Изъ кабинки монтеровъ выскочила какая-то смутная, завьюженная фигура, и чей-то относимый въ бурю голосъ проревeлъ:

-- Эй, хозяинъ, мальца своего заморозишь. Айдате къ намъ въ кабинку. Чайкомъ угостимъ...

Мы съ великой готовностью устремились въ кабинку. Монтеры -- народъ дружный и хозяйственный. Кабинка представляла собою досчатую пристроечку, внутри были нары, человeкъ этакъ на 10--15, стоялъ большой чисто выструганный столъ, на стeнкахъ висeли географическiя карты -- старыя, изодранныя и старательно подклеенныя школьныя полушарiя, висeло весьма скромное количество вождей, такъ сказать, -- ни энтузiазма, но и ни контръ-революцiи, вырeзанные изъ какихъ-то журналовъ портреты Тургенева, Достоевскаго и Толстого -- тоже изорванные и тоже подклеенные. Была полочка съ книгами -- десятка четыре книгъ. Была шахматная доска и самодeльные шахматы. На спецiальныхъ полочкахъ съ какими-то дырками были поразвeшаны всякiе слесарные и монтерскiе инструменты. Основательная печурка -- не жестяная, а каменная -- пылала привeтливо и уютно. Надъ ней стоялъ громадный жестяной чайникъ, и изъ чайника шелъ паръ.

Все это я, впрочемъ, увидeлъ только послe того, какъ снялъ и протеръ запотeвшiя очки. Увидeлъ и человeка, который натужнымъ {269} басомъ звалъ насъ въ кабинку -- это оказался рабочiй, давеча снабдившiй насъ старорежимной пилой. Рабочiй тщательно приперъ за нами двери.

-- Никуда такое дeло не годится. По такой погодe -- пусть сами пилятъ, сволочи. Этакъ -- былъ носъ, хвать -- и нeту... Что вамъ -- казенныя дрова дороже своего носа? Къ чортовой матери. Посидите, обогрeйтесь, снимите бушлаты, у насъ тутъ тепло.

Мы сняли бушлаты. На столe появился чаекъ -- конечно, по совeтски: просто кипятокъ, безъ сахару и безо всякой заварки... Надъ нарами высунулась чья-то взлохмаченная голова.

-- Что, Ванъ Палычъ, пильщиковъ нашихъ приволокъ?

-- Приволокъ.

-- Давно бы надо. Погодка стоитъ, можно сказать, партейная. Ну, и сволочь же погода, прости Господи. Чаекъ, говоришь, есть. Сейчасъ слeзу.

Съ наръ слeзъ человeкъ лeтъ тридцати, невысокаго роста смуглый крeпышъ съ неунывающими, разбитными глазами -- чeмъ-то онъ мнe напоминалъ Гендельмана.

-- Ну, какъ вы у насъ въ гостяхъ -- позвольте ужъ представиться по всей формe: Петръ Мироновичъ Середа, потомственный почетный пролетарiй. Былъ техникомъ, потомъ думалъ быть инженеромъ, а сижу вотъ здeсь. Статья 58, пунктъ 7,7 срокъ -- десять, пять отсидeлъ. А это, -- Середа кивнулъ на нашего смeшливаго рабочаго съ пилой, -- это, какъ говорится, просто Ленчикъ. Ванъ Палычъ Ленчикъ. Изъ неунывающаго трудящаго классу. Пунктъ пятьдесятъ девять -- три.8 А сроку всего пять. Повезло нашему Ленчику. Людей рeзалъ, можно сказать, почемъ зря -- а лeтъ-то всего пять...

Ленчикъ запихнулъ въ печку полeно -- вeроятно, нашей же пилки -- вытеръ руку объ штаны.

-- Значитъ, давайте знакомиться по всей формe. Только фамилiя моя не Ленчикъ -- Миронычъ -- онъ мастеръ врать, -- а Ленчицкiй. Но для простоты обращенiя -- я и за Ленчика хожу... Хлeба хотите?

Хлeбъ у насъ былъ свой. Мы отказались и представились "по всей формe".

-- Это мы знаемъ, -- сказалъ Середа, -- Мухинъ объ васъ уже все доложилъ. Да вотъ онъ, кажется, и топаетъ.

За дверью раздался ожесточенный топотъ ногъ, обивающихъ снeгъ, и въ кабинку вошли двое: Мухинъ и какой-то молодой парнишка лeтъ двадцати двухъ -- двадцати трехъ. Поздоровались. Парнишка пожалъ намъ руки и хмыкнулъ что-то невразумительное.

7 Вредительство.

8 Бандитизмъ.

-- А ты, Пиголица, ежели съ людьми знакомишься, такъ скажи, какъ тебя и по батюшкe и по матушкe величать... Когда это мы тебя, дите ты колхозное, настоящему обращенiю {270} выучимъ. Былъ бы я на мeстe папашки твоего званаго -- такъ поролъ бы я тебя на каждомъ общемъ собранiи.

