— Тебе нравится? — полюбопытствовал он.
Я обернулась к нему. Что уж говорить, после того разговора в комнате, мы с ним даже парой слов не перекинулись, да и не до того было. Меня вообще не тянуло на общение с окружающими. Я потрепала по холке свою новую рыженькую лошадку, выданную мне взамен ушедшей Bainar. Искра была неплохой лошадкой, только вот я всё ещё не могла к ней привыкнуть и сильно скучала по своему сильфу.
— Здесь очень красиво, — наконец, подобрала я слова для описания обуревавших меня чувств.
Алекс улыбнулся.
— Это только поселения, вот когда мы приедем в столицу, ты сильно удивишься.
— Неужели она такая красивая? — хмыкнула я. — И скажи, почему эти поселения находятся так близко от границы?
— На счёт твоего второго вопроса… Нет, ты не права. Нас просто провели малыми временными тропами. Вот поэтому в наш лес не так просто попасть, не прошеные гости просто бродят в округе, пока не наткнутся на патруль. А столица… Я уверен, ты не останешься равнодушной.
Я равнодушно пожала плечами. Увидим… А потом до меня вдруг дошло, что уже всё, конец моего контракта. Ещё пара часов и я стану свободной от всех обязательств. Только…Алекс, он тоже уйдёт. Точнее я уйду, а он останется здесь, где его место. На сердце стало вдруг тоскливо и больно. А слова, что сказал мне Клинок перед смертью, настойчиво вертелись в голове. Люблю… Нет, я не должна об этом думать. Нельзя поддаваться чувствам.
— Смотри… — вдруг послышался голос наследника.
— Что ещё?
Я подняла взгляд и застыла. Элдрионел…
Никогда не могла подумать, что на свете может существовать такая красота. Столица светлых эльфов оказалась с одной стороны окружена сетью восхитительных кристальных водопадов, спускающихся со скал. Вода искрилась в солнечных лучах, создавая вокруг сияющий ореол. Элдрионел представлял собой красивый город. Высокие большие воздушные дома, с балконами и садами. Цветущие парки с фонтанами, где слышалось птичье пение. По широким ухоженным улицам вовсю кипела жизнь. Светлые эльфы ходили по городу, занимаясь своими повседневными делами.
Но самым замечательным местом был, несомненно, дворец. Белый, воздушный, состоящий казалось бы их хрусталя. Он поднимался ввысь, сияя каким-то внутренним светом. Водопады создавали вокруг него сверкающий кокон. Это было чудесно… Меня переполняло чувство восхищения. Я просто не знала, как можно ещё выразить свои эмоции.
Я не могла оторвать взгляд от дворца, пока не почувствовала прикосновение к руке. Вздрогнув, посмотрела на подъехавшего ко мне Моргана.
— Нам пора ехать Таша.
— Морган? Прости я…задумалась.
Лек, не отрывая влюблённого взгляда от города, проговорил:
— Он прекрасен… Им невозможно не любоваться.
Алекс повернул коня назад и обратился к нам.
— Вы ещё получите возможность посмотреть на город вблизи, но сейчас нам пора. Отец ждёт нас на аудиенцию.
Я тронула бока кобылки каблуками, и мы тронулись в путь. Впереди показались высокие ворота с непонятным орнаментом. Зелёные лианы с цветами оплетали створки. Серебряный лес, удивительное место, где можно встретить растения со всего света. Зелёная стража загородила проход перед самым моим носом. Демон Моргана отступил немного назад. Вперёд выехал наследник, и стражники склонились в поклоне.
— Господин наследник, просим прощения за задержку, — ещё раз поклонился один из светлых эльфов. — Но нам нужно обыскать этих двух таинственных господ.
— Они со мной. Это моя дополнительная охрана.
— Но господин… — попытался возразить страж.
— Вы хотите что-то ещё добавить, эш'шариль?
Эльф побледнел и опустил взгляд, стараясь не встречаться с холодным взглядом тёмно-синих глаз. Или может в вежливом обращении наследника он услышал совсем другой смысл?
— Нет…нет…что вы. Проезжайте.
Ворота сразу же открыли. Иногда удобно иметь при себе такую высокородную особу. Все двери открыты, по крайней мере.
Вблизи город оказался ещё прекрасней. Мощёные улочки Элдрионела, по которым беззаботно прогуливались жители. Они бросали на нас удивлённые и любопытные взгляды, а когда они видели наследника, то в почтении расступались и склоняли головы. А какие восхищённые взгляды бросали на него проходящие мимо эльфийки! Конечно, высокий красавец эльф, который ещё к тому же не женат. Лакомый кусочек для женского пола.
