- А моя выгода? - быстро спросил Ковбой.- Может, как-нибудь поменяемся? Вы мне - свободу рук касаемо раскопа, а я вам - содействие?

- Эх, Антоша...- сказал Мазур.- Наобещать-то можно много, а вот что до выполнения... В понятие "свобода рук", я так понимаю, ты вкладываешь содействие в овладении и вывозе?

- Допустим...

- Аппетит у тебя...- сказал Мазур.- Извини, но служба на такое, с позволения сказать, сотрудничество никогда не пойдет. Очень уж вонючая была бы сделочка. Да и гораздо рациональнее приставить тебе нож к горлу, нежели помогать нарушать законы независимой России... Ладно,- жестко сказал Мазур.- Я тебе могу обещать одно. Мы не будем тебе мешать. В конце-то концов, это не наша функция - заботиться о сдаче государству найденных кладов. Ясно? Тебе не будут мешать, сможешь выкопать золотишко и увезти, пока мы заняты своими делами,твое счастье. Если нет... Ну, не повезло тебе, что тут скажешь... И это максимум того, что я могу для тебя сделать. Пока мы будем поглощены своими заботами, используй момент...

- Перспективочка-то не особенно радостная...

- А ты оцени откровенность,- сказал Мазур.- Я ведь мог тебе, не краснея и не моргнув глазом, пообещать золотые горы. Заверить, что мы тебе лично грузовички подгоним с трезвыми грузчиками в смокингах и белых перчатках... А потом обмануть. Но я с тобой предельно честно играю, Антоша. Что могу, то и обещаю. Сумеешь проскользнуть, пока дверь открыта,- твое счастье. Ну, что думаешь?

- Вообще-то, вы меня еще в угол не загнали, если разобраться...

- Загнали, Антоша, загнали,- сказал Мазур скучным тоном.- Если поразмыслишь, согласишься с такой постановкой вопроса. Это у покойного Гвоздя опыт был хотя и богатейший, но насквозь специфический, здорово односторонний. Некоторых вещей он не мог оценивать во всей их полноте и сложности. Ты - совсем другое дело. Ты побывал в рядах, и не в стройбате- в десантуре... Армия и ее спецслужбы - это, Антоша, жутко. Это дракон, большой и страшный, и если дракон получает приказ, он не умеет ни жалеть, ни отступать. Согласен, сейчас не советские времена, Россия давненько уже сидит голой жопой в дерьме, но это не меняет сути. Дракон бессмертен. Он был, есть и будет. Ты знаешь, я за тобой все это время довольно внимательно наблюдал. Ты молодец. Даже не пробовал танцевать, с пушкой на меня кидаться, хотя у тебя в столе наверняка есть вторая пушечка, ты несколько раз поглядывал на стол так, что сомнений у меня не осталось... А?

- Был бы ты один...- мечтательно протянул Ковбой.- Но за тобой же хренова туча волков...

- Вот видишь, как благотворно действует на людей армия,- сказал Мазур чуть ли не умиленно.- Прививает объективный взгляд на мир и его сложности... Учит соразмерять свои силы с окружающей реальностью... А наши либеральчики слюной исходят в нападках на армейские порядки... Молодец, Антоша. В десятку. Дело даже не в том, что за мной - туча волков... Ты ж- десантура. Значит, должен иметь некоторое представление о том, что такое спецназ. Сила наша в том, что мы стоим вне всех и всяческих законов. На нас не распространяются никакие Женевские и прочие конвенции, против нас все средства хороши, как против взбесившейся собаки... Сплошь и рядом, когда нам вытаскивают кишки и мотают их на плетень, жаловаться некому- ни участковому, ни правозащитникам, ни ООН. Но у этого положения есть и привлекательная, оборотная сторона. Нас как бы нет, мы не связаны ни моралью, ни законами... Понимаешь, что это значит для индивидуума, которым мы займемся? У него нет ни шансов, ни будущего, вообще ни хрена... Оно тебе надо?

- Ребята мои живы? - угрюмо спросил Ковбой.

- Да за кого ж ты нас держишь?- искренне возмутился Мазур.- Я же не зверь... Они там оба лежат за стойкой, малость обиженные, но целые и невредимые... Антоша, хватит толочь воду в ступе. У меня мало времени, над душой стоит начальство, результатов требует. Шило у него в жопе, у начальства...

