Хэн сквозь окно "Сокола" бросил взгляд на "Смятение". Тот парил неподалеку, странно бугорчатый и неуклюжий.

- Так ли уж должен, парень? По-моему, сейчас самое время рвануть домой.

- Нет, я действительно должен. Лейя, ты отвечаешь за переговоры. Может, будет выглядеть более внушительно, если ты приземлишься на "Смятении" ? Тогда перебирайся сюда.

- Постойте-ка, - Хэн резко выпрямился. - Я не покину "Сокол" ни под каким видом. Кто его знает, вдруг снова придется уносить ноги?

- Снова? - спросил Люк. - А что у вас там произошло?

- Потом, - сцепив руки, Лейя постучала большими пальцами друг о друга. Что же касается того, чтобы выглядеть, как ты говоришь, "более внушительно"... Ну, "Сокол", мне кажется, смотрится с этой точки зрения вполне подходяще. В особенности если не обращать внимания на кое-какие мелочи.

Премного благодарен, ваше высочество.

- Это камуфляж, - фыркнул Хэн.

Лейя широко развела руки.

- Хэн, пойми, это будет наша первая встреча с представителями бакурианских имперских властей. Мы хотим, чтобы они стали нашими союзниками. Подойди к этому с долгосрочных позиций.

- Сначала нужно просто выжить - с краткосрочных позиций.

- "Сокол" не поместится на палубе "Смятения": там и так забито до отказа, - сказал Люк.

Лейя посмотрела сначала на не слишком чистую приборную панель, потом на провода, без особых ухищрений просто скрученные на переборке, и в конце концов одарила Хэна долгим мрачным взглядом.

- Ну что же, Люк, - заявила она. - Тогда ты перебирайся к нам. Будем приземляться на "Соколе", но с одним условием - всем принарядиться, чтобы хоть в этом смысле не ударить в грязь лицом.

Хэн стукнул кулаком по колену.

- Ну уж нет...

- За исключением тебя, капитан, - голос у нее звучал мягко, почти ласково, но в глазах прыгали сердитые огоньки. - Это твоя лоханка, вот и занимайся ею.

* * *

Чуть позднее Лейя выглянула в иллюминатор и увидела густые облака, плывущие по небесной лазури. Чуи уже проверил все хозяйство и теперь стоял с удовлетворенным видом.

Появился Люк, с влажными, взъерошенными волосами. Выслушал ее рассказ о том, что произошло на Планете Шесть, но воспринял его довольно спокойно.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Лейя.

- Лучше, - он уселся в изготовленное специально под размер Чуи большое кресло. - Давай-ка попробуем связаться с коммодором Танасом.

- А я снова повторю: все это очень смахивает на ловушку, - заявил Хэн. Танас, наверно, думает, что мы растаем от его любезности. "Приятного полета, наземные службы обеспечат вам беспрепятственное приземление". И вот, пожалуйста, наши силы уже расколоты, и мы зависим от прихоти какого-то имперского чиновника - куда хо-чет, туда нас и посадит.

- Их корабли гораздо больше пострадали, чем наши, - ответил Люк. - Те, что я видел, разбиты дальше некуда.

- И мы все еще не знаем, что замышляют чужие, - сказала Лейя, искоса взглянув на Люка. Что-то ей подсказывало - он знает больше, чем говорит. - У меня очень плохое предчувствие насчет них.

- Да уж, влипли так влипли, - поддакнул Хэн. - Вместе с бакурианами.

- Так и было задумано, - напомнила ему Лейя. - Показать, что в минуту опасности мы с ними заодно.

- Группировка Альянса? - пророкотал из громкоговорителя голос коммодора Танаса.

Лейя склонилась над плечом Люка. Его волосы уже почти высохли и в тусклом свете огней кабины поблескивали над головой, точно ореол.

- Мы вас слушаем, коммодор Танас, - ответил Люк.

- Я приказал пропустить корабли Альянса туда, куда мы договорились. Жду вас в Салис Д'ааре. Буду рад лично встретиться с вами.

- Взаимно. Конец связи, - Люк переключился с имперской частоты на другую. - Слышали?

- Да, и уже все скормили БАКу, - ответила капитан Манчиско. - Приятной прогулки.

- Рано или поздно, но тебе придется сообщить имперским, кто ты такой, Люк, - сказал Хэн, скорчив гримасу.

Лейя вздрогнула. Нет, не надо!

