Его загнали сюда, в захолустье, после Альцока. Он не изображал из себя героя - всего лишь увеличил своим горнякам пищевое довольствие. Тот, кто лучше ест, лучше и работает, вот почему он заботился о том, чтобы еды у них хватало. Благо склады были полны. Каким-то образом мохнатые четырехглазые тальцы прознали, кто именно был их благодетелем. Однажды он подошел слишком близко к самому краю шахтного ствола. Трое тальцев полезли вниз и спасли его. Он обязан им жизнью.
Спустя шесть стандартных месяцев один жадный сверх обычной меры полковник снова уменьшил рабам рацион. Вождь тальцев в самых осторожных выражениях позволил себе выразить протест. Полковник приказал уничтожить все селение чтобы остальным неповадно было, так он выразился. Танас проигнорировал приказ. Полковник лично послал штурмовиков, а Танаса приказал доставить на борт своего корабля, чтобы он там "ожидал нового назначения".
Ладно, не в первый раз. На Альцок он тоже попал не по своей воле - с понижением в звании, новой строчкой в досье. Но там не нужно было гнуть спину перед тупицей, дважды в год упражняющемся в чистописании. Интересно, читал ли кто-нибудь эти доносы?
Хуже не будет.
Танас горько улыбнулся. Он вообще везунчик - выкини он один из своих фортелей в присутствии Дарта Вейдера, то уже умер бы от удушья. Но вот он, сидит на Бакуре, в захолустье, на низко оплачиваемой должности и без малейшей надежды вернуться в Центральные миры.
И снова мелькнула мысль о вознаграждении - и о том, что оно дало бы ему возможность уйти в отставку. Он стоял, поглаживая радужную перламутровую рукоятку. Можно было бы снова жениться... и осесть в каком-нибудь из нейтральных миров. Вознаграждение за Скайуокера искушало, но...
Но если кто-то на Бакуре и заявит права на деньги, это будет губернатор Вилек Нереус.
Танас нахмурился, сложил нож и убрал его в карман. Увы, ранняя отставка не светит. Сейчас прежде всего нужно думать о том, как избавиться от чужих, а это невозможно сделать без помощи... Альянса повстанцев. То есть, этого самого Люка Скайуокера. Какое уж тут вознаграждение?
Он не может сейчас оставить Бакуру.
* * *
Лейя прочла сообщение Люка и вызвала на экран следующий информационный файл. Данных было много, но не столь уж значительных. К тому же, кое-что она уже знала от Р2Д2. К примеру, что на Бакуре достаточно развитая технология; что в торах к северу от Салис Д'аара добывают редкие полезные ископаемые, которые отчасти экспортируют, а отчасти перерабатывают на месте в топливо для двигателей; что здесь растут намановые деревья, плоды и сок которых пользуются большим спросом и приносят баснословную прибыль. Новая информация пока сводилась к тому, что потомки капитанов кораблей, когда-то открывших Бакуру и основавших Бакурианскую Корпорацию, всегда были почетными членами правительства. И еще: если кто-нибудь из сенаторов умирал или уходил в отставку, другого на его место выбирал не народ, а сам сенат.
Сейчас это не вызывало сомнений, функции сената сводились к тому, чтобы одобрять решения имперского губернатора Вилека Нереуса. Неплохо бы, подумала Лейя, побеседовать с простыми гражданами и выяснить, насколько распространены среди них антиимперские настроения.
Она устало зевнула и откинулась в кресле - нет времени поспать, а так хочется! Сквозь распахнутую дверь спальни Хэна виднелись его вытянутые ноги; судя по всему, он заснул, изучая данные, которые им оставил Р2Д2.
Лейя гордо отвернулась. От этого зрелища у нее повышается кровяное давление. Подумать только! Он .вообразил, что она собралась поразвлечься с этим экс-алдераанским имперским офицером! Предателем, перебежчиком.
Интересно, куда подевался Чубакка? Его не видно и не слышно. Ц-ЗПО, надо думать, корпел у главного комма, а Люк...
