- Ладно, иди, - отпустил капитана Мостовой, хмуро глядя в сводку.

- Да, чуть не забыл, - сказал Юрков, повернувшись у двери к подполковнику, - вчера мне звонил третий номер.

- Ну? - оторвался от чтения Мостовой.

"Третий номер" был условным обозначением одного из информаторов РУОПа, который периодически снабжал оперативников информацией о положении дел в криминальном мире.

- И что он сказал? - нетерпеливо спросил Мостовой.

- Что на днях в город снова прибыл Хмель. Поселился, как обычно, в гостинице "Словения".

Мостовой несколько секунд задумчиво смотрел на Юркова.

- Что-то мне это не нравится. - Подполковник нахмурился еще больше. - Он что, в городе прописаться, что ли, решил? Сначала они сходняк устроили, потом он две недели торчал здесь, дела какие-то обделывал. И вот опять заявился.

- Может быть, действительно решил перебраться после смерти Гиви? высказал предположение капитан.

- Ерунда, - категорично возразил Мостовой. - У него и в своем Волгополоцке дел хватает.

- Ну, свято место пусто не бывает. Гиви убит непонятно кем... Негоже, чтобы здесь какие-то лохи заправляли. Воры свое возьмут.

- Возьмут, - согласился с капитаном Мостовой. - Только не потому, что все сюда скопом заявятся. Одной жопой на два стула не сядешь. Тому же Хмелю выгоднее, чтобы здесь его интересы представлял другой человек, из их команды. Наша задача - выяснить, что у него за интересы. А интересы наверняка немалые, коли он так сюда зачастил.

Подполковник закурил и после небольшой паузы сказал:

- Я думаю, что для того, чтобы он здесь себя желанным гостем не чувствовал, нужно ему визитик нанести, поговорить о жизни, о ее скоротечности... А то он обнаглеет до такой степени, что у нас в РУОПе офис для своей конторы арендует. У нас тут и своего говна хватает. Пашков уже у себя?

- Вроде пришел.

- Пойду поговорю с ним.

Мостовой поднялся из-за стола и отправился в кабинет своего непосредственного шефа. Тот был один и принял его сразу.

- Значит, думаешь, пора с ним беседу провести? - спросил полковник, когда Мостовой изложил всю информацию и свои соображения.

- Уверен. Я когда еще говорил - весь сходняк надо было брать! Посидели бы у нас в КПЗ ночку, наутро бы их распустили. А ты не разрешил. Да и потом Хмель здесь две недели торчал, и снова его не взяли!

- А что его брать? Цели его ясны были: приехал племянника Гивиного на дела сажать. Все происходило тихо, без пиф-пафов. Какой резон нам вмешиваться? У нас же никаких данных на этого Хмеля нет. С чем мы к нему придем?

Полковник Пашков постучал пальцами по столу и выразительно посмотрел на заместителя.

- Ну ладно, - сказал он. - Ты прав. Пора нанести ему визит. Займись этим сегодня вечером. Но... постарайся быть поаккуратнее. Никаких сломанных ребер! Хмель - человек серьезный. А там посмотрим.

- Хорошо, - сказал Мостовой и покинул кабинет Пашкова.

Вернувшись к себе, он подумал:

"Черт! А я ведь надел сегодня новый костюм!"

- Юрков, зайди ко мне! - снова нажал он на кнопку селектора...

Вечером этого же дня четыре легковых автомобиля подъехали к стоянке возле гостиницы "Словения". Из одной машины вышел высокий седеющий мужчина.

Следом высыпали крепкие парни с короткоствольными автоматами, в черных шапочках-ниндзя с прорезами для глаз.

Они быстро устремились в вестибюль гостиницы и к черному выходу. Мужчина же подошел к администратору и представился подполковником РУОПа Василием Мостовым. Он порекомендовал всем сотрудникам отеля оставаться на своих местах и не поднимать лишнего шума.

Парни с автоматами стали постепенно продвигаться на четвертый этаж, где располагался люксовый номер, который занимал вор в законе Хмель. Они выскочили на четвертом этаже и тут же крикнули стоявшим у дверей люкса охранникам:

- Всем на пол! Милиция!