Мухинъ устало сложилъ свои инструменты.

-- Брось ты, Ленчикъ, зубоскалить.

-- Да, Господи-же, здeсь однимъ зубоскальствомъ и прожить можно. Ежели бы мы съ Середой не зубоскалили бы и день и ночь -- такъ ты бы давно повeсился. Мы тебя, братокъ, однимъ зубоскальствомъ отъ петли спасаемъ... Нeту у людей благодарности. Ну, давайте что ли съ горя чай пить.

Усeлись за столъ. Пиголица мрачно и молчаливо нацeдилъ себe кружку кипятку, потомъ, какъ бы спохватившись, передалъ эту кружку мнe. Ленчикъ лукаво подмигнулъ мнe: обучается, дескать, парень "настоящему обращенiю". Середа полeзъ на свои нары и извлекъ оттуда небольшую булку бeлаго хлeба, порeзалъ ее на части и молча разложилъ передъ каждымъ изъ присутствующихъ. Бeлаго хлeба мы не видали съ момента нашего водворенiя въ ГПУ. Юра посмотрeлъ на него не безъ вождeленiя въ сердцe своемъ и сказалъ:

-- У насъ, товарищи, свой хлeбъ есть, спасибо, не стоитъ...

Середа посмотрeлъ на него съ дeланной внушительностью.

-- А вы, молодой человeкъ, не кочевряжтесь, берите примeръ со старшихъ -- тe отказываться не будутъ. Это хлeбъ трудовой. Чинилъ проводку и отъ пролетарской барыни на чаекъ, такъ сказать, получилъ.

Монтеры и вообще всякiй мастеровой народъ ухитрялись даже здeсь, въ лагерe, заниматься кое-какой "частной практикой". Кто занимался проводкой и починкой электрическаго освeщенiя у вольнонаемныхъ -- т.е. въ чекистскихъ квартирахъ, кто изъ ворованныхъ казенныхъ матерiаловъ мастерилъ ножи, серпы или даже косы для вольнаго населенiя, кто чинилъ замки, кто занимался "внутреннимъ товарооборотомъ" по такой примeрно схемe: монтеры снабжаютъ кабинку мукомоловъ спертымъ съ электростанцiи керосиномъ, мукомолы снабдятъ монтеровъ спертой съ мельницы мукой -- всe довольны. И всe -- сыты. Не жирно, но сыты. Такъ что, напримeръ, Мухинъ высушивалъ на печкe почти весь свой пайковый хлeбъ и слалъ его, черезъ подставныхъ, конечно, лицъ, на волю, въ Питеръ, своимъ ребятишкамъ. Вся эта рабочая публика жила дружно и спаянно, въ "активъ" не лeзла, доносами не занималась, выкручивалась, какъ могла, и выкручивала кого могла.

Ленчикъ взялъ свой ламотокъ бeлаго хлeба и счелъ своимъ долгомъ поддержать Середу:

-- Какъ сказано въ писанiи: даютъ -- бери, а бьютъ -- бeги. Середа у насъ парень умственный. Онъ жратву изъ такого мeста выкопаетъ, гдe десятеро другихъ съ голоду бы подохли... Говорилъ я вамъ -- ребята у насъ -- гвозди, при старомъ режимe сдeланы, не то что какая-нибудь совeтская фабрикацiя, -Ленчикъ похлопалъ по плечу Пиголицу, -- не то, что вотъ -- выдвиженецъ-то этотъ...

Пиголица сумрачно отвелъ плечо: {271}

-- Бросилъ бы трепаться, Ленчикъ. Что это ты все про старый режимъ врешь. Мало тебя, что ли, по мордe били.

-- Насчетъ морды -- не приходилось, братокъ, не приходилось. Конечно, люди мы простые. По пьяному дeлу -- не безъ того, чтобы и потасовочку завести... Былъ грeхъ, былъ грeхъ... Такъ я, братокъ, на свои деньги пилъ, на заработанныя... Да и денегъ у меня, братокъ, довольно было, чтобы и выпить, и закусить, и машину завести, что-бъ играла вальсъ "Дунайскiя волны"... А ежели перегрузочка случалась, это значитъ: "извозчикъ, на Петербургскую двугривенный?" За двугривенный двe версты бариномъ eдешь. Вотъ какъ оно, братокъ.

-- И все ты врешь, -- сказалъ Пиголица, -- ужъ вралъ бы въ своей компанiи -- чортъ съ тобой.

-- Для насъ, братокъ, всякъ хорошiй человeкъ -- своя компанiя.

-- Нашъ Пиголица, -- вставилъ свое разъясненiе Середа, -- парень хорошiй. Что онъ нeсколько волкомъ глядитъ -- это оттого, что