Тёмно-синие глаза, цвета ночного неба. Почему именно он? Хотя я прекрасно всё понимаю, единая душа, но…

Ощущение потерянности, одиночества проходит, сменяясь тёплым комком в груди. Тьма довольно мурлыкнула, расправляя свои крылья. Связь, между нами, которую я так не хотела допустить, зазвенела лёгкой волнующей мелодией. Как долго я ещё смогу скрывать от него всё это? Столько лжи он уже услышал от меня…

…Тоска…этот манящий магический запах и горькие поцелуи…

Что это? Неужели всё происходит так быстро? Но я не хочу единение душ, ведь это будет крахом всему. Я не хочу…

Ветер принёс с собой прохладу, и по открытой спине прошла дрожь. Я передёрнула плечами и вздохнула. Алекс обернулся. Казалось, его глаза заглядывают прямо в душу, только вот не зря я нанесла на себя столько щитов. Что-то странное мелькнуло в этих глазах.

— Ташьян…

Я вздрогнула, услышав своё полное имя. Наследник подошёл ближе, не отрывая от меня пристального взгляда. Тёплые нежные губы бережно коснулись моей руки.

— У меня просто нет слов, чтобы описать свои чувства… Ты восхитительна. И я безумно рад, что ты всё-таки согласилась пойти на бал.

И почему именно сейчас у меня совершенно нет слов, чтобы ответить ему? Да и зачем нужны слова? На моих губах появилась грустная улыбка. Алекс взял меня под локоток и повёл в зал. И сейчас я заметила, что в глазах его так же витает грусть. Мне захотелось развеять её, стереть с лица это выражение лица, и я знала, что вполне могу это сделать, только… это будет не выход.

— Я много думал в эти дни, но так и не смог принять правильное решение, — неожиданно нарушил молчание эльф. — Знаешь, я начинаю понимать тебя, твои стремления, но всё-таки… Скажи, почему всё не может идти по другому?

Я вздрогнула. Алекс… Ведь он говорит, о моём уходе.

— Я не могу. Понимаешь, Алекс… это не моё, я привыкла к другой жизни. И у меня слишком много проблем, которые я просто не могу бросить не завершёнными.

Он чему-то кивнул, а потом неожиданно улыбнулся.

— Надеюсь, ты подаришь мне хотя бы один танец?

— Может быть…

Огромные двери бального зала, которые быстро открывают слуги перед нами, и голос:

— Принц Алексион тор Ордвист и его спутница!

Свет ударил по глазам, на миг ослепляя. Огромный зал, освещённый тысячью огоньков, украшенный цветами. Хрустальные колонны возвышаются над всеми присутствующими. Столько эльфов… От разнообразных цветов платьев рябит в глазах. Тишина, обрушившаяся на нас, давила. Все из присутствующих сразу почувствовали, что спутница наследника тёмная эльфийка. Зов крови нельзя обмануть. Но так же почти все знали, кто будет присутствовать здесь. Алекс ободряюще сжал руку. Не прошло и минуты, как вернулась музыка, смех и голоса. Кто-то вновь закружился в танце.

Я рассматривала холодные лица в масках, пытаясь найти своих друзей. Но проще было найти иголку в стоге сена, чем в этом разноцветном сборище светлых эльфов.

Мы остановились возле напитков. Я ещё раз оглянулась. На балконах уединялись какие-то парочки, а лёгкий ветерок приносил через раскрытые окна прохладу. На нас оглядывались, слышались шепотки, но никто не смел прямо высказать своё недовольство. В зале заиграла приятная музыка, и новые пары закружились в центре.

— Ты станцуешь со мной?

Я обернулась к Алексу, который не отрывал от меня взгляда. От этого становилось немного неловко, но в то же время приятно на душе.

— Может позже?

— Ты же обещала один танец.

Где-то почувствовалась светло-эльфийская магия, и я инстинктивно подняла щиты ещё выше. Могу с уверенностью сказать, что это магия исходит не из этого зала. Я повернулась к Алексу за разъяснениями, который задумчиво посматривал на выход.

— Пойдём.

Нежно заключив меня в объятия, он сразу влился в круг танцующих. Но наследник держал крепко, не давая нарушить танец. Ну что же… Его руки на моей спине вызывали в теле дрожь. И дыхание невольно участилось. Меня волновала эта близость… Я попыталась взять себя в руки и задать мучавший меня давно вопрос. Но наследник ещё сильнее прижал меня к себе и наклонил голову. Горячий шёпот обжёг щеку.

— Его здесь нет.

Я не сразу поняла, о ком идёт речь.

— Кого? — еле слышно прошептала я, когда он легонько провёл пальцами по позвоночнику.

— Моего отца.

— И где же он?

Не понимаю. При чём здесь Повелитель? Или может, я что-то пропустила? Его действия совершенно сбивают меня с мыслей. Алекс прекрати!

— Проводит чистку. Понимаешь, милая… — он как будто издевался, пересчитывая все позвонки, и при этом, не забывая танцевать. — Этот бал лишь, чтобы отвлечь заговорщиков. Именно этой ночь, сейчас отец устраняет главных и второстепенных действующих лиц. Конечно, большая часть находится здесь…танцует, пьёт, веселится… Разве не видишь? Вон те возле дальней стены, несколько советников отца, его бывшая любовница… Жаль мы не знаем всех. Но оставшаяся кучка не сможет причинить особого вреда без своих основных сил. К сожалению, так и не получилось выявить, кто всем этим руководит.

Я прикрыла глаза, обдумывая сказанное. Вот, значит как… Отвлечённый момент. Но откуда такие сведения, что заговорщики что-то задумали? Опережая мой следующий вопрос, Алекс тихо сказал:

— Нэриэлиан помогла. Она просчитала ситуацию, этот бал был выгоден как для нас, так и для врагов. Представь себе только… вся высшая элита с наследником веселится на балу, прекрасная возможность для попытки переворота. Только вот отец об этом тоже знает и немного подготовился, учитывая добытую нами информацию про демонов.

— Но тот, кто всё это устроил наверняка здесь!

— Знаю… но иного выхода нет. Скоро открытие врат, поэтому мы всё равно встретимся, да и кажется мне, что предатель как-то себя выдаст.

Если так… В душе волной поднималась злость, и я попыталась оттолкнуть наследника. Алекс удивлённо взглянул в мои глаза и, не выпуская меня из объятий, повёл на балкон, прекращая танец. Я почувствовала исходящее от него удивление и недовольство. Развернувшись ко мне, он, наконец, отпустил руки, и я быстро отскочила, сразу почувствовав некоторое облегчение.

— Что случилось, Таша?

— И ты ещё спрашиваешь? — хмыкнула я. — Зачем всё это?

— Я тебе уже объяснил, — устало проговорил он.

— Тогда скажи, зачем ты здесь? Почему ты не выполняешь свой долг?

Алекс нахмурился и отвернулся.

— Отец отстранил меня от операции, тем более, если я не появлюсь здесь, возникнут подозрения.

— А я?

Плохо было не видеть его лица, не понимать какие чувства и мысли одолевают его. Мне было это необходимо, чтобы понять…

— Кузина просила не отпускать тебя, присмотреть. Эта операция может быть для тебя несколько опасна.

Оракул. И как я не догадалась, что без неё здесь не обошлось? Ведь именно она так настойчиво уговаривала меня пойти сюда. И зачем? Чтобы весь вечер замечать ненавистные взгляды?

— Моё место там! Я просто должна быть там!

Алекс развернулся и схватил меня за плечи.

— Ты не понимаешь! Там светлая магия, отец справится и без нас!

— Я не могу…

Я вырвалась и отвернулась. На душе стало горько, от того, что он так и не смог меня понять.

— Как я могу веселиться, танцевать, смеяться, когда погибает мой народ? Ведь если они начали переворот здесь, то…

Я ужаснулась промелькнувшей мысли. Там в далёком Ринделейне всё ещё оставались мои близкие. Пусть я не помню большей части своей жизни, но знаю… Брат…ведь он там, и он в опасности. Я рванулась к выходу, пытаясь не замечать многочисленных взглядов. У дверей меня сильно дёрнули за руку. Алекс…

— Отпусти.

— Нет. Если мы и покинем этот зал, то только вместе. Лиана предупреждала, что нам лучше не разлучаться, может произойти что-то плохое.

Я закрыла глаза, успокаиваясь.

— Тогда пойдём, я больше не хочу здесь находиться. Ты отведёшь меня в мою комнату, и я сегодня же выезжаю в Ринделейн.

Его губы превратились в тонкую линию. Я прямо почувствовала исходящую от него волну отчаяния и недовольства.