Главной страстью гимназистов был театр. Гоголь с наслаждением принимал участие в школьных театральных постановках в качестве актера. Уже тогда однокашники отмечали его громадный сценический талант, проявлявшийся особенно в комедийных ролях. Впоследствии это подтвердят многие из тех, кому доведется слышать в гоголевском чтении его комедии, и среди слушателей будет такой авторитетный специалист, как великий русский артист М. С. Щепкин, чье исполнение роли городничего в "Ревизоре" единодушно будет признано лучшим на русской сцене. Намеревался Гоголь поставить на школьной сцене и комедию из малороссийской жизни "Собака-овца", написанную его отцом и шедшую в домашнем театре Д. П. Трощинского в Кибинцах.
Еще одним увлечением Гоголя и его однокашников было издание собственных рукописных журналов. В гимназии же познал Гоголь и сладость литературного творчества. Мы знаем названия некоторых его гимназических сочинений, тек-{593}сты которых до нас не дошли; здесь же, по-видимому, начал он и свою поэму "Ганц Кюхельгартен", которая впоследствии принесет ему столько разочарований.
В гимназии возникает у Гоголя вера в свое великое предназначение. "Холодный пот проскакивал на лице моем при мысли, что, может быть, мне доведется погибнуть в пыли, не означив своего имени ни одним прекрасным делом,- быть в мире и не означить своего существования - это было для меня ужасно",- пишет он двоюродному дяде Петру Петровичу Косяровскому 3 октября 1827 г. (т. 10, с. 111) *. Конечно, много в этих словах влияния романтической литературы, но влияние это преломлено сознанием гения, будущего великого писателя.
1 В 1820 г. Гоголь был пансионером у учителя латинского языка Полтавской гимназии Гавриила Максимовича Сорочинского, у которого учился вместе с Иваном Боровиковским, племянником знаменитого художника В. Л. Боровиковского. Воспоминания И. Боровиковского (И. Б.) - Харьковские губернские ведомости. 1870. № 33; Киевская старина. Т. 10. 1884. (См.: Манн Ю. Новые факты биографии Гоголя// ВЛ. 1961. № 8. С. 193-195.)
2 Речь идет об издании "Собрания образцовых русских сочинений и переводов в стихах" (Спб., 1821-1822, ч. 1-6), бывшем одной из наиболее полных хрестоматий русской литературы того времени.
3 Известие о "Евгении Онегине" в 1824 г. В. А. Гоголем могло быть почерпнуто из сообщения, напечатанного Ф. В. Булгариным в "Литературных листках" (1824, № 4), в котором был процитирован отрывок из XX строфы первой главы, впервые первая глава "Евгения Онегина" вышла отдельным изданием в 1825 г., а также отрывок из нее был помещен в альманахе "Северные цветы" на 1825 г.
4 В Нежине Гоголь не мог переписывать "Полтаву", так как она вышла в свет в марте 1829 г., когда Гоголь уже жил в Петербурге.
5 В Полном собрании сочинений Н. В. Гоголя письмо датировано мартом 1825 г., так как в марте тяжело заболел В. А. Гоголь (т. 10, с. 396).
6 Письмо, приводимое Вересаевым как последующее, на самом деле предшествует мартовскому, в котором речь идет не о рождественских праздниках, а о пасхальных (см. предыдущий комментарий).
7 Комментаторы Полного собрания сочинений Н. В. Гоголя на основе анализа содержания письма высказали предположение о том, что оно написано в декабре 1823 г. и речь в нем идет об отъезде в Петербург (т. 10, с. 416-417).
8 Шад Иоганн. В 1804-1816 гг.- профессор философии Харьковского университета, куда был приглашен по рекомендации Гете и Шиллера. В 1816 г. комитет министров постановил уволить Шада из университета, уничтожить его книги, а автора выслать из России за идеи, которые тот развивал в своих лекциях и книгах (о Шаде см.: Машинский. С. 86-88).
9 Сквозь романтический штамп противопоставления поэта толпе, сложившийся у Гоголя под воздействием романтической поэтики, проглядывает его вера в свое высокое предназначение, отразившаяся также в его письме к П. П. Косяровскому от 3 октября 1827 г. (см. Наст. изд. С. 87).
10 Персонаж комедии Д. И. Фонвизина "Недоросль".
11 Письмо это относится к 1832 г. (т. 10, с. 451). {594}
III. ПЕРВЫЕ ГОДЫ В ПЕТЕРБУРГЕ.
СЛУЖБА. НАЧАЛО ЛИТЕРАТУРНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ
Томительно тянулись последние месяцы в Нежине, отравленные следствием по рапорту Билевича. Изо всех сил стремился Гоголь в Петербург, который представлялся ему средоточием всего самого прекрасного, возвышенного, совершенного. Планы его в это время связаны с государственной службой, которая кажется тем поприщем, на котором сможет он развернуть свои силы. Он решает посвятить себя юстиции. "Неправосудие, величайшее в свете несчастие, более всего разрывало мое сердце",- пишет он в письме к дяде (см.: Наст. изд. С. 87).
13 декабря 1828 г. Гоголь вместе со своим товарищем по гимназии А. С. Данилевским выезжает в Петербург, мчится, дрожа от нетерпения, нарочно минует Москву, чтобы не смазать впечатления от первой встречи с Северной Пальмирой, и приезжает в Петербург незадолго до рождества, почти как герой его повести-сказки.
Однако Петербург при встрече разочаровал. Гоголь остро переживает "разлад мечты и существенности". И это переживание впоследствии под его пером обернется трагедией для героя первой из петербургских повестей, художника Пискарева из "Невского проспекта". В письме к матери Гоголь пишет: "Петербург вовсе непохож на прочие столицы европейские или на Москву (разочарование так сильно, что даже Москве, которую он еще ни разу не видел. Гоголь отдает предпочтение.- Э. Б.). Каждая столица вообще характеризуется своим народом, набрасывающим на нее печать национальности, на Петербурге же нет никакого характера (как это похоже на характеристику Манилова, сам образ которого возникает пять лет спустя.-Э. Б.). ...Тишина в нем необыкновенная, никакой дух не блестит в народе, все служащие да должностные, все толкуют о своих департаментах да коллегиях, все подавлено, все погрязло в бездельных ничтожных трудах, в которых бесплодно издерживается жизнь их" (т. 10, с. 139). Неудачу терпит "Ганц Кюхельгартен". Порыв разочарования гонит Гоголя из Петербурга, и на два месяца он уезжает за границу без всякой цели и плана, потом возвращается, делает попытку поступить актером на императорскую сцену и наконец подает прошение на имя министра внутренних дел о зачислении на службу. 15 ноября 1829 г. последовала резолюция министра А. А. Закревского о зачислении Гоголя в департамент государственного хозяйства и публичных зданий, в котором Гоголь прослужил всего лишь три с небольшим месяца, а еще через месяц подал прошение о зачислении в департамент уделов.
Счастливым было для Гоголя начало 1831 г. Уже 1 января вышел в свет номер "Литературной газеты", в котором была напечатана "Глава из малороссийской повести: Страшный кабан", а также статья "Несколько мыслей о преподавании детям географин". Как и злополучный "Ганц Кюхельгартен", эти произведения были подписаны псевдонимами, но уже через две недели в той же "Литературной газете" опубликована статья "Женщина", под которой стоит подпись - Н. Гоголь.
Гоголь решает попробовать свои силы как педагог и при помощи П. А. Плетнева получает место учителя истории в Патриотическом институте благородных девиц, а также дает частные уроки в некоторых петербургских домах.
В мае наконец свершается событие, о котором Гоголь мечтал, еще только направляясь в Петербург: он наконец знакомится со своим кумиром - А. С. Пушкиным. Едва ли Пушкин обратил серьезное внимание на молодого человека, который был представлен ему на вечере у Плетнева, но в октябре, когда вышла в свет {595} первая книга "Вечеров на хуторе близ Диканьки", он заинтересовался молодым писателем. В марте 1832 г. выходит из печати вторая книга "Вечеров...", и, когда летом этого же года Гоголь впервые приезжает в Москву и появляется в доме С. Т. Аксакова, его встречают восторженно. В конце 1832 г. Гоголь впервые обращается к драматургии, но неопытность не позволила ему обработать богатый житейский материал, почерпнутый во время казенной службы в канцеляриях и втиснуть его в строгие рамки жанра, а кроме того, боязнь цензуры останавливала перо- Сюжет и в самом деле был оригинален: чиновник, страстно мечтающий о получении ордена Владимира 3-й степени, сходит с ума и воображает себя этим орденом. В сюжете уже угадываются приемы, использованные впоследствии в "Записках сумасшедшего" и "Носе". Но так или иначе комедия была прервана на втором: акте, хотя отдельные сцены из нее будут использованы в "Утре делового человека" и "Тяжбе", драматических набросках "Лакейская", "Отрывок".
