Поражение Франции, падение Парижа повлекли серьезные последствия для Индокитая. Французская администрация шаг за шагом капитулировала перед японскими милитаристами. В июле 1940 года японцы в ультимативной форме потребовали от французов закрытия северных границ Индокитая, взяли под свой контроль все пути сообщения, которые вели в Китай.

После 1940 года на плечи Вьетнама легло двойное иго чужеземных захватчиков. Японские оккупанты объединились с вишистской французской администрацией для грабежа материальных ресурсов Индокитая и сохранения колониального режима.

Адмирал Деку – генерал-губернатор Индокитая, с одной стороны, говорил о «французском патриотизме», а с другой – легко делил власть с японцами, уступая им по всем главным позициям, прежде всего в военных, политических и экономических проблемах. С 1941 по 1945 год французы выплатили японскому военному командованию 723 миллиона пиастров, что в семь раз превышало бюджет Индокитая 1939 года.

Оккупационные силы и спецслужбы Японии в Индокитае распространяли идеи создания «Великой Восточной Азии» под эгидой Страны Восходящего Солнца, закрепления единства желтой расы, поощряли деятельность новых религиозных сект XX века каодай, хоахао, биньсюйеи (около миллиона 600 тысяч верующих), которые временно были привлечены на сторону японцев, отошли от французов и главное – от Патриотического фронта Вьетминь (Лиги борьбы за независимость Вьетнама, созданной 11 мая 1941 года). Цель интервентов состояла в том, чтобы объединить все разношерстные ассоциации, движения, организации, партии мандарината, компрадорско-помещичьих кругов вокруг имени вьетнамского принца Кыонга, жившего в изгнании в Японии. Не выпускалась из виду деятельность императорского двора Бао Дая (1926–1945), который хоть и слыл «личностью прозападной, профранцузски настроенной», но согласился принять из рук японцев фиктивную независимость и обязался сотрудничать с Японией в деле создания «Великой Восточной Азии».

В августе 1945 года Советская Армия перешла в наступление против частей Квантунской армии в Маньчжурии. В этой обстановке 11 августа 1945 года вспыхнуло вооруженное восстание в провинции Хатинь, затем создан комитет восстания во главе с Во Нгуен Зиапом, отдавшим приказ о всеобщем выступлении в ночь с 13 на 14 августа 1945 года. 28 августа Комитет национального освобождения был реорганизован во Временное революционное правительство, председателем которого и министром иностранных дел стал Хо Ши Мин, министром обороны – будущий генерал-полковник Тю Ван Тан, министром внутренних дел – будущий генерал армии и герой Дьенбьенфу Во Нгуен Зиап. Пять министерских портфелей были переданы лицам, не входившим во фронт Вьетминь. Августовская революция свершилась, 2 сентября 1945 года провозглашена Демократическая Республика Вьетнам (ДРВ).

К декабрю 1945 года все японские вооруженные силы во Вьетнаме были разоружены и сконцентрированы в нескольких спецлагерях на мысе Святого Жака (ныне Вунгтау). Отсюда проводилась репатриация солдат и офицеров «Великой Японии». 28 февраля 1946 года представители Франции подписали в Чунцине соглашения с националистами Китая о выводе войск чан-кайшистов из Вьетнама и замене их французскими войсками, предоставив при этом некоторые привилегии гоминдановцам в северных районах Индокитая. (Китайцы об этом помнят до сих пор.)

6 марта 1946 года были подписаны франко-вьетнамское соглашение и протоколы к нему, исторические документы, по которым Франция признавала Вьетнам свободным государством со своими правительством, армией, парламентом, финансами и другими атрибутами самостоятельности.

Так, казалось бы, лег первый пепел индокитайских войн и через него стали пробиваться зеленые молодые ростки новой жизни.

Поражение французского экспедиционного корпуса в Индокитае закладывалось задолго до его разгрома в марте 1954 года в сражении при Дьенбьенфу.

