- Ты чего это на сапоги уставился, мерзавец? - ласково обратился к нему Скорфани, демонстрируя Фреду хук справа.

"У Дюмона удар лучше",- решил инспектор, катясь по бетонному полу. Тут сапог Скорфани вошел в соприкосновение с головой инспектора, дав ему на короткое время рассмотреть вблизи носок и подметку.

"Явно не те сапожки",- сделал окончательный вывод Фухе, теряя сознание.

Очнувшись, он приподнялся с пола и глянул на Скорфани. Тот обозревал Фреда еще более ласково. Он дал возможность еще раз близко исследовать свой сапог и начал:

- Прежде чем я тебя, ублюдок проклятый, освежую, зажарю и собакам скормлю, хочу тебе сказать, полицейская ты шкура, что сапог я не крал! Понял, остолоп?

- Врешь, сволочь! - ответствовал Фухе. - Мне точно сказали. И фотография сходится!

- У-у-у! - зарычал Скорфани и сплясал от ярости лезгинку. - Я сапоги эти, дубина, выменял на бутылку французского коньяка у твоего министра внутренних дел, который, между прочим, с тридцать пятого года работает на нашу разведку. Понял, унтерменш, ферфлете тейфель?

- Врешь ты все! - промычал Фухе и решил больше ничего не говорить. Он отвел взгляд и уставился на разложенные у каминной решетки щипцы, щипчики, клещи, буравчики и прочую дребедень, слегка ржавую от крови и изрядно накаленную от близости огня.

- Любуешься? - заметил его взгляд Скорфани. - Нравится? Ну вот что. Если не хочешь, чтобы тебя перед свежеванием познакомили еще и с этой коллекцией, ты сейчас сядешь за стол и напишешь все о деятельности твоего начальника Конга и вашего генерала Кальдера, чтобы у нас был, наконец, повод для войны с вашей нейтральной пока державой! Пиши поподробней, чем дольше писать будешь, тем позднее тебя жарить начнут.

Фухе подошел к столу, осмотрел его, вздохнул, сел на стул и начал терпеливо исписывать лист за листом. Хотя общение с бумагой всегда приводило его в плохое настроение, теперь он самым тщательным образом писал все, что он думал об Отто Скорфани, о его родственниках и предках по мужской и женской линиям, а также о соседях, начальниках и сослуживцах. Исписав десятый лист, он с удовлетворением вздохнул и промолвил:

- Готово!

- А ну, давай! - потребовал Скорфани, подходя к столу.

- Минутку, я только промокну чернила,- заявил Фухе, хватая со стола пресс-папье. Реакция у Скорфани была отличная, и он успел заслониться рукой от удара. Пресс-папье не разнесло вдребезги череп террориста, но его правая рука тут же повисла плетью.

- Ах ты! - хрипел Скорфани, пытаясь дотянуться до Фухе левой рукой. Эй, охрана!

Дверь камеры распахнулась, но вместо ожидаемых охранников на пороге выросли Альбер и Жан - макизары из группы Фухе, сброшенные вместе с ним на парашютах той памятной ночью.

- Привет, Бюрократ! - крикнул Альбер. - А мы тебя уже второй месяц ищем! Пойдем отсюда, а то эти болваны очухаться могут!

23. СНОВА САПОГИ

До начала церемонии оставалось еще полчаса, когда Фухе, Конг и Кальдер вошли в конференц-зал культурного центра имени Жоржа Помпиду.

- Рановато мы,- заметил Кальдер, поудобнее усаживаясь в кресле и кутаясь в захваченный из гостиницы плед.

- В самый раз,- ответил Фухе. - Нужно еще успеть сказать высокому собранию пару слов и аппаратуру наладить.

- По-моему, ты все же перестраховываешься,- с сомнением в голосе заметил Конг. - Едва ли эти типы из "31 августа" решатся на такое. С чего это ты взял, что именно сегодня готовится терракт?

- Интуиция,- буркнул Фухе.

- Ха! - усмехнулся Конг. - Про твою интуицию, шнурок, уже два десятка лет анекдоты ходят. Никакой интуиции у тебя нет и не было! Просто ты везуч до невозможности. Ну, не подоспей тогда твои Альбер и Жан, что бы ты делал?

- Как нибудь уж,- неопределенно ответил Фухе. - А то, что мы благополучно до Франции добрались, это тоже, по-твоему, везение?

- Конечно! - согласился Конг. - Именно везение. И то, что тебя после этого Скорфани так и не смог поймать - это тебе просто феноменально везло. Он ведь самого Муссолини украл! А мы, если помнишь, именно тогда летели с тобой в Италию к Бадольо, помнишь?