Я раздражённо нахмурилась. По крайней мере, под капюшоном не видно моего лица и эмоций, которые крупными буквами проступают на нём. Я попыталась успокоиться и тут заметила, что Лек обеспокоенно смотрит по сторонам. Он нахмурился, сжимая поводья своего коня. Я подъехала к нему, вызвав небольшой переполох в нашем маленьком отряде.
— Лек, всё в порядке?
Он затравленным взглядом посмотрел на меня. Этот взгляд мне не понравился. Создалось ощущение, что мой кровник чего-то очень боится.
— Эмм…всё в порядке, кажется. По крайней мере…
Его прервали. Быстрые тени окружили нас в считанные секунды. А точнее меня и Лека. Морган и Алекс ехали чуть впереди и остановились, быстро поворачивая назад. Лек нервно сглотнул, посмотрев на безмолвных стражей. Зелёная стража…и тут она. От них отделился один светлый эльф, одетый в тёмный кожаный доспех и плащ. Его светлые длинные волосы были заплетены в ритуальную косу. А знаки вдоль плаща сразу говорили, с кем мы имеет дело. Начальник зелёной стражи…
— Лексионер тор Диленэр из дома Падающих листьев, вы арестованы за вторжение на территорию Серебряного леса.
Что? Я поражённо посмотрела на побледневшего друга. Стражи двинулись на него. Не позволю. С тихим мелодичным звоном клинки покинули ножны. Светлые эльфы немного попятились.
— Только попробуйте… — тихо пообещала я. Моя рыжая лошадка недовольно затанцевала на месте.
— Сложите оружие, леди, — подошёл ближе начальник зелёной стражи.
— Да Таша опусти клинки. Это моя проблема, — сказал мне Лек, а потом повернулся к эльфу. — Я рад приветствовать вас, Дирэан эль Синор из дома Тихого шелеста. Чем обязан?
Дирэан эль Синор усмехнулся. Рядом послышался голос наследника. Ну, наконец-то, может хоть кто-то разберётся в этой ситуации? Мне бы очень не хотелось устраивать здесь бойню, да и не думаю, что мне удастся выстоять долго против стольких эльфов элитной стражи.
— Что здесь происходит?
Я повернулась к нему. Начальник стражи, увидев наследника, склонился в поклоне.
— Господин, я рад приветствовать вас в столице. Я прибыл сюда, получив сведения, что в столицу вернулся опасный преступник.
Лек преступник?! Нет, я, конечно, знала, что он не подарок, но не настолько же! Что он смог натворить такого, что его выперли из столицы?! Хотя…если считать наши с ним профессии, то мы оба можем отнестись к этой категории.
— Преступник? — Алекс выглядел не менее удивлённо, чем я. Только моего лица не было видно.
— Да, господин. Этот эльф сто пятьдесят лет назад убил трёх высокородных светлых эльфов, наследников своих домов. Его приговорили к смертной казни, но он сбежал.
Алекс удивлённо смотрел то на меня, то на Лека, то на начальника стражи. Увидев мой мрачный и решительный взгляд, он вздохнул.
— Уберите своих воинов, Дирэан эль Синор. Этот эльф состоит в Тёмном Братстве и является моим личным охранником, нанятым в человеческом государстве.
— Но…
— Он под моей защитой, — чётко выговаривая каждое слово, сказал Лекс.
Тут послышался громкий женский крик.
— Лек!!!
К нам бежала молодая красивая эльфийка. Светлый костюм зелёной стражи, миленькое личико с испуганными большими бирюзовыми глазами и длинными чёрными ресницами. Её светлые, как весеннее солнышко длинные волосы развивал ветер. За плечами кожаного костюма висел тонкий светлый лук и колчан со стрелами.
— Лиритель… — прошептал мой дружок, спрыгивая с лошади.
Лиритель. Да это же та самая таинственная незнакомка, что похитила сердце моего кровника. Сколько раз он в забытьи шептал это имя.
Светлая эльфийка добежала до него и повисла на шее, что-то тихо шепча, а в её глазах стояли слёзы. Лек же крепко прижимал девушку к себе. Сладкая парочка… Романтический момент испортил глава зелёной стражи. Эльф сначала побледнел, потом посинел, а потом со злостью оторвал светлую эльфийку от моего друга.
