Оглушительный хлопок рядом позади и совсем не благая уже мысль: "П...ц" пронзила сознание Вовки. Сразу же после взрыва он почувствовал теплую кровь на левой щеке и сильный звон в голове. Теперь стало ясно, что жив. Разгадка тайн бытия откладывалась на неопределенное время. Мгновенно Вовка, из которого вмиг улетучилось Сократово спокойствие перед смертью, вскочил на ноги. Тут дошло, что после взрыва снаряда прошло уже порядочно времени, а не доля секунды как ему казалось. Ведь он думал, что только и успел моргнуть глазами, после разрыва. Но, первое что бросилось в глаза то, что вокруг никого не было. Хотя не совсем, вот метрах в десяти лицом вниз лежал Димка, срочник, замыкавший группу. Да и сам Вова, оказывается, лежал лицом в противоположную сторону. Взрывом его развернуло.

В метре от того места, где он лежал, в отвесной глиняной стене воронка, глубиной около метра, проделанная снарядом. Вовка помнил, что снаряд летел с правой стороны, а кровь текла из левого уха и левой щеки. Автомат, огнеметы и "лифчик" с магазинами были раскиданы вокруг, на голове не было вязаной шапочки. Да и хрен бы с ними. Схватив автомат и "лифчик", секунду поколебался, взять ли огнеметы, они тяжелые и будут мешать бегу. А он собрался уносить ноги, да побыстрее. Тем более что люди на горе опять что-то зашевелились, не иначе опять решили стрелять. Все-таки взял огнеметы и со всех ног полетел к холмику, за которым увидел залегших разведчиков. Они словно забыли про него и Димку, что до сих пор не подал признаков жизни. Пробегая мимо Димки, он все-таки, на всякий случай, пнул его ногой по туловищу. Срочник поднял голову.

-- Димка! Живой!

Он поднял голову и безразличным тоном дал утвердительный ответ.

- Так бежим отсюда, наши уже все убежали.

Димка, однако, так и продолжал лежать. Вовка пинками попытался поднять его, но безрезультатно. А время дорого, человечки наверху горы опять активизировались. А наши? Наши спокойно лежали за холмиком, заняв безопасную позицию и не могли или не хотели пока, приходить на помощь. До них всего, каких-то сотня метров. Но как её пройти с Димкой, который видимо, контужен и сам не пойдет. Схватив его за воротник бушлата одной рукой а другой за ремень Вовка поволок того по земле. Димка застонал от боли. Тут где-то сверху раздался еще такой же хлопок. Это выстрелил еще один ПТУРС. Все страх взял свое. Бросив Димку Вовка со всех ног устремился к своим, под прикрытие холмика. Тут раздался взрыв ПТУРСа. Вовка едва в штаны не наложил. Не хватало, одной беды избежав во вторую попасть. Мужество его напрочь покинуло. Пришел липкий, противный страх, за себя любимого.

Подбежав к Удалову, Вовка порадовал того ему, что Димка живой, но остался лежать и надо его забрать. Он слегка удивился, что они оба живы и тут же дал команду вытащить раненого. Первым подорвались Узбек, вместе со снайпером Сашка и зам.комвзвода Анатолием. Четвертым побежал и Вовка сбросив огнеметы командиру. Вытащили Димку удачно, без происшествий. Ясно стало, что ранен он серьезно в почки. Видно было, как на глазах, его бушлат в поясе пропитывался кровью. Он не мог двигаться. Только говорил, но говорил мало. Санинструктор вколол ему промидол. Кто-то уже тащил жерди, из которых сделали импровизированные носилки. Раненого унесли на них в сторону подъехавшей МТЛБ (многоцелевой транспортер легкобронированный) - "таблетки".

Теперь очутившись в относительной безопасности, Володя ощутил, как сильно звенит его голова. Он почти перестал слышать. Ощупал голову. Так и есть, в левой щеке под кожей застрял осколок величиной с дробину, на затылке тоже вздулся нарыв, там тоже маленький осколочек. Еще лопнула барабанная перепонка в левом ухе. Больше, кажется, ничего не пострадало. Стало ясно, какой опасности он избежал и от осознания этого Вова закатился истерическим смехом. Возле кружился Узбек. От него и узнал, что их обоих сочли убитыми и бросили. А пролежал он оказывается около десяти минут без сознания. А казалось, что вообще его не терял. Для него от взрыва и до настоящего момента не прошло и минуты. Подошел санинструктор и стал что-то говорить, но что Вовка почти не слышал. Санинструктор осмотрел ухо и раны от осколков, потом ушел. Командир в это время по рации пытался выяснить, кто же их все-таки обстрелял. До сих пор все полагали, что это были все-таки наши, т.е. какой-то соседний полк или бригада, принявшие разведчиков за "чехов". Но выяснилось что это не наши, а "чехи", поэтому был вызван танк.

