-- Да ладно, -- отмахнулся тот.
-- Покажи! -- Док перехватил его запястья и резко повернул к себе ладони. Как он и думал, ладони и пальцы кровоточили, стертые и порезанные веревкой.
-- Прямо как братья, -- хмыкнул Перегудов и показал свои руки, в таких же кровавых потертостях и порезах.
-- Да уж, побратались...
-- Что делать-то будем? -- спросил Док. -- Похоже, мы разминулись на какие-то минуты.
-- Оставаться нельзя. Те могут вот-вот явиться... И тут в тишине квартиры оглушительно зазвонил телефон.
-- Ну что, берем трубку? -- спросил Иван.
-- Давай, -- махнул рукой Пастух. -- Вдруг это наши...
-- "Подари мне лунный камень, все пути преодолей..." -- услышали они незнакомый мужской голос.
Наверняка это был пароль, но отзыва они не знали, и Сергей положил трубку.
-- Это те! -- воскликнул Док. -- Сигнал своим. Видно, решили, что дело сделано.
-- Значит, их еще не было, -- воскликнул Пастух. Наши ушли сами. Снялись мгновенно -- значит, получили приказ. Все, Иван, нам тут делать нечего -- в машину!
Они захлопнули дверь и бросились к лифту. Палец Сергея уже уткнулся было в кнопку вызова кабины, как вдруг они услышали на нижних лестничных маршах осторожные шаги двух или трех человек.
-- Стоп, -- прошептал Док. -- Это они. Внизу нам не выйти.
-- Через крышу, -- кивнул Пастух.
Но те были уже совсем близко.
Повинуясь безотчетному солдатскому чувству угрозы, они мгновенно вытащили оружие, двумя беззвучными прыжками забросили себя на один лестничный марш вверх и замерли, глядя вниз через лестничные пролеты. Возможно, это возвращается какая-то подгулявшая парочка, но скорей всего, приближается сама смерть.
И вот они увидели человека. По тому, как легко, словно не касаясь лестницы, почти беззвучно тот перемахивал через три-четыре ступеньки, было видно: не гуляка... наверняка спец, имеющий классную подготовку -двухметровый громила в легком спортивном костюме с бесшумным складным автоматом "ПП-95М" и в черной маске.
Так же беззвучно появился второй -- такой же гигант в маске с точно таким же маленьким автоматом в руке. Обменялись жестами, оглянулись. Пастух напрягся, но, на счастье, обследовать верхний лестничный марш те двое не посчитали нужным.
Тот, что поднялся первым, был в кроссовках на специальной губчатой подошве. Бесшумно подошел к двери и вставил отмычку в верхний замок злотниковской квартиры. Затем так же умело открыл второй и третий замок. Отмычки, видно, тоже были не без хитрых прибамбасов: дорогие сейфовые замки сработали без малейшего щелчка. Дверь подалась и первый скрылся в прихожей. За ним, оглядевшись, в квартиру проник и второй.
Пастух мгновенно оценил ситуацию. На раздумья не было и пяти секунд. Внизу, у выхода, наверняка поджидали, страхуя своих, другие убийцы. А то, что они именно убийцы, сомневаться не приходилось. Каждое движение и лица, закрытые черными масками с прорезями для глаз, выдавали их с головой.
Они исчезли, и надо было мотать на крышу...
Но тех было только двое. И это был единственный шанс хоть что-нибудь узнать.
В такие мгновения все они действовали как давно притертые, прилаженные детали единого механизма. Артист и Док, Муха и Боцман, Трубач и Пастух -двое, трое, одновременно все шестеро...
Быть может, только поэтому они и были еще живы пока. Те двое пришли убивать, но это не значит, что игра будет по их правилам.
Сергей рассчитал время, когда незваные гости пройдут из прихожей в глубь квартиры. Убийцы предусмотрительно не заперли за собой дверь. Это упростило задачу.
Через двадцать секунд Пастух и Док уже стояли у той же полуприкрытой двери. Док занял на площадке удобную позицию для стрельбы, и, оставив его у входа, капитан спецназа Пастухов скользнул в прихожую вслед за теми, что явились по его душу и по души вверенных ему людей.
Иван остался на площадке один.
А Пастух, войдя, замер за выступом стены у вешалки.
