Послышался звук открываемого люка. Дев обернулся .и замер. Вошел Вороненый, закрыл за собой люк и подошел к Деву.
- Как ты думаешь, долго еще джедай пробудет без сознания?
Дев развел руками. Этот жест был понятен сси-руук - они тоже прибегали к нему, демонстрируя замешательство.
- Не знаю, Старший.
Слегка повернув массивную голову, Вороненый обратил гипнотический взгляд блестящего черного глаза на Дева и просвистел то, чего тот страшился больше всего:
- Ты отчаянно нуждаешься в помощи.
Двое других сси-руук мгновенно оказались рядом с Девом и вытащили излучатели.
- Постойте! - воскликнул Фирвиррунг. - Дев хорошо послужил нам, давайте вознаградим его, - он погладил старое кресло для перекачки. - Садись сюда, Дев. Время настало. Я сам сделаю тебе укол и сам подведу откачивающую дугу - в точности как обещал.
Язык Дева, казалось, прилип к гортани. Сколько бы он сейчас ни раболепствовал перед ними, толку не будет. Да и не мог он больше делать этого, после стольких лет, когда он вел себя так мерзко, так отвратительно.
- Чувствуешь, как от тебя несет? - пропел Вороненый.
Вот они и поймали его. Стремясь использовать последние мгновения свободы, Дев прыжком оказался рядом со Скайуокером. Его руки - и здоровая, и раненая сомкнулись на горле беспомощного джедая.
- Ни в чем я не нуждаюсь! - закричал он. - Вы никогда не...
Слова замерли у него на языке - в помещении внезапно погас свет.
18
Недалекий маленький п'в'ек даже не отдавал себе отчета в том, что под воздействием Люка разбил хвостом управляющую панель, в результате чего погас свет. Оставалось лишь надеяться, что он привел в негодность и еще какие-нибудь гнусные устройства чужих. Люк даже в темноте мог отличить, где сси-руук, а где Дев. И еще он видел, как кто-то большой и сильный осторожно крадется к выходному люку.
С помощью Силы Люк уже освободился от удерживающих его зажимов и, отстранив Дева, спрыгнул на пол. С головой все было в порядке, а вот правую ногу он практически не чувствовал. Наклонившись влево, он позвал:
- Дев! Спрячься куда-нибудь. Они постараются расправиться с тобой.
- Хорошо! - голос Дева дрожал от возбуждения.
Люк все время ощущал, что Дев мечется между решимостью и страхом, и именно это больше всего мешало ему на протяжении нескольких последних минут притворяться, что он по-прежнему без сознания. Жаль, что у него нет бластера или какого-нибудь другого оружия, которое можно бь1ло бы дать Деву.
Прижавшись спиной к переборке, Люк вытянул правую руку и мысленно во всех подробностях представил себе лазерный меч. Он должен быть где-то поблизости. Так и оказалось - спустя несколько мгновений рука ощутила знакомую тяжесть.
- Спрятался, Дев? - приходилось кричать, так громко пересвистывались между собой сси-руук.
Послышалось заглушенное:
- Да.
- Хорошо.
Люк активировал меч. Помещение залил феерический зеленый свет, взволнованные посвисты чужих стали еще громче. Люк увидел отражение меча в больших черных глазах и с размаху нанес удар точно между ними. Один из чужих взревел и рухнул обезглавленный.
Большой темно-синий сси-руук открыл наконец выходной люк и скрылся. Второй тут же последовал за ним в ярко освещенный коридор.
- И что теперь? - прокричал Дев.
- Сиди там!
Сквозь люк в помещение проникли три механических устройства, чем-то напоминающие Р2Д2. Первый дроид сразу же бросился на Люка, но тот разрубил его мечом, а к двум другим потянулся через Силу. Это не были полноценные дроиды в каком-то смысле они воспринимались как живые существа. Второй дроид выстрелил дважды, но Люк отразил оба заряда, направив один в нападающего, а другой в его партнера. От перегрузки оба дроида отключились, но в Силе по-прежнему ощущался странный, хотя и очень слабый "запашок", какой мог бы исходить от полураспавшейся души, не живой, но и не мертвой. Причем его источали не только дроиды, но и сам корабль. Это было нечто вроде испарений, насыщенных украденной у людей энергией. В двигателях использовалось топливо, в артиллерийских орудиях - обычные заряды, но управляющие системы корабля работали на той энергии, которую сси-руук своим ужасным способом высасывали из людей.
