнее, голубого песка, покрывающего янтарный пласт. Стоит тронуть, освободить его из-под верхнего слоя глины или чернозема, как на развале мгновенно, из ничего, начинает плестись облепиховая заросль. Похоже, что, как и янтарь, семена этого дерева лежали замурованными в песке тысячи лет, ожидая света и воздуха…

Конечно же, на «стрелку» приехал не Богданович. Дружелюбно и заранее готовый уладить все проблемы, от проходной шел полный лысеющий пожилой мужчина. Первым протянул и руку:

– Проблемы? Чем помочь?

– Военная прокуратура округа, – представился майор и, напомнив толстяку Остапа Бендера, на какое-то мгновение показал непонятный документ. Поведение людей при виде бумажки, как выяснилось, тоже ничуть не изменилось со времен нэпа: прибывшее руководство постеснялось потребовать ее для изучения. – Вы – начальник?

– Нет, я вице-президент строительной фирмы, Григорий Григорьевич. Президент в командировке в Москве.

– А когда ожидается назад?

– Трудно сказать. Решает дела. В правительстве, – на всякий случай добавил вице-президент.

Высокий уровень общения военных не смутил, и толстячок, не поимев на этом дивидендов, плавно опустил планку на самый низ:

– Может, я чем смогу помочь? Вроде у нас все в порядке, проблем с прокуратурой, тьфу-тьфу-тьфу, не возникало.

– Да речь-то не о вас, – сразу успокоил майор, и Григорий Григорьевич откровенно перевел дух, перестал суетиться. – На этом месте стояла воинская часть, так? – начал издалека майор. – А военной прокуратурой округа возбуждается уголовное дело по факту хищения офицерами цветных металлов.

– О, прибалты любят цветной металл. Особенно в Эстонии. Они даже, где-то было написано, не имея его запасов, вышли на второе место в мире по экспорту, – охотно поддержал толстяк далекую от собственных проблем тему. – Так что можно предположить, сколько всего продавалось и тащилось здесь.

– А у нас есть сведения, что аппаратуру, с которой снимался металл, закапывали тут же, на территории части, – тянул своего кота за хвост майор.

Все трое огляделись вокруг. О прежних хозяевах территории напоминали несколько сохранившихся построек с выцветшими армейскими лозунгами на стенах. К ним и к металлическим полукруглым ангарам, наверняка используемым фирмой под склады, уже подступала желто-зеленая стена облепихи, обрекая в скором времени и их на бесславное исчезновение.

– Планируем здесь строить жилье для вас, офицеров, – с гордостью поведал вице-президент. – Подрастащим завалы, проверим грунтовые воды…

– Строительную технологию пусть проверяют другие – те, кому положено, – снова успокоил майор. – Нам необходимо выяснить, где, сколько и какая закапывалась техника и аппаратура.

Толстячок не сдался и продолжил с того, на чем прервали:

– Но, знаете ли, дело в том, что мы сейчас перерегистрируемся, точнее, передаем эту площадку другой строительной организации. Документы на подходе, и если…

– О-о, сделку придется временно приостановить. – Капитан посмотрел на старшего, майор со вздохом развел руками: да, новые хозяева – это плохо. Это просто недопустимо. И тут ничего не поделаешь, закон. А капитан ковырял ранку дальше: – Вы поймите, что от результатов нашей работы зависит срок, который получат подсудимые. А мы снимем показания, проведем некоторые эксперименты – не думаю, что это займет много времени.

– Да-да, конечно. Но мне нужно обо всем этом доложить президенту, – ненароком проговорился толстяк, косвенно дав понять, что Богданович все-таки где-то рядом, в зоне досягаемости телефона.

Гости не подали вида, что заметили оплошность. Наоборот, попросили замершего от собственной бестолковости Григория Григорьевича:

– С вашего позволения, мы приступим к опросу рабочих прямо сейчас, чтобы не тащить всех в прокуратуру.

– Н…н… хорошо, – сделался-таки соучастником в расследовании мнимой аферы вице-президент. Чего, собственно, и добивались на первых порах офицеры: отныне, оправдываясь перед Богдановичем за свою неспособность выпроводить гостей с участка, заместитель встанет на позиции прокуратуры и вынужден будет подчеркивать необходимость и неизбежность следственных мероприятий. – А я тоже сделаю кой-какие звонки, работа ведь не стоит на месте. Меня можно будет найти на проходной.

Никаких приборов, а тем более техники ни экскаваторщики, ни промывщики на драге, как раз спускавшиеся на дно котлована, естественно, не откапывали. Нет, ерунды всякой, за годы стояния зарытой военными, оказалось предостаточно, но все больше банки, бытовой мусор, колеса, траки и тому подобное, никак не относящееся к цветным металлам. И вице-президент у КПП встретил их еще более убежденный, что ничего подобного на их площадке не обнаруживалось, а потому вопрос желательно закрыть как можно быстрее.

– Президента еще нет, – торопливо, слишком поспешно, чтобы это могло быть правдой, сообщил он. – Но перебирая сейчас в памяти рабочие дни, а я, поверьте, кручусь здесь круглосуточно, – не видел ничего.

– Будем искать, – не оставил надежды на скорое избавление от себя капитан.

– Ой, только время убьете. Лучше его потратить с большей пользой… – многозначительно посмотрел Григорий Григорьевич и замолк, ожидая ответной реакции.

– Какая уж тут польза при такой службе, – мгновенно проглотил подброшенный крючок майор. Мигнул спутнику: оставь нас одних, без свидетелей. – Разборки с уголовщиной – они не для удовольствия, а исключительно зарплаты для.

– Это конечно… – в то же время никак не решался напрямую завести разговор о «подмазке» Григорий Григорьевич. – Это мы, наверное, можем при замоте выехать на природу, пожарить шашлычок, опять же чтоб девочки рядом… Кстати, мы это как раз и намечаем. Так что, если у вас есть время в ближайшие выходные…