Цири поспешно убрала меч в ножны. Она поняла, что имеет дело с очень опасным эльфом.

-Твой единственный шанс получить свободу - это подарить ребенка народу Ольх,-напомнил Акваллак'х,-Поскольку ты - дщерь Ларры Дорен, Владычица Мира, Старшая Кровь, Дитя Неожиданность, Предназначение и вообще первый приз всея Вселенной, мы просто обязаны подумать об улучшении нашей породы. Я, если ты знаешь, что это значит, - Aen Saevherne.

-Знаю,-Цири не смогла скрыть удивления,-Ты - Ведающий, эльфий зоотехник, специалист по разведению крупных безрогих эльфов.

Внезапно Цири почувствовала себя неуютно верхом на лошади, на этом дурацком столе, когда конь еще топчется передними копытами в сливочном торте...

-Можно сказать и так,-важно кивнул Акваллак'х,- И если ты отдашься нашему верховному вождю Протуберону, и результатом станет появление на свет породистого мага-производителя, ты вернешься в свой мир, к друзьям.

-Вы что, совсем оборзели?!-оглушительно заорала Цири,-Вы мне еще негра предложите!!

Лошадь под ведьмачкой испугалась, сдала назад и застряла копытом в серебряной сахарнице.

Слева из-за стола, отряхивая с себя сахарный песок, поднялся высокий черноволосый эльф в киноварно-малиновом плаще. На голове воина возвышался шлем, увенчанный средних размеров баобабом. Юная разбойница узнала страшного командира Красных Всадников, Эредина Бреак Гласса.

-Цири, тебя Ласточкой за птичьи мозги прозвали?-спросил он, демонстрируя юной разбойнице демоническую улыбку настоящего негодяя.

Цири уже видела такие зубы, нечеловечески ровные, как из-под оселка. У эльфов Ольх были неквалифицированные дантисты: вместо бормашин они использовали не только оселки, но и двуручные пилы, отбойные молотки и паяльники. Поэтому, когда улыбалась эльфка Искра, посещавшая нормальных врачей, ее зубы выглядели красиво. Когда же улыбался Эредин, это было душераздирающее зрелище. Цири сделала над собой усилие, чтобы не рухнуть с лошади прямо в тушеные баклажаны.

-Ты б поддувало закрыл, Эредин,-борясь с обмороком, попросила она.

-Сейчас я тебе закрою, самородок в куче вторичного продукта,-зловеще прошипел Красный Всадник.

Стало тихо, только было слышно, как вороная кобыла Кэльпи пытается сбросить с ноги застрявшую на копыте сплющенную сахарницу.

-И вот еще что,-добавил эльф-зоотехник,-Его Величество король Протуберон просил меня передать тебе, Ziriael, одну просьбу. Я думаю, ты поймешь, что он имел ввиду: чтоб ты не смела при нем ходить в ботах по какой-то Фене.

-Че?-растерялась ведьмачка,-А кто такая эта ваша Феня? Ааааа... ботать по фене!-Цири прыснула со смеху,-Ну ты олень, Аквалаша!

-Тебе лучше называть меня по имени.

-Лады. Как там твое погоняло правильно? Акваланг, что ли?

-Я - Crevan Espane aep Caomhan Macha. Для удобства я пользуюсь более кратким именем: Avallac'h.

-Гы... А можно, я буду звать тебя просто "Мача"?

-Нет!-взвизгнул эльф, стукнув кулаком по столу.

-Вкупитесь, фраерки,-Цири облизала забрызганный соусом рукав,-Мне на юрцы к вашему хозяину хилять западло.

-Говори нормальным языком, Предназначение фигово!-оскалился Эредин.

-Щас попробую. Я не могу сделать то, что вы просите. Потому что я, несмотря ни на что, вся из себя невинная девственница и шустрячка, и ищу браткам Грааль. Там же голды несколько кил, пацаны на общак его сдать поскорей хочут! А я здесь зависать буду.

-Нас не интересуют проблемы маленьких смешных человечков,-ответил Акваллак'х,-Ты прекратишь оскорблять слух присутствующих кощунственной бранью, вымоешься, выморишь вшей, сведешь эти безобразные татуировки, снимешь с зубов фиксы и отправишься в покои нашего короля. Не питай напрасных надежд: бежать отсюда невозможно. А если ты окажешь нам услугу, Ласточка, мы вернем тебя не только в твой мир, но еще и именно в тот день, когда ты его покинула. Ты увидишь, что для нас, эльфов народа Ольх, время не имеет значения.