Дев скорчился позади зловещего кресла, вокруг которого роились крошечные энергетические сгустки, оставленные болью и страданиями тысяч несчастных, замученных на этом орудии пыток.
- С тобой все в порядке? - спросил Люк.
В свете лазерного меча смуглая кожа Дева выглядела матово-зеленоватой. Обеими руками он сжимал рукоятку излучателя.
- Здорово.
Сейчас было не самое подходящее время, чтобы заниматься обучением Дева. И все же...
- Двое из твоих сси-руук мертвы.
- Да, я знаю, - вздохнул он, - но как иначе...
- Вот именно. Иногда приходится сражаться, но радоваться этому вовсе не обязательно, - Люк от всей души наделся, что Йода не расхохотался, если услышал эти слова.
Дев покусал верхнюю губу.
- И что дальше?
- Отойди.
Люк развернулся на здоровой ноге и рубанул сначала по креслу со всеми его жуткими приспособлениями - раз, два, три взмаха, - а потом по стоящему вертикально столу. Дымящиеся куски упали на палубу, оставляя черные следы на ее плитках. Люк отсалютовал им сверкающим лезвием.
- Есть еще штуки вроде этих?
Он почувствовал, как Дев сник, глядя на него широко распахнутыми глазами.
- Они почти закончили еще тридцать. Тридцать!
- Да, это уже хуже. И что, все они в рабочем состоянии?
- Насколько я знаю, нет. И без моей помощи...
- В таком случае, будем считать, что других пока нет, - Люк сознательно расслабился, отдавшись Силе, и все же по его лицу ручьями тек пот. Управляющие системы корабля тоже работают на человеческой энергии?
Смятение Дева стало еще заметнее.
- Не знаю. Никогда не задумывался об этом. Может, и так.
- Я чувствую это. Сумеешь отвести меня в инженерный отсек?
-Да.
Опустив меч, Люк бочком заскользил вдоль переборки и выглянул в коридор.
- Там еще шесть дроидов, но сси-руук нет.
- Вы напугали их до смерти.
- Почему?
- Они не хотят умирать за пределами своих миров. Именно поэтому вместо них сражаются дроиды и п'в'еки, - Дев выбрался из своего укрытия и прошептал. Будьте осторожны.
- А ты все время держись у меня за спиной.
Дев пристроился у него за спиной; Люк почувствовал, что мальчик готов идти, и шагнул в коридор, держа меч наготове. Навстречу ему тут же с шипением понесся энергетический заряд. Дев закричал и отскочил назад. Меч Люка взлетел вверх, отразил заряд, и дроид упал.
Одного нет. Осталось пять. Они запрограммированы стрелять... одновременно! Меч Люка с феерической скоростью завертелся в воздухе. Дроиды упали, дымясь и разбрасывая искры.
Дев негромко присвистнул от восхищения.
- Я научу тебя делать это, - пообещал ему Люк.
В правой ноге ощущались покалывание и боль.
Наверно, вспрыгнув на стол, он повредил ее сильнее, чем думал.
- Мне бы хотелось научиться поскорее, - страстно зашептал Дев. - Научиться всему, что умеете вы.
- Сначала инженерный отсек, - ответил Люк, испытывая чувство удовлетворения. О начале ученичества Дева только что было заявлено, можно сказать, официально. - Держись поближе ко мне и сзади.
Они крадучись заскользили по ярко освещенному коридору.
- Налево, - прошептал Дев.
Свернув, Люк на всякий случай взмахнул мечом, однако все было тихо. Он двинулся дальше, прощупывая пространство спереди и сзади, используя Силу, чтобы влить энергию в усталые мышцы и хоть немного снять все усиливающуюся боль в правой ноге.
- Теперь направо, - прошептал Дев. - И в лифт.
Люк покачал головой.
- Внутри мы будем совершенно беспомощны. Палубы связаны между собой лестницами?
- Сси-руук не пользуются лестницами, - ответил Дев. - И п'в'еки тоже, они ведь их маленькие копии.