То, что Люк безо всяких приключений покинул гарнизон, немного успокоило Лейю. И опять она пожалела о своей вспышке. Ну почему она в последнее время приходит в такую ярость каждый раз, когда вспоминает о Вейдере, о том, что он оказался их с Люком отцом? С этим нужно что-то делать. Даже Хэн не позволил себе ни единого резкого слова, когда на Эндоре, проглотив собственное унижение, она рассказала ему об этом. А ведь Дарт Вейдер причинил ему немало зла. И все же Хэн не перенес свою неприязнь к этому... человеку на Лейю и Люка. Нужно только стараться избегать воспоминаний о Вейдере, и тогда все будет в порядке.
А здесь, на Бакуре, - особенно. Не вспоминать, даже если что-то о нем напомнит. Во всех случаях держать себя в руках.
- Госпожа Лейя? - послышался голос Ц-ЗПО.
Она подошла к двери своей спальни.
- Что такое?
- Вас вызывает премьер-министр Каптисон.
- Переведи на мой терминал.
Она подошла к установленному в спальне голопроектору и уселась в кресло. Дверь тут же бесшумно закрылась. Такого количества бытовой автоматики Лейе до сих пор видеть не приходилось.
Да, это был премьер-министр. Стараясь скрыть волнение, Лейя приветствовала его со всем возможным уважением.
- Надеюсь, сенат принял решение в нашу пользу, господин премьер-министр.
Своей улыбкой, в которой ощущались печаль и достоинство облеченного властью человека, он живо напоминал Лейе Бэйла Органу.
- Обсуждение еще не закончено, - сказал он. - Надеюсь, вы хорошо устроились?
Лейя не смогла скрыть разочарования.
- Жаль, что дело затягивается.
- Ваше высочество, поймите, - Каптисон поднял руку. - Наши люди устали. Уже больше недели они только и думают, что о сси-руук.
- Конечно, - сказала Лейя. - Я могу как-нибудь помочь вам, премьер-министр?
- Да. Сегодня вечером в девятнадцать сто я устраиваю званый обед. Буду рад, если вы с вашими спутниками присоединитесь к нам.
Больше всего на свете ей хотелось лечь и спать, спать, но...
- Это будет замечательно, - ответила она. Отвлечься, устроить себе небольшую передышку им всем тоже не помешает. - От имени генерала Соло и коммандера Скайуокера я принимаю ваше предложение. Большое спасибо.
А как насчет Чуи, мелькнула неожиданная мысль? Наверно, ему там не место, учитывая, как эти люди настроены против чужих. Ну, скорее всего, он поймет. И в отличие от всех остальных получит возможность отоспаться.
- Да, кстати, губернатора Нереуса я пригласил тоже. Думаю, это хорошая возможность пообщаться без протокола.
Так. Теперь ей точно будет не до сна. Но... но...
- Вы очень внимательны, господин премьер-министр. Еще раз благодарю.
Лейя отключила связь. Глаза ее блестели, сна и впрямь не было в помине. Это в самом деле прекрасная возможность. Возможность, в частности, задать имперским один крайне интересный вопрос: с какой целью, по их мнению, Император Палпатин пригласил сюда сси-руук?
Она очень надеялась, что Люк вернется из космопорта к тому времени, когда нужно будет ехать.
9
На то, чтобы собрать и выбросить ошметки еды, при виде которых Дева замутило, ушло не меньше часа. Он решил, что должен увидеться с Ш'тк'итом до того, как будет принимать дневную ванну. Не следует давать Вороненому повод думать, будто он избегает его, это может пробудить в Старшем любопытство. Вороненый был невероятно чувствителен к малейшему изменению запаха Дева. Кроме того, он умел оказывать гипнотическое воздействие, несмотря на то, что в отношении Силы был слеп и глух точно так же, как все сси-руук. Дев должен найти способ устоять перед ним. Что такое какой-то там гипноз по сравнению с могуществом Силы?
Но он не слишком преуспел в овладении ею, а поучить его было некому.
Дев действительно ощутил присутствие человека, обладающего такими же способностями, как и у него самого. Что, если это и в самом деле джедай? Сси-руук эта новость, конечно, заинтересовала бы, но Дев не хотел рассказывать о своих впечатлениях Вороненому раньше времени.
С одной стороны, все могло окончиться не так уж плохо. Они нашли бы этого человека, и у Дева появился бы друг...