Стрелять было нельзя. Он сжимал в руках концы полуметрового обрывка той сверхпрочной альпинистской веревки, по которой спускался с крыши. Надо было, чтобы в коридоре перед ним оказался спиной один из пришельцев -- один, а не двое. Тут уже все решала только судьба, чистая фортуна. Оба противника были крупнее и сильнее его, но вряд ли превосходили по другим параметрам.
Из соседней комнаты раздался негромкий шипящий матерный выдох -- видно, успели уже осмотреть все помещения.
-- Ушли... -- хрипло прошелестел один из голосов.
-- Чухня какая-то, Егоров, -- уже погромче ответил второй, посвечивая во все стороны фонарем. -- Может, им свистнул кто?
-- Ладно, внизу перехватят. Как есть, так и доложим. Пошли.
-- А ну пойди сюда, глянь, Егоров, -- откуда-то издали донесся первый голос. -- Это что тут за веревка на балконе болтается?
Пастух изготовился. Чтобы попасть на балкон, второй непременно должен был пройти мимо и именно так, как и нужно было ему -- из дверного проема спиной. По интонации голосов Сергей определил -- оба расслабились, утратили контроль.
-- Иду, -- откликнулся второй и, выходя в коридор, зажег свет.
Из-за угла появилось плечо, широченная спина, налитая шея. Наверняка такому не впервой убивать...
Веревка беззвучно мелькнула в воздухе и тотчас перетянула толстую шею. Пастух затянул сильней. По телу пошли волны судорог... Вот и все.
Он не дал телу противника упасть -- мягко опустил его на пол, привалив к стене. Через секунду складной автомат с глушителем, и шипящая включенная рация побежденного уже были в руках Пастуха. Через стеклянную дверь он видел, что первый, задрав голову, на фоне светлеющего окна рассматривает что-то вверху над балконом. Он тоже стоял спиной.
Черный цилиндр глушителя уперся ему в ямку пониже затылка, прямо в основание черепа. Он не заорал, не дернулся, только поднял руки -- видно, знал, к кому шел.
-- Умница, -- прошептал ему в ухо Пастух. -- Молодец... Гони текст в рацию...
Тот даже не попытался провести контрприем: стальной холод ствола действовал отрезвляюще: он беспрекословно стянул с груди и прижал к губам коробочку приемопередатчика.
-- Повторяй за мной: "Они смылись, -- прошептал ему в ухо Пастух. -Ведем осмотр помещения. Пусто. Всюду пусто. Ушли... Минут через десять встречайте внизу. Полный отбой. Конец связи".
Сергей чувствительно ткнул тупорылым глушителем в затылок. Тот был догадлив -- выдав сообщение, отрубил связь.
-- Соображаешь! А теперь слушай сюда, -- быстро сказал Пастух. -- Ты труп. Напарника твоего уже нет. Могу заквасить и тебя. Дарю вариант. Согласен?
Тот молча кивнул.
-- Отвечаешь, не раздумывая, без запинки! Иначе дырка.
Тот снова кивнул.
-- Чей приказ? -- быстро, спросил Пастух. -- От кого пришли? Кто вы? Отвечай!
-- Если б знал чей приказ, сказал бы, -- стертым от смертного ужаса голосом проскрежетал тот. -- Мы группа СОН.
-- Что за СОН?
-- Спецподразделение особого назначения.
-- Кому подчиняетесь?
-- Второму управлению Минобороны. Генералу Бушенко.
-- Кто над ним?
-- Без понятия. Пригнали срочно, дали адрес, поставили задачу -- и все.
-- Убрать нас?
-- Ну...
-- Сколько вас тут?
-- В нашей группе семеро.
-- Командир группы?
-- Фамилии не знаю. Зовут Боб. Майор спецназа. Из Москвы. Длинный, со шрамом на лбу. Он тут, внизу.
-- Сколько за нас заплатили? -- Две тыщи аванс. Еще три -- после. "Зелеными".
-- Стало быть, по пятерке на рыло? Не густо. Кто я, в курсе?
-- Я ж не вижу, -- промычал тот.
Сергей стянул с него черную маску и, не отрывая ствола автомата от его стриженого затылка, подвел к большому зеркалу в коридоре.
-- А ну глянь...
-- Пастухов, -- прошептал тот.
-- Значит, знаешь, кого велели глушить?
-- Знаю, -- кивнул тот.
-- Ночью в воскресенье на дороге был?
-- Был.
