Олег сел на скамейке, на аллее ведущей к ресторану, решив перехватить Наташу по дороге. Рядом шумно теснились воробьи, грелись на неярком осеннем солнце, скандалили, суетились, а иногда, в едином порыве, как подхваченные сильным ветром, стремительно пикировали на высыпаемые людьми крошки, а испуганные чем-либо взрывались осколками во все стороны. И, казалось, что это они, как капли красок, беспорядочно вонзаясь в листву, расцветили ее без плана и смысла, а так, просто, - от хорошего настроения. Олег сидел, подперев голову руками, и смотрел, загипнотизированный непрерывным мельтешением, смотрел на птиц и сквозь них, на деревья и небо, солнце и гравий под ногами, внутрь себя и на всех людей вокруг и только подсознательно контролировал - не идет ли она. Все-таки проглядел. Наташа подошла с боку. Гравий похрустывал под ее туфельками - и Олег очнулся. - Привет. Что пригорюнился? - Привет. Просто пригрелся на солнышке. Двинулись? - Пошли. "Одета со вкусом, не броско, не ярко, как осень в начале второй половины", - подумал Олег и сказал: - Тебе идет это платье. - Скажи, лучше, что оно тебе нравится. Это будет объективно, а мне приятно, - улыбнулась Наташа. - ОК. - Ты сегодня опять какой-то немногообещающий. - Я сегодня многовыполняющий, - отшутился Олег. - Не поверю, пока за столик не сяду. - Обижаешь, однако, гулять будем, однако, хоть до утра. - Ты, однако, внебрачный сын сразу всех исполнительных директоров этого заведения, - предположила Наташа. Олег коротко рассказал про шеф-повара. - А что с преступником сделали? - Маньяк. Серийный убийца. Хирургическая кастрация. Oожизненное заключение. - Н-да. Давай о чем-нибудь более веселом поговорим. Олег спросил, сама ли она делала заставку для телефона или заказала в фирме. Наташа ответила, что сама. Они обсудили последние графические пакеты и незаметно подошли к амфитеатру ресторана. Человек в униформе Олега узнал и пропустил.

Его столик сегодня был внизу. Не очень хорошее место Сфера, поддерживаемая сильными магнитами (она не пропускала в себя ни поле, ни излучение - вещь в себе), психологически давила, нависая, а постоянно меняющееся отражение на ее зеркальной поверхности нарушало чувство уединенности. Но Наташе это очень понравилось, она заворожено разглядывала Сферу, запрокинув голову, широко раскрыв глаза и чуть-чуть приоткрыв рот, а отражение Сферы в ее чуть раскосых глазах заворожило Олега. Он тряхнул головой и огляделся, пытаясь найти свой эскорт. Ребята стояли на галерее для экскурсантов в противоположных точках окружности первого яруса и о чем-то переговаривались по браслетам. Олег взял меню, раскрыл и предложил Наташе. - М-да, впечатляет, - с трудом оторвавшись от созерцания, сказала она и добавила, повертев в руках меню. - И это тоже в первый раз вижу. Как в старину. - Надо же что-то делать, чтобы мне повезло. Наташа вспомнила утренний звонок, засмеялась и снова погрозила кулаком. - Вообще-то, даме дают вначале поесть, не напоминая о конечной цели совместного посещения увеселительных заведений. Олег шутливо поднял руки. - Молчу, молчу. Жду ваших указаний. - М-м-м. Желаю пообедать. И обед прошел в "теплой и дружественной" обстановке. Выяснилось, что цвет волос Олега - государственная тайна, подруга Наташи презабавно шевелит ушами, Сфера точно не упадет на голову, музыка нравится им одна и та же, двух бутылок вина им явно мало, и что, в конце концов, они гуляют и имеют право танцевать в парке при свете Луны. Это последнее четко сформулированное желание решено было тут же удовлетворить, в равной степени, как и все последующие, уже нечетко сформулированные...

Снова моросил дождь. Олег посмотрел по сторонам эскорта не было видно. "Хорошо работают", - подумал он и пошел к ближайшей станции метро. По дороге снова оглянулся ребят нет. "Странно". Олег ускорил шаг, чтобы не промокнуть. "Чертовщина какая-то", - подумал он - станция была в пределах видимости, но не приближалась. Раздался резкий свист, контуры зданий заколыхались, и здания стали растворяться в воздухе, перспектива исказилась. Олег замер. Резко возросшая сила тяжести сбила его с ног, перспектива съежилась до размеров трехметрового купола над его головой. Тембр свиста изменился, стало трудно дышать. "Воздух!" пронеслось в голове. Из дорожного покрытия выделились две руки и сомкнулись на его шее. Олег отчаянно стал их рвать бесполезно... В глазах покраснело. Звон в ушах слился с глохнущим свистом. Сознание померкло. Промелькнул черный заяц. Пространство взорвалось нестерпимо ярким светом. НЕТ!!!