Через час мрачная Цири, покуривая план, уже ехала по равнине среди менгиров и вересков. Эскорт несовершеннолетней преступницы составляли раздувшийся от сознания собственной значимости Акваллак'х и несколько эльфок с луками. Придворный зоотехник почему-то вез на седле перед собой тейп с мощными динамиками. Aen Elle не обращали на Цири никакого внимания, а кое-кто из эльфочек время от времени еще и одаривал ценную человечью самку-производительницу презрительными взглядами.

-Поставь музон какой-нибудь, Аквалаша!-попросила Цири,-"Гоп со смыком" там или еще какой шансон.

Ей не ответили. Но ведьмачка скучать не любила.

-Долго еще до вашего короля-педофила?-недовольно спросила юная мокрушница и бывшая цинтрийская принцесса в одном лице.

-Надо бы ее на СПИД проверить и на желтуху,-посоветовала зоотехнику одна из эльфок.

Цири стоило больших усилий не зарубить бестактную особу. Сделав вид, что ничего не слышала, ведьмачка отвернулась и, пугая лошадей, начала орать на всю степь свою любимую песню Аркаши Северного:

Акваллак'х недовольно поморщился от кошачьих воплей.

-Ах, люди органически неспособны жить в единении с природой!-вздохнул он и закусил мухомором.

Неожиданно в каких-нибудь двухстах шагах от кавалькады из зарослей галопом вылетели единороги. Целый табун, голов тридцать, не меньше. Цири перестала верещать и замерла с открытым ртом и пальцами веером. Эльфочки взвизгнули и схватились за луки, Акваллак'х нервно икнул и врубил тэйп на полную мощность. Над степью загремел "Полет Валькирий" Р. Вагнера. Эльфки и зоотехник начали что было сил подпевать. Единороги встали на дыбы, жалобно заржали и шарахнулись прочь, прядая оглохшими ушами. Эльфий зоотехник с садистским выражением лица поворачивал им вслед динамик, по мере того, как чудесные звери спешно удирали зигзагами, словно зайцы.

-Не любят они Вагнера,-довольно заметил Акваллак'х,-Предпочитают блюз. Если Красные Всадники не подоспеют, только этим и спасаемся, когда единороги громят наши фазенды.

Цири с удивлением заметила, что на рога некоторых зверей были наколоты домашние тапочки и вычурные кресла в стиле ампир.

-Я слышала, что эльфы и единороги любят друг друга!-воскликнула Цири.

-Считай,-холодно сказал Аквалакх,-Что ты была свидетельницей ссоры любовников.

-Ништяк!-хихикнула Цири,-А я-то думала, я здесь единственная сексуальная извращенка!

Старый король Протуберон Муркоптах встретил племенную Владычицу Миров на террасе у балюстрады под лозунгом "Повысим уровень эльфоводства!" Повелитель народа Ольх был очень худощав и очень высок. И занимался тем, что пускал мыльные пузыри, гремел детскими погремушками и грыз резиновые кольца для младенцев, у которых режутся зубы. У него были необыкновенные глаза. Светлые, как расплавленный свинец, бездонные. И полные невероятной тоски. "Конкретно обдолбался фраер,"-подумала Цири, встретив его взгляд,-"Интересно, чем? У него на мою долю еще осталось?" Король Aen Elle, не сводя странных глаз с ведьмачки, со вздохом опустился в кресло и взял с мраморного столика "Племенную книгу народа Ольх". Одет Протуберон Муркоптах был в космический скафандр без гермошлема. Перелистывая страницы в перчатках, правитель, вероятно, испытывал некоторые неудобства. Взгляд Цири невольно упал на ящик "Виагры", стоявший в королевских покоях под окном. И юная разбойница вспомнила, зачем ее сюда прислали. Лучше уж покончить со всем этим поскорее!

-Как делы, папик?-спросила Цири, сплевывая на паркет сквозь фиксы и изо всех сил стараясь произвести впечатление особо приятной и интеллигентной марухи.

Ответом ей был еще один безразличный тяжкий вздох. Но ведьмачка чувствовала необходимость прервать неловкое молчание: