Лиана улыбнулась.
— Твой рисунок непонятен.
— А ты можешь посмотреть, что меня ждёт? Я знаю, что ты не можешь говорить, но всё же…
— Я могу, только если ты хочешь.
— Пожалуйста.
Она взяла меня за руку и застыла. Я почувствовала какое-то странное непонятное чувство, но не смогла даже дать ему определения. Глаза эльфийки изумлённо расширились, и Лиана выронила мою руку.
— Что… — начала я, но женщина перебила меня.
— Это странно…слишком странно… Будь осторожна, рядом с тобою ходит белая смерть. Это запутанно… Встречи, призраки, черта. Я просто не понимаю… Ты перешагнёшь две черты. Потом пустота и свет. Жизнь и смерть переплетутся, как прошлое и настоящее. Что-то сгорит, но искра… Ой… Я не должна говорить. Ты и так слишком много узнала, но не беспокойся, всё будет хорошо.
Хоть одно обнадёживает. Я встала.
— Может, прогуляемся, Лиана? И не надо больше пророчеств, на душе и так тяжело.
Эльфийка встала и виновато улыбнулась.
— Прости. Пойдём в зал, я покажу тебе, где будет проходить бал-маскарад.
Она взяла меня за руку и повела по коридорам. Встречные эльфы странно и с опаской поглядывали на нас. Что-то подсказывало мне, что с Лианой мало кто хотел общаться, по причине её необычного и несколько пугающего дара.
— Лиана? Может, ты составишь мне компанию на эти дни? А то я совершенно не знаю тут никого, ребят напрягать не хочется. Не будет же Алекс вечно таскать со мной по городу… Мне же ещё и платье подобрать надо…
Эльфийка обернулась и весело улыбнулась.
— Конечно! Я знала, что ты это скажешь. Я с удовольствием составлю тебе компанию, а Алекс… — она вновь улыбнулась. — Не бойся, он найдёт себе, чем заняться.
Этот красный вихрь протащил меня по всему дворцу, вызывая настоящую панику у встречных эльфов. Но на этом Лиана не остановилась и вновь вытащила меня в город. Что уж говорить, что в комнату я вернулась под вечер усталая, но…довольная. Я, наконец-то, нашла себе компанию на предстоящие дни. По крайней мере, я надеялась, что буду поменьше встречать Алекса.
Лиана знала, что мне нужно. Рядом с ней меня на время покидала эта необъяснимая тоска и боль, и я могла вздохнуть спокойно. А через некоторое время к нам присоединилась возлюбленная Лека Лиритель. Как она умудрилась поссориться с ним, оставалось загадкой, только вот эта милая маленькая эльфиечка сразу нашла в нашем лице если не подруг, то хотя бы приятных собеседниц. Как она вообще узнала, кто я и где, тоже было непонятно. Но Лири не жалела, что решила завязать со мной знакомство. Похоже, Лек уже успел рассказать, про наши приключения.
Ну, что же… Чисто женский кружок. Убийца, оракул и зелёная стражница. Компания получше первой. Предчувствую, что это время будет незабываемое.
* * *
Отрывок из книги «Яды. Противоядия. Практика и применение».
Автор: Шеаль Дивэго, потомок белого дракона.
Рассуждения и выводы, сделанные в ходе исследования.
… Серебряная звезда. Довольно сложный по своей структуре и свойствам яд. Получен при необычной обработке сока самого ядовитого цветка под названьем Ташьян. Если рассуждать логически, то сам цветок произошёл в ходе скрещивания довольно редких и опасных растений. Яд же, полученный потом… уникален. Бедняге, получившим рану с использованием этого яда, можно только позавидовать.
Уникальность Серебряной звезды замешана на магической основе, точнее магия и органические соединения неразрывны. Яд имеет довольно необычный вид. Серебристая тягучая жидкость, которая переливается всеми цветами радуги. Не впитывается в ткань, не замерзает, не сгорает. Имеет свойство при очень высокой температуре отравлять своими парами.
Довольно красивое название этому яду дали тёмные эльфы. Серебряная звезда, названа так потому, что при получении ранения холодным оружием, на месте раны, вне зависимости от исхода, появляется серое пятно с длинными лучиками. При исследовании оказалось, что яд как-то взаимодействует с материей, и с помощью магии появляется такая своеобразная метка. Именно по ней можно было всегда узнать этот яд.
Используется, как при добавлении в еду и питьё, так и нанесение на оружие. Но большинство использует второй способ, больше шансов отправить на тот свет.
Действие яда протекает довольно быстро. Всего обнаружено несколько стадий:
— Действия довольны безобидны на первый взгляд. Головокружение. Слабость. Онемение в кончиках пальцев. Горечь во рту.
— Кровь из носа. Ухудшение зрения и частичная потеря ориентации в пространстве.
— Резкая головная боль, с интервалами 2–3 минуты. Отёки лёгких, трудность дыхания.
— На магическом уровне происходит разрушение уровней ауры. В итоге магическая кома и смерть.
Довольно неприятная и болезненная смерть. Очень не многие доживают даже до третьей стадии.
Противоядие. Раствор сока цветка Ташьян, крови единорога, чешуи дракона, кристальной пыли из пещер Лиашэ'рэн, перо золотого грифона. Ингредиенты… хм…довольно редкие. Противоядие было получено в ходе долгих столетий экспериментов над живыми существами. К сожалению, принять его нужно в течение двух часов после отравления. Но есть возможность просто не успеть. Стадии протекают очень быстро. Шесть часов. Первая — один час, вторая — два часа, третья — два, четвёртая — один. Найти и применить противоядие за столь короткий срок проблематично…
Но так же известен довольно необычный факт. Существование живых существ, способных справиться с любым ядом, в том числе и Серебряной звездой. Это третья довольно таинственная и необычная ветвь эльфов. Эл'нэри. Свойства их крови уникальны. Их организм борется с ядом как с опасной инфекцией. В большинстве случаев отравленные выживают. Даже малая толика их крови может дать шанс на выздоровление…
* * *
Зеркала… это странные и загадочные вещи. Они могут показывать нам другую реальность, отводить глаза и выставлять окружающий мир совершенно с другой невообразимой стороны. Но стоит только внимательней глянуть в своё отражение… Нельзя не заметить, как оно чуть колыхается, создавая какую-то непонятную завесу.
Зеркала… На многие вопросы уже не нужны ответы, потому что стоит только всего лишь взглянуть. Оно показывает нам иллюзии, когда мы хотим, и открывает глаза, когда мы этого не желаем.
Изумрудные глаза прищурились, и на чуть полных губах появилась ироническая улыбка. Только вот если приглянуться, можно увидеть, как глубоко внутри сияют тёмные искры. И от этого взгляда становится не по себе… Тонкие пальчики с длинными острыми коготками, покрытыми ярко-красным лаком, провели по загорелой коже.
И это притом, что моя рука покоилась на спинке стула. Я привыкла видеть в зеркале Стражницу, точнее её отражение, но… я не привыкла к такому.
Сзади послышалось шуршание платьев, и я резко обернулась, гадая, а не успели ли увидеть гости самоуправства зеркального отражения. К счастью это были Лиана и Лиритель. А они уже привыкли за эти дни к моим маленьким странностям. Эти две светлые эльфийки хоть и были различны как огонь и вода, но после более близкого знакомства нашли между собой общий язык и буквально были неразлучны.
Лиана тряхнула своими огненными кудрями и подлетела ко мне. На красивом личике читалось явное раздражение, а светлые глаза были прикрыты. По идее она могла вообще ходить с повязкой, закрывающей невидящие глаза, не боясь напороться на какой-нибудь предмет мебели. Я вопросительно посмотрела на них. Лиритель недовольно топнула ножкой, а Лиана скрестила руки на груди.
— Почему ты даже не примерила платье, которое мы тебе подобрали? — в голосе оракула послышались угрожающие нотки, она явно видела возможное развитие событий, и это ей совсем не нравилось.
Я отвернулась и направилась к креслу.
— Я же сказала, что не пойду на этот бал… — устало сказала я, расслабляя напряжённые мышцы. Не говорить же им, что я просто не желаю встречаться с Алексом, и тревожить ещё не зажившие рубцы на сердце, оставшиеся после Клинка.