Олег приходил в себя. Дождик моросил по-прежнему. Выстрел. Пуля чиркнула около головы. Олег, не осматриваясь, резко перекатился в кусты и метнулся за ними в сторону. Три выстрела подряд - сильный удар по барабанным перепонкам, часть кустов исчезла. "Вакуумными стреляет, сволочь". Сквозь набежавшие слезы Олег смутно видел человека. Он спокойно целился, расставив ноги и держа пистолет двумя руками. "Жерар?!". Полковник медленно оседает. Хруст, и рядом с Олегом рушится балкон - Олег выпрыгивает на проезжую часть. Навстречу уже бегут ребята из наружки, что-то крича. Ничего не слышно, временная потеря слуха. Олег плюхается в изнеможении на дорогу. С неба сваливается патрульный катер, из него выскакивает офицер-солипсер. Все что-то говорят. Сквозь звон в ушах начинают доноситься слова. - ... удостоверения. Ребята протянули документы патрульному офицеру. - ... засек ... вспышку... Что происходит? Один из сопровождающих Олега кивнул в сторону тела полковника. - Кто он? - ... шеф. Ребята растерянно посмотрели на труп. - Кто?! - Полковник военной разведки - Жерар Вудсворт, - доложил вытянувшись Ким. - Руководитель спецкурса для солипсеровЗащитников. Офицер изменился в лице: - Так. Я сейчас, - и полез в катер, нехорошо ругаясь. Ребята помогли Олегу встать, тот тут же сделал попытку вернуться в исходное положение. - Сейчас, сейчас. Я скорую вызову, - дернулся Том. - Не надо, - Олег потер шею и зашипел. - Вот дерьмо, просипел он и посмотрел по сторонам - все было на месте кроме нескольких кустов. Дорожное покрытие без изъянов. - Как он ... Он же не солипсер, - пробормотал Олег и поморщился. Ребята синхронно пожали плечами. - А вы куда пропали? Том кивнул на Кима: - Если бы не он - так ты бы и совсем пропал. Мы напротив ее дома засели, в ателье. Дежурили по очереди. Ким последним сменялся и заметил, что дождь идет, а капли на стекле не меняются. Ну, я на улицу и выскочил. - Иллюзию до конца не проработал. Торопился, наверное, добавил Ким. Из катера вылез офицер. - Сейчас понаедут, - мрачно пообещал он. Рука трупа съехала с тела. Олег вздрогнул. - Мертв? Офицер осмотрел тело. - Биологически - да. - А-а-а ..., - протянул Олег и замолчал. - Как же это он тебя не достал,- офицер подозрительно посмотрел на Олега. Олег в двух словах обрисовал ситуацию. Тут уже и Том с Кимом подозрительно уставились на Олега. - В центре, где меня обследуют, могут все подтвердить. Офицер снова полез в катер. - Если такое бывает, то может мы из этого дерьма и выберемся, - сказал Том, массируя пальцами глаза. Все замолчали, ожидая офицера. - Все - так, - сказал тот, выбравшись из катера. - Тебя за деньги можно показывать, а на вырученную сумму купить Сферу, потом подарить и снова купить. В разных концах улицы появились черные машины, разгоняя сумерки призрачным миганием и воем. - Ну, сейчас начнется.

Глава 4.

- Ничего не получается. Похоже, ваши способности проявляются только в экстремальных условиях, - доктор Хартфорд побарабанил пальцами по столу. - Настолько мощные солипсеры, каким вы потенциально являетесь, не выживают, гибнут в детстве, точнее - начиная с шестого месяца внутриутробного развития. Никакой информации о вас в младенческом возрасте, естественно, нет, в детском доме никаких отклонений не замечали. Ваши способности заблокированы, или же вы, черт вас подери, ведете двойную игру. ... Правда с вашими возможностями это ни к чему. Осталось только, как советует доктор Желязны, посадить вас на электрический стул. Олег беспокойно заерзал в кресле. - Ну, не надо понимать все так буквально. Испытания, которым мы вас подвергнем, будут прекращаться в последний момент. Физически вам ничего угрожать не будет,- доктор Хартфорд посмотрел на Олега. - Ну договорились. Идите пообедайте, часок отдохните и приходите к 14.00 в шестую лабораторию. "Договорились - ну, ... ", - ворчал про себя Олег, по дороге в столовую, - "Хорошо хоть кормят, ха-ха, как на убой". Олег пообедал, погулял и к 14.00 был в лаборатории. - Сегодня начнем с механических игрушек,- сразу приступил к делу Хартфорд.- Вас закрепят на столе, сверху будет падать металлическая плита, фиксаторы не дадут ей опустится ниже уровня вашего лица. А чтобы вы не зажмуривались,- доктор погрозил пальцем, - наденем специальные линзы. - Замечательная программа, - пробормотал Олег и подошел к месту экзекуции.