- Здравствуйте, господа! - произнес он. - Я комиссар Негрэ из главного управления полиции. Можно закурить?

Разрешение было тут же дано, и пришедший задымил массивной пеньковой трубкой.

- Я пришел, господа,- продолжал он,- чтобы предупредить вас. - Нам, то есть парижской полиции, стало известно, что за вами ведется охота.

- Сами знаем,- буркнул Конг. - Грохот на весь город стоял.

- Мы принимаем меры,- продолжал Негрэ. - Мой помощник Люкас сумел установить, что взрыв "Боинга" и ракетный удар были совершены террористической группой "31 августа".

- Это кто еще такие? - удивился Фухе. - Палестинцы, что ли?

- Не думаю, мсье,- покачал головой Негрэ, дымя трубкой. - Мы предполагаем, что члены этой организации приехали в поезде "Вечный мир".

- Ну и названьице! - хмыкнул Конг.

Негрэ улыбнулся:

- Имеется в виду не будущий мир, куда мы все попадем, а мир между Францией и ФРГ. В этом поезде приехала во Францию немецкая делегация, в том числе ветераны Вермахта и СС для проведения церемонии "Вечное примирение"...

- Но мы-то тут при чем? - удивился Фухе. - Чего это они к нам привязались?

- Не знаю, мсье,- с достоинством ответил Негрэ и, пустив кольцо дыма, не торопясь удалился.

- Чертовщина какая-то! - заметил Конг. - При чем тут "31 августа"?

- А я понял,- мрачно сказал Фухе. - Вспомни, что было 31 августа 1939 года.

- Ах, дьявол! - воскликнул Конг. - Гляйвиц! Ну конечно... Но причем тут все же мы? Или они узнали об операции "Поплавок"... Но ведь сорок лет прошло! Ну, прямо идиотизм!

- Не сушите, хе-хе, мозги,- прервал его Кальдер, читавший до этого одну из газет. - Лучше обмозгуйте вот что - сюда, хе-хе, один наш старый знакомый пожаловал! К чему бы это?

И фельдмаршал подал газету Конгу. Тот прочитал указанный Кальдером абзац и мрачно сказал Фухе:

- Можешь радоваться, сапожник! Твой Скорфани в Париже!

21. ПУТЬ НА ЦЕРЕМОНИЮ

Рано утром к подъезду гостиницы был подан микроавтобус. Фухе и Конг, подволакивая бравого фельдмаршала, у которого стали отказывать ноги, влезли в машину и заботливо усадили Кальдера на сиденье у окошка.

- Трогай, родимый! - велел Конг шоферу. - Прокатимся, хе-хе, с ветерком!

- И далеко мы уедем? - спросил Фухе у Конга.

- А что тебя смущает?

- Как что? А Скорфани?

- Гм-м... Скорфани здесь легально, он прибыл вместе с этим поездом "Вечный мир".

- Вместе с группой "31 августа"...

- Вероятнее всего это так, но пока это докажут...

- Нас взорвут или испарят,- закончил за Конга Фухе.

- Испарят, хе-хе! - почему-то обрадовался Кальдер. - Примерчиком, хе-хе, послужим! Скоро всех испарять будут! Прогресс, хе-хе!

- Надо этому Негрэ сказать,- решил Конг,- пусть охрану усилят, что ли.

- Не поможет,- мрачно заметил Фухе. - Ты что, Скорфани не знаешь?

- Н-да! - вздохнул Конг. - Что делать-то будем?

- Исповедаемся, исповедаемся,- предложил Кальдер. - К Богу, хе-хе, обратимся! Меньше, хе-хе, в смоле нам кипеть за прегрешеньица наши!

- Еще какие будут предложения? - спросил Конг.

- Есть тут идея... - неопределенно сказал Фухе. - Только нужно на склад заехать...

- На винный? - заинтересовался Конг.

- Нет, на военный,- пояснил Фухе. - Запасемся кое-чем.

- Пресс-папье боевое возьмем? - живо отреагировал Кальдер. - Во всеоружии супостатов встречать будем?

- Вроде того,- согласился Фухе. - А потом можно будет и Негрэ этому звякнуть...

Закончив дела, компания поехала к центру имени Помпиду, где намечалась церемония. Туда уже съезжались делегации ветеранов из всех западноевропейских стран. Намечалось прибытие и нескольких правительственных делегаций.

- Идеальная обстановка для терракта,- сказал Конг, просматривая свежую газету, только что купленную в киоске. - Всех сразу - лучше и не придумаешь!