- Я предпочитаю сделать это, встретившись с ними лицом к лицу, - спокойно ответил Люк.

Ох! Они, оказывается, имели в виду его имя и звание, а отнюдь не происхождение. Она поторопилась выразить свое согласие.

- При личном общении он сможет лучше контролировать все происходящее, Хэн, лучше разглядеть, не скрывают ли они что-нибудь.

Хэн фыркнул.

- И все равно так и несет ловушкой. Не нравится мне все это.

Он положил руку на рычаг управления. Люк уступил место Чуи, пересев в одно из задних кресел.

- Но ведь Люк джедай, - напомнила Хэну Лейя.

Люк кивнул ей.

- Так или иначе, давайте распахнем глаза пошире.

"Сокол" покинул орбиту и направился к бакурианской столице Салис Д'аару. По пути Лейя обратила внимание на огромную ремонтную станцию. Хорошо, что она была не сферической формы, а скорее походила на блюдце. Хватит с них Звезд Смерти. Хэн круто пошел вниз, так что на этом осмотр достопримечательностей пока закончился. Лейя перевела взгляд на экран сканера, висящий между Хэном и Чуи.

В косых солнечных лучах посверкивали две реки, а между ними тянулись белесые скалы. Их блеск слепил глаза. Хэн включил светофильтр.

- Так лучше?

- Посмотри-ка, - прошептала Лейя.

Там, где белые скалы уходили на юг, раскинулся город. Южнее него поднималась в небо высокая металлическая башня, окруженная двойным кольцом больших посадочных кратеров. Гражданский космопорт, подумала Лейя.

И снова перевела взгляд на город. Радиальные линии и концентрические круги его дорожной системы сплетались в сложную паутину. Довольно заметное воздушное движение было сосредоточено главным образом вокруг нескольких возвышающихся в центре остроконечных башен.

- Какое сейчас местное время? - спросила Лейя.

- Недавно рассвело, - Хэн поскреб подбородок. - Долгий день только начинается.

Там и тут были разбросаны редкие зеленые кляксы неправильной формы пышные парки, созданные на участках плодородной почвы там, где скалы отступали.

- Вон, смотрите, - Люк указал на область примерно в километре к югу от космопорта.

Там, внутри круга бесплодной, черной, явно искусственной поверхности стояло шестиугольное здание, окруженное мощными турболазерными пушками.

- Ну и что? Примерно так выглядят все имперские гарнизоны, - сказала Лейя.

- Там, наверно, штурмовиков полно, - заметил Хэн.

- Что-что? - тут же вскинулся Ц-ЗПО, который, как обычно, сидел в игровом отсеке. - Где штурмовики?

- Ладно, не перегревайся раньше времени, - ответил Хэн. - Тут на каждом шагу будут штурмовики.

- Ох, неужели! Вот беда-то! - забормотал дроид, понятливо отходя от Хэна чуть подальше.

Люк отстегнул ремни и вышел из кабины. Чубакка, увидев это, недовольно заворчал.

- Люк, должно быть, уверен, что у нас будет мягкая посадка, - перевел Хэн. - Почему бы и нет, а, Чуи?

Лейя, однако, предпочла до посадки оставаться в кресле, поправляя и разглаживая складки юбки. На ней был точный дубликат ее белого сенаторского платья, с помощью которого она надеялась упрочить репутацию повстанцев - если такое вообще возможно после того, как они приземлятся на "Соколе".

Хэн дважды облетел Салис Д'аар по периметру и пронесся над ослепительно белыми скалами, разделяющими реки. Никто их не обстрелял, и Хэн пришел к выводу, что можно садиться.

Наземная служба направила "Сокол" к свободному посадочному доку на западном конце космопорта. Светлую, ровную поверхность земли расчертили утренние тени, отбрасываемые многочисленными портальными кранами.

- Из чего состоит эта поверхность? - спросила Лейя, когда Хэн пошел на посадку.

Он бросил взгляд на сканер.

- Похоже, эти белые месторождения - почти чистый кварц. Посадочный кратер выглядит как стакан, высверленный в сплошной скале.

"Сокол" мягко коснулся земли.

- Ну, видите? - спросил Хэн. - А вы волновались.

Чуи заворчал, указывая на что-то длинной волосатой рукой. Почти у самого кратера стоял космический челнок, а рядом с ним группа людей численностью человек в двадцать.