16 августа 1945 года французское правительство направило к берегам Вьетнама войсковое соединение «Массю» и 9-ю дивизию колониальной пехоты во главе с генералом Леклерком. Генерал был назначен командующим экспедиционным корпусом. Он вошел в контакт с адмиралом Тьерри д’Аржанлье – Верховным комиссаром Французской Республики в Индокитае и взял на себя обязательство восстановить владычество Франции во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже. В качестве первого военно-оперативного шага 23 августа в одном из районов Намбо (Южного Вьетнама) был выброшен отряд десантников. Японцы пропустили парашютистов в Сайгон.

В первые дни сентября в столицу юга Вьетнама пришли англо-индийские войска, они открыли ворота тюрем, деклассированным элементом раздали оружие. По Сайгону прокатилась волна грабежей и насилия.

Почему англичане столь рьяно поддерживали французов в Индокитае? Боязнь за будущее своих колоний заставляла их действовать дерзко и решительно. Не допустить, чтобы дурной пример Индокитая стал заразительным для британских азиатских колоний. Вот что мотивировало действия. Лондона в Индокитае.

21 октября 1945 года англо-французские войска повели наступление на дельту Меконга. Затем части экспедиционного корпуса продвинулись на плоскогорья Тэйнгуена. Правительство ДРВ призвало народ к войне Сопротивления – «Кханг тиен».

С 1946 по 1952 год Вьетнамская Народная армия (она называлась тогда Армией защиты Родины) вела тяжелые тактические бои, но уже в тот период дипломатическая активность сподвижников Хо Ши Мина позволяла военным получать передышки, уметь скрыто и быстро перегруппировывать огромные массы людей и боевой техники.

К маю 1947 года французские вооруженные силы во Вьетнаме насчитывали более 115 тысяч штыков, но, как показали боевые действия, экспедиционный корпус не получал решающих преимуществ, нес тяжелые потери, а скорая обещанная победа была не видна в Аннамитских горах. Не дали позитивных результатов и комбинированные действия (октябрь 1947 г.) авиадесантов, частей экспедиционного корпуса и речных флотилий. В освобожденных зонах родился тогда лозунг: «Все для фронта, все для победы!» И это был не просто пропагандистский лозунг. Налаживалось военное производство, ремонтировались техника и оружие, строились новые дороги. Сбор риса для народной армии и мирного населения увеличился до 2 миллионов тонн в 1947 году. Развернулось движение за экономию под девизом: «Кувшин риса для армии». Постоянно укреплялась Армия защиты Родины, проводились кампании по переподготовке кадрового командно-политического состава. Декретом от 4 ноября 1949 года была введена обязательная воинская повинность, не отмененная до сих пор.

Укреплялся международный престиж революционеров. 30 января 1950 года были установлены дипломатические отношения между СССР и ДРВ, что расширило признание и авторитет молодой республики.

В конце 1950 года во Вьетнам прибыл новый главнокомандующий генерал де Латтр де Тассиньи. Он привез с собой документы о новой военной стратегии и «доктрину давления» с учетом получения большего количества боевой американской техники. Одновременно появились во Вьетнаме и американские советники из постоянной военной миссии США – МААС. «Sale guerre» («грязная война»). Так назвали войну генерала де Латтра во Вьетнаме.

Экспедиционный корпус нес одно поражение за другим. В мае 1953 года на пост командующего был назначен генерал Анри Наварр. До прибытия во Вьетнам он побывал в Вашингтоне, где согласовал план «мобильной войны» в горных местностях и в долинах с учетом природных особенностей Бакбо, Чунгбо и Намбо. На ведение военных действий генерала Наварра США выделили 785 миллионов долларов и, как выяснилось позже, – все на ветер… 15 октября 1953 года после «триумфального шествия» по Ханою генерал Анри начал проведение плана «Чайка» по объединению ударных группировок французских войск в северных и центральных районах Вьетнама. План был сорван, а 7 мая 1954 года после 55 дней осады пал укрепленный район колонизаторов – Дьенбьенфу.