- Ох уж эти террористы! - вздохнул Фухе. - Хорошо, что в нашей великой, хотя и нейтральной державе этого добра немного.

- Слушай,- вдруг спросил его Конг,- я совсем забыл, ты сапоги-то вернул? А то вдруг репортеришки спросят.

- Нет,- мрачно ответил Фухе. - Ты же знаешь - пропали они. Пришлось выплачивать - двадцать долларов из собственного кармана.

- Надо было актик-то на списание нацарапать,- посоветовал Кальдер. Мы у себя однажды, хе-хе, целую танковую дивизию списали!

- А он у нас глупенький! - объяснил Конг. - Он у нас шуток не понимает! Охота ему было шесть лет по всем фронтам сапоги какие-то дурацкие искать!

- Как же! - удивился Фухе. - Но министр лично...

- Кретин! Да за годы войны у нас три министра внутренних дел сменилось! А тебя чуть было не объявили пропавшим без вести. И если бы не мы с его высокопревосходительством, то твое начальство так бы и сделало.

- Мы вас, хе-хе, в список особо ценных агентов занесли,- пояснил Кальдер. - Сообщили, что вы, хе-хе, спецзадание выполняете. Тогда вашего де Била как раз в начальнички, хе-хе, вывели, так мы с ним и договорились.

- А когда ты из Китая позвонил,- продолжал Конг,- мы решили срочно выводить тебя из игры, потому что знали, что от тебя можно ждать одних неприятностей. Ну, а когда джапы напали на Перл-Харбор, нам все стало ясно. Я тут же позвонил нашему консулу в Гонолулу, он обещал посодействовать, но ты и оттуда пропал.

- Да уж,- заметил Фухе. - Мне тогда крупно не повезло. Этого Скорфани, когда его с дерева-то сняли, хотели разжаловать, но он как-то выкрутился и отправился к японцам для обмена опытом, от позора подальше. И надо же мне было с ним столкнуться!

- Н-да,- заявил Конг. - На его месте я бы тебя живьем съел.

- А он и хотел устроить нечто вроде этого,- согласился Фухе,- но для начала выпросил, чтобы японцы передали меня германской контрразведке. Они договорились и отправили меня на этой же подлодке в Данцинг, а оттуда - снова в Альпы, на базу "Гарц-3".

- Да,- подытожил Конг. - Если бы он тебя тогда хлопнул, не знали бы мы хлопот! Был бы я теперь министром, а его превосходительство президентом. И черт тебе тогда помог!

- Ну так уж и черт! - не согласился Фухе, закуривая безникотиновую "Синюю птицу". - И без него обошлись!

22. В БУНКЕРЕ

Инспектор Фухе сидел в сыром подземном бункере и думал грустную думу. Вот уже неделю он не видел белого света, брошенный в подземелье базы "Гарц-3". За это время он лицезрел лишь менявшихся время от времени мрачных стражей, раз в день приносивших ему миску мерзкой баланды.

"Каюк мне! - думал печальный Фухе. - Не поможет мне ни профсоюз, ни социальное страхование! Съест меня проклятый Скорфани с косточками, и не вернутся на родину сапоги особо ценные, и пропадет в далеком Белграде или Белгороде, не помню уж точно - незабвенный Габриэль Алекс!"

С потолка мерно капала вода, наводя на инспектора еще большее уныние.

"Не видать мне царства небесного,- продолжал свои печальные размышления Фухе. - Во-первых, забыли меня в детстве окрестить, пропил мой папаша денежки, которые ему моя мамаша на крещенье выдала! Во-вторых, занял я десятку до получки у де Била и не отдал до сих пор. И, в-третьих, не спас ни сапог особо ценных, ни друга-приятеля легкого душой Алекса!"

Тут дверь камеры открылась, и вошли два эсэсовца мрачного вида. По их виду Фухе понял, что недолго осталось ему коптить царство Земное, а так как в Небесное ему хода не было, то пришло, видно, время отправляться в дали подземные и вариться-жариться там вместе со своими клиентами недавними, жертвами силовых методов славной поголовной полиции.

Фреда потащили по коридору и впихнули в мерзкого вида комнату с большим камином, в котором горел, похоже, целый вагон дров. А посреди комнаты, у большого письменного стола стоял, подбоченясь, сам Отто Скорфани.

"Вот и крышка!" - подумал Фухе, но, уже приготовившись отойти к праотцам, бросил, однако, привычный взгляд на сапоги террориста. Увы, и тут его ждало разочарование: сапоги на Скорфани были явно не те - и голенища ниже, и кожа хуже.