С третей попытки тяжелой, грозной боевой машине удалось заехать на холмик, за которым недавно лежали разведчики и сделать несколько выстрелов. Командиры стали совещаться между собой, как и куда дальше идти.

К Володе вместе с Узбеком подошел санинструктор. Они стали долго объяснять ему, что сейчас он поедет на базу, а там возможно в мед роту или госпиталь. Вовка плохо соображал и почти ничего не слышал. Узбек, не упустив свою выгоду, забирал Вовкины магазины. Действуя как робот он сел на БМП идущее в сторону лагеря. По дороге двигалось много бронетехники. Он был несказанно рад, что не пойдет сегодня дальше, на него напал дикий страх. Он все время вспоминал этот снаряд летящий прямо в него. Перед глазами стояло хвостовое оперение так четко видимое несколько минут назад. Вовка понял, что не сможет идти дальше. Голова звенела все сильнее, начало трясти и мутить.

По приезду в лагерь, осматривавший Вовку врач, предложил "вертушкой" лететь в бригаду. Соблазн был велик, но почему-то показалось, что если сейчас он улетит, то так и останется навсегда один на один с этим животным страхом. Он отказался и лежал в палатке, где ему поставили капельницу с какой-то жидкостью. Он в палатке один. В голове крутились подробности последнего часа. Все больше и больше он сознавал, как близко был от гибели. Если бы снаряд был фугасный, а не кумулятивный, то разорвало бы в клочья. А так только контузило и поранило осколками корпуса, которые и застряли в левой щеке и затылке. Димка, похоже, не выжил, в тяжелом, бессознательном состоянии, его "вертушкой" отправили в госпиталь, а долетел ли? То Богу ведомо. Осколками этого снаряда ему пробило почки.

Где-то рядом раздались громкие хлопки, и завибрировала земля. Вовку снова бросило в дрожь, неужели опять обстрел? Схватив автомат, он вжался в пол палатки. Вошедший в это время санитар, обалдел. Но успокоил оказывается, это рядом с палаткой стреляло БМП. На склоне горы заметили чехов, вот их и накрыли. Вовка не находил себе места. Выбравшись из под капельницы он вылез из палатки и пошел бродить вокруг, ища знакомые лица, чтобы перекинуться словечком. В роте кроме командира никого не было, а он на собеседника не котировался (субординация все-таки). Наконец, у костерка, где стояло БМП возившее заместителя командиры бригады он увидел, кого бы Вы думали? Своего тезку - Вовку, того самого мужичка, что в самом начале службы, на блокпосту мечтал "делать бабки на квартирантах". Вовка то полагал, что он уволился, может и правда "бабки" делает, а он гляди-ка зама возит. Карьерист.

Тезка и в самом деле был карьерист. Прослужив пятнадцать лет в милиции, дослужился до начальника дежурной части и майорских погон. Но что то случилось, о чем он туманно говорил, а скорее всего был покусан "зеленым змием" и как результат увольнение и без пенсии. И служба здесь в рядовом звании, механником-водителем БМП.

-- О! Тезка, привет, - радостно отозвался экс-майор. - Эк тебя угораздило, - показывал он пальцем на кровь на голове.

-- Да ПТУРС в голову попал - ответил, глупо улыбаясь, Вовка. Ему почему-то стало смешно, смех так и рвался наружу.

-- Да ну тебя, тоже мне. Бреши да меру знай.

-- Ну не в голову конечно, а рядом, а это так, осколками посекло.

Вовка сейчас заметил, что плохо слышит собеседника, а сам орет во весь голос. Он не улавливал, откуда именно идет звук. В голове продолжал нарастать звон. Он ни на секунду оставлял его.

-- А чего тогда здесь ходишь, как дурачок ржешь, - стал читать мораль тезка. - Ты в госпиталь ложись, тогда пенсию получишь. Скажи, мол, так и так, голова болит, да не лыбься как баран. А то какой больной? Улыбка до ушей. Ты помрачней будь, не смейся как сейчас.