Заседание было продолжено вечером. - Итак, господа, в нашем распоряжении двое суток. С точными инструкциями вы будете ознакомлены после заседания все материалы поступят на ваши персональные серверы. А сейчас я обрисую вам общее положение вещей. Первое, наши действия не ставят нас в опасное положение, как это было во время Решающего Боя. Таким образом, существующий план - не провокация не-людей. Второе, никакая информация о том, что произошло, до людей дойти не должна, в противном случае, Боги могут исчезнуть опять. Третье, конкретные действия Богов не известны. От нас же требуется создать ядро конфликтной ситуации - мы будем должны выдвинуть за область Границы одну из баз с добровольцами на борту. Больше мы ничего делать не должны. Сразу после заседания, - Президент посмотрел на браслет, - через полчаса, каждый из вас приступит к работе согласно полученным инструкциям. Это все, что я могу вам сказать. Возвращайтесь на свои рабочие места и начинайте. Президент закончил и исчез, переместившись в свой кабинет. Олег подошел к генералу Тагахире. - Я хотел бы быть на борту базы, - сказал Олег. - Не сомневаюсь, - улыбнулся генерал. - Но будем пессимистами. Если эта операция провалится, то вы, наша последняя надежда и приманка, можете погибнуть. Так что, генерал развел руками. - Вы меня понимаете. Олег поморщился, но возражать не стал. - А вот ваших друзей, - продолжил генерал, - я с удовольствием включу в состав отряда. Надеюсь, они вам все расскажут после возвращения. Прошу прощения, я должен идти. Если вы понадобитесь, я сообщу. Зал быстро опустел, и Олег остался один. Он оказался единственным, кому делать оказалось нечего. Опять. Олег покачался с носка на пятку и пнул от досады стену. "Ладно, пойду расскажу обо всем Сигурду".
Сигурд был дома, Джи отсутствовала. - О! Привет! - сказал Сигурд. - Что так быстро? Опять чтото не так? Олег объяснил. - Ну! Повеселимся. Когда вылет? - Без меня, - мрачно ответил Олег. - Как? Ты отказываешься?! - Сигурд даже привстал. - Ай! Да нет, - махнул рукой Олег. - Они меня, понимаешь, берегут для другого. Лицо Сигурда постепенно вытянулось. - Это, что ж, я один полечу, что ли? - Почему один? С женой. - Не пущу. Она беременна. - Как? В это время? - удивился в свою очередь Олег. - Не вымирать же нам. А если это все еще лет двести протянется? - Ну... Да, - согласился Олег. - А кто будет? Мальчик или девочка? - Не знаю. Генетики не разрешили корректировать хромосомный набор яйцеклетки. Они, видишь ли, считают, что любое вмешательство уничтожает возможность рождения солипсера. Тьфу. Можно подумать - я им племенной жеребец. Ладно. Как мне получить информацию? - А я и не узнал. Обратись к Орлову. Думаю, он в курсе. - Только не говори ничего Джи. Потом, после расскажешь. Придумай что-нибудь. Да, и в случае чего, позаботься о ней. В смысле, не забывай. - Конечно. А где она, кстати? - У родителей в гостях. Очень удачно - будет через три дня, - Сигурд вздохнул. - Придется поработать за троих. - Надеюсь, что там будет кому поработать и без тебя. И не лезь на рожон, основную работу будут выполнять Боги. - Ну, - ухмыльнулся Сигурд. - Ты ж меня знаешь. Через день Сигурд улетел.
"Двадцать четыре хорошо подготовленных солипсера. Много это? Мало? Мало". Сигурд вздохнул и сгреб использованную посуду в утилизатор. "Джи, наверное, обиделась". Сигурд нажал кнопку - "дзинь". В столовую заглянул лейтенант Ут"о. - Закончил? Мы уже сдали. - Вроде, закончил. Сигурд огляделся - чистота и порядок. - Все - иду. Два года назад на Границе вновь вошел в моду бридж. А пока база перемещалась, делать было нечего, и время коротали за игрой. - Ну-с, что у нас там? - произнес Сигурд, сев в кресло и берясь за карты. - Если то же , что и вчера, то я играть отказываюсь, заявил Чжоу, состроив кислую мину. - Везет сильнейшему, - назидательно произнес партнер Сигурда - нигериец Ит"о - Тогда давай меняться: ты играешь со своим братом, а я - с Сигурдом. - Нет уж, пары определились - теперь играем. - Ладно, хватит, - прервал их Ут"о. - Твоя заявка Сигурд. - А что было? - Ит"о - пас, Чжоу - раз в крестях. - Ну-у. Ну-у. Тогда-а-а. Раз без козыря, - определился, наконец, Сигурд, подсчитав число фигурных очков. - Я так и знал, - обреченно произнес Чжоу. - Ничего, - сказал Ут"о. - Поборемся. Два крести. - Два буби, - предложил Ит"о. Сошлись, в итоге, на четырех бубях, играл Ит"о.