Двое из охранников повиновались сразу же. С третьим вышли проблемы. Парень оказался из молодых и горячих. Он ответил автоматчику ударом кулака в живот, но в то же мгновение взвыл от боли, тряся ушибленным о бронежилет кулаком.

Руоповец удивленно посмотрел на пляшущего перед ним охранника и произнес:

- Ты что, больной, что ли?

После этого он резким ударом ноги сшиб парня на пол и, распластав его на ковре коридора, нацепил наручники на запястья.

Как только инцидент с охранником был исчерпан, в коридоре появился подполковник Мостовой. Он окинул взглядом уткнувшихся в пол охранников Хмеля и стоящих с поднятыми вверх дулами автоматов бойцов спецотдела быстрого реагирования.

- Все нормально? - спросил он у одного из парней.

- Так точно, товарищ подполковник.

- Тогда пошли дальше, - сказал Мостовой.

Двое бойцов ударили тяжелыми ботинками по двери номера, которая тут же открылась. Похоже, замок не был рассчитан на штурм.

Бойцы ворвались внутрь и положили на пол еще одного из подручных Хмеля, который, видимо, по звукам из коридора понял, что ему грозит, и не очень сопротивлялся.

- Где Хмель? - спросил у него подошедший подполковник.

- В ванной. Купается.

Мостовой отправился в ванную и зашел туда. Он оказался в просторном помещении, в центре которого находилась больших размеров джакузи. В ней-то с сигаретой в зубах и возлежал Хмель.

Рядом с ним в бурлящей воде сидела обнаженная блондинка. Мостовой взглянул на нее холодно и безразлично и коротко приказал:

- Вали отсюда!

Девица без пререканий встала, сняла с вешалки полотенце, на ходу обернулась и стремительно вышла.

Лишь после этого Мостовой обратил внимание на Хмеля, будто только что его заметив.

- Боже мой! Какая встреча! Как давно тебя у нас не было! - восторженно воскликнул подполковник. - Мы по тебе уже соскучиться успели. Прошло целых пять дней, как ты от нас уехал. Мы уж боялись, что ты с концами и мы не успеем оказать гостю подобающий прием, со всеми почестями... А ты опять к нам вернулся.

- Город ваш гостеприимным показался, - подал наконец из джакузи голос Хмель, - менты за каждым плевком не следили. Вот я по наивности и приехал.

- На этот раз мы тебя без почестей не отпустим. Давай вылезай. Нам предстоит еще визит в управление.

- А бумажку ты принес соответствующую? - поинтересовался Хмель.

- Зачем нам, старым знакомым, бумажка? Я и два года назад, когда тебя здесь на сходняке вязал, без бумажки приезжал. Но, впрочем, если ты такой формалист, мы и бумажку сделаем. Даю тебе пять минут. - Тон подполковника стал жестким. - Повезем мы тебя в том, что успеешь напялить за это время.

Мостовой вышел из ванной и направился в туалет. Выйдя оттуда, он посмотрел на часы и подал своим помощникам сигнал.

- Давайте, ребята, вытаскивайте его из ванной - и в машину.

Двое бойцов в масках закинули автоматы за спину и вошли в ванную. Вышли они оттуда через несколько секунд и вытащили за собой Хмеля. Последний успел надеть лишь трусы, халат и тапочки.

Мостовой скептически оглядел гардероб Хмеля и произнес:

- Извини, время. Надо было одеваться быстрее.

Упирающегося, с мокрыми волосами, Хмеля потащили к выходу и, спустив по лифту на первый этаж, вывели во двор с черного хода. Там их поджидала легковушка, в которой Хмеля и повезли в РУОП.

Когда Мостовой шел по коридору РУОПа, Хмель уже сидел перед его кабинетом на стуле, охраняемый двумя автоматчиками. В шлепанцах и халате он выглядел весьма нелепо.

- Ну и видок у тебя, - сказал подполковник, заходя в кабинет. - Как будто ты с какой-то домашней пьянки в трезвяк попал. Ладно, заходи в кабинет.

Хмель поднялся и молча прошел в кабинет.

- Не много ли на себя берешь, начальник? - спросил он, усаживаясь на стул перед столом Мостового.

- Столько, сколько унесу. Да больше и не дают, - философски ответил Мостовой. - А ты что, думал, я тебя полчаса ждать буду, пока ты портки натянешь?

- Ладно, давай замнем. Что тебе надо?