- Август сорок третьего,- кивнул Фред.

- Именно! Тогда же Скорфани бомбу нам в самолет подложил, а в результате только и делов, что у тебя брюки сгорели!

- Не горели у меня брюки,- мрачно заметил Фухе. - Только левая штанина чуть припеклась.

- Чуть! - возмутился Конг. - Зачем же ты тогда под шотландца работал? Ради смеха?

- Ради конспирации,- еще более мрачно заметил комиссар.

- Ну да, как же! А потом, помнишь, во время высадки в Нормандии, когда тебя с группой послали под Кан, где как раз находился батальон "Вюртемберг-777", что тебя тогда спасло?

- Интуиция,- упорно стоял на своем Фухе. - Я тогда почувствовал, что не стоит без разведки лезть в Кан.

- Ну это ты врешь! - не согласился с ним Конг. - Ты просто пьяный был, а твои головорезы без тебя в Кан не пошли. Я и говорю: везуч ты больно!

- Не очень, хе-хе, не очень,- проскрипел Кальдер. - Сапожки-то, сокровище национальное, хе-хе, реликвия драгоценнейшая - прахом пошли.

- И вовсе не прахом,- не согласился Фухе,- а утонули на той чертовой субмарине вместе со всеми.

- Ну так уж и со всеми! - сказал Конг. - А Скорфани? Он-то спасся!

- Спасся он без сапог,- уверенно заявил Фухе. - Сам видел. И вообще, мне пора.

Комиссар смело вышел к президиуму, залез на трибуну и гаркнул, перекрывая разговор присутствующих:

- Господа! Коллеги! Позвольте мне перед началом заседания занять у вас немного времени - пять минут, не больше. Прежде всего, прошу запомнить, что по сигналу "Алекс"...

Фухе прекрасно уложил свою речь в пять минут. Завершив выступление, он поспешил вернуться на свое место. И вовремя: президиум заполнили высокопоставленные гости и не менее высокопоставленные хозяева; и торжественное заседание началось.

- Ну и словечко ты выдумал,- шепнул Конг комиссару. - Тоже мне сигнал - "Алекс"!

- Самый нормальный сигнал,- возразил Фухе. - Со смыслом. И вообще не будем мешать.

Они стали вслушиваться в речь первого оратора, но дослушать ее до конца им было не суждено. В самый разгар выступления откуда-то из-за президиума послышался шум, затем по проходу рванулось десятка два крепких парней в маскхалатах и масках. Из боковых дверей также выскочила дюжина незваных гостей. Вся эта компания неплохо подготовилась к визиту - об этом говорили захваченные ей с собой прекрасные автоматы "Узи" и разнообразные пистолеты, которыми она была экипирована достаточно обильно.

- Эй вы, ракалии, ни с места! - заорал один из пришельцев. - Не двигаться! Сидеть всем спокойно - не то получите порцию на ужин!

Зал замер. Молодчики умело, по всем правилам заняли оборону, причем несколько негодяев держали под прицелом присутствующих.

- Слушайте внимательно! - продолжал орать тип в маске. - Мы, боевая группа "31 августа" из подпольной "Армии СС", берем весь ваш дом престарелых в качестве заложников! Мы требуем выкупа в сто миллионов долларов, немедленного освобождения и амнистии всем тем, кого вы называете "военными преступниками" и права выступить по Евровидению! Каждый час мы будем убивать по одному заложнику, пока французское правительство не согласится!

Между тем из-за стола президиума на свет Божий появилось новое действующее лицо этой драмы - в зал вошел высокий худой старик в полной эсэсовской форме с тремя железными крестами.

- Видал? - шепнул Фухе Конгу.

- Вижу,- ответил тот. - Скорфани собственной персоной.

- Да я не о том,- прервал его Фухе. - Сапоги-то, сапоги!

- Что "сапоги"?

- Те! Те самые!

- Ну и что? - не понял Конг.

- Как что? Не может быть этого! Ведь я точно помню...

24. "ЗАБИЯКА ГАРРИ"

Майор Конг нервно расхаживал по палубе эсминца, то и дело поглядывая в сторону причала. Но там было пусто: в этот час в Скапа-Флоу, главной базе британского королевского военно-морского флота было спокойно. Конг начал постукивать от нетерпения левой ногой по металлу палубы, когда вдали что-то зарычало, зачавкало, и на причал вполз автомобиль. Он остановился как раз напротив сходен. Из него, не торопясь, вышел невысокого роста человек в британской военной форме, но без знаков различия. В руке он держал небольшой фибровый чемоданчик.