В этот вечер карта Сигурду опять пошла. Они с Ит"о юыстро сделали роббер, затем, гейм и еще гейм. Теперь и Ут"о тоже скис. - Все. Не могу. Третий день подряд на руках одни фоски. Чжоу поднял руки. - Я тоже сдаюсь. Сделай мне, лучше, Сигурд, своего пива. Как это? - Чжоу щелкнул пальцами. Сигурд нащелкал восемь кружек подряд под одобрительными взглядами партнеров. - Эй?! А нам парочку? - донеслось с соседнего стола. Сигурд обреченно покачал головой и обошел весь зал отдыха - его пиво пользовалось бешеной популярностью. - Нужно было сразу в спортивный бридж играть, - сказал он, вернувшись. - Все равно бы не успели. Двадцать четыре человека всетаки, - возразил Ит"о. - К сегодняшнему дню только половину турнира и закончили бы, - поддержал его Ут"о.
- Вторую половину сыграли бы после, - пожал плечами Сигурд. - Ну, что теперь-то, - сказал Ит"о. - Сыграем после весь турнир без перерыва. И вот тогда вам нечего будет жаловаться на плохую карту, - погрозил Ит"о противникам.
Разошлись рано - перед завтрашним днем надо было хорошо отдохнуть. Стимуляторы - вещь, конечно, хорошая, но иметь с утра свежую голову совсем не помешает.
Сигурд лег, вспомнил Джи, вздохнул и заснул. В отличие от Олега бессонница его не мучила вообще никогда.
База медленно перемещается, но до Границы уже не далеко. Каждый на своем посту, но ничего пока не происходит. Через полчаса База войдет в область, контролируемую одним из Дальних Патрулей. Через три - выйдет за пределы Границы. На взгляд стороннего наблюдателя, только база нарушает обычный порядок вещей, но процедура несения патрульной службы отлична от повседневной - экипажи находящихся на Границе кораблей полностью задействованы. Все на боевом посту. Каждый член экипажа напичкан стимуляторами. Все Ударные Отряды находятся в непосредственной близости от зоны слежения. Сделано все, что возможно.
Сигурд и Ит"о, Чжоу и Ут"о работают в связке. Пока работа отряда заключается в наблюдении. Потом она будет состоять в спасении жизни - своей и своих товарищей. Они сыр, небольшая часть Вселенной вокруг - мышеловка. Все солипсеры на борту базы интегрированы в компьютерную сеть. Компьютер обрабатывает информацию от следящей системы Границы, вычитая из данных возмущения, вносимые датчиками, кораблем патруля и самой базой. У каждого перед глазами только мышеловка без запаха сыра. При обнаружении мыши надо суметь исчезнуть. Для борьбы с мышами сыр не годится. Вот, правда, мыши могут оказаться крысами, может быть, большими, но сейчас это проблема кошек.
Секторы наблюдения солипсеров перекрываются, при этом каждая точка пространства входит в четыре разные зоны ответственности.
Сигурд чихнул и чертыхнулся. - Будь здоров, - отозвался Ит"о. - Спасибо. - Что-нибудь заметил? - Не задавай дурацких вопросов. Нас бы уже здесь не было. Разговор прервался - характер работы к беседе не располагал. Все, что называется, держали руку на кнопке. Программа эвакуации могла начать работать только после пятикратного подтверждения сигнала тревоги. Срывать операцию нельзя.
База тихо выползла за пределы Границы и начала удаляться. Компьютер задействовал систему слежения, расположенную на Базе.
"Да уж, тут не убежишь", - мрачно размышлял Сигурд. "Так подставляться. Я бы на их месте засомневался. Вообще, выглядит это все крайне нахально. Или у нас какое-то оружие появилось. Спешить они не будут. Они и не спешат никогда. Сколько ж мы тут просидим? И где Боги? Ну, если они отведут от нас первый удар, то, может, часть из нас, разбежавшись, спасется. Хотелось бы потом на это все посмотреть. Послали бы нас с Олегом. Ну да им виднее" .