Ковбой понурился за сверкающей полировкой стола, задумчиво таращась на свои внушительные кулаки. Мазур наблюдал за ним без особой тревоги. Он уже видел, что клиент дозрел. Что ни говори, а хорошая все-таки школа- армия...

- Это что же выходит? - угрюмо спросил Ковбой.- Остается мне на ваше слово полагаться?

- А выбор у тебя есть? - мягко спросил Мазур.- По-моему, извини, ни черта выбора и нету... Ты обдумай еще раз, прикинь. Повторяю: нам пока что не до твоего золота. У нас другие задачи. Используй момент...- И, чтобы не создавать у собеседника ощущения полной безнадежности, подневольности, сказал почти весело: - Брось, мне отчего-то кажется, что парень ты везучий... Так ты правда не видел эту красотку?

- Не доводилось. Может, что про нее и слышал, только не знал, что это о ней речь идет...

- Резонно,- кивнул Мазур.- Ну, так насколько ты продвинулся в наложении рученек на раскоп?

Ковбой поднял на него глаза, ухарски махнул рукой:

- Ну, раз пошла такая пьянка... Чья девка, можете сказать?

- Американцы,- сказал Мазур.

- ЦРУ?

- Не обязательно. У них чуть ли не два десятка спецслужб - только далеко не все светятся...

- Американцы- это фирма...- задумчиво сказал Ковбой.- Это по нонешним временам- крутая фирма...

- Круче всех- только яйца...- хмыкнул Мазур.- Ну?

- Я на раскоп пока что рученек не накладывал,- сказал Ковбой тоном, показавшим, что он как нельзя лучше готов к конструктивному диалогу.- Руки наложил Гвоздь. Когда Ларка... засыпалась, он ее крепенько взял за глотку. Я точно знаю. Есть канальчик...

- Конкретнее?

- В общем, он перед ней поставил вопрос ребром: либо сдаст своих археологов, либо опустится на самое дно. Ну, вы ведь понимаете? Сейчас она в более-менее комфортных условиях работает... работала, я имею в виду. Уютный бордель, резинки проверены электроникой, клиент не прет косяком. А ведь могла и оказаться в каком-нибудь притончике, где ее с утра до вечера без всяких резинок трахали бы во все дырки узбеки с базара...

- Понимаю,- серьезно сказал Мазур.- В самом деле, выбор тут был и было чего опасаться... Ну и?

- Она, конечно, сдала свое хозяйство. Гвоздь - мужик умный... был. Он не стал туда выбрасывать десант, взвод орангутанов с пулеметами. К чему, собственно? Попросту взял за хобот ихнего главного... Есть такой доцент, который всем заправляет на раскопе, Ларкино доверенное лицо, номер первый после нее. Ну, и потолковал с ним по душам. Объяснил ситуацию. Доцент, не будь дураком, в темпе перевербовался, видел же, что на Ларку теперь надежды мало, а жопа-то собственная ближе к телу, она ведь своя, не у дяденьки... Думаю, для него и нет особой разницы, на кого в данный исторический момент пахать, лишь бы и дальше капал процентик и можно было не бюджетный жалкий рублик жамкать, а икорку на булку столовой ложкой мазать...

- Доцент- настоящий?

- А то! - усмехнулся Ковбой.- Кандидат, до сих пор в институте пашет, труды имеет. Разрешение на раскопки у него, правда, насквозь липовое, но кто там в той глуши будет выяснять? Если кому и взбредет в голову такое желание, есть средства рот залепить - зелененькие такие, как крокодил Гена, с рожами американских президентов... Система налажена, они ж третий год так развлекаются, с десяток курганов уже ломанули.

Одним словом, все осталось по-прежнему: лагерь на том же месте, нанятые китаезы верхний слой снимают по-стахановски, доцент со своими ребятками ждет, когда можно будет работать уже по-ученому, лопаточками и кисточками... кстати, со дня на день доберутся до могилы или как там она у них именуется. Все, словом, по-старому- только теперь в лагере при доценте пара ребят от Гвоздя, и кто они такие, никто, кроме него, не знает. Да и плевать им, по большому-то счету, что хозяин вдруг поменялся. Главное, процент капает... Выкопают все под метелочку, погрузят- и сделают ручкой окружающим пейзажам.

- Ну, а ты?

- Я-то? - усмехнулся Ковбой не без гордости.- А я подумал, что ни к чему мне порох изобретать и Америку открывать. Пока Гвоздь колол доцента, взял я за жопку его, так сказать, заместителя. Вам детали интересны? Как мы его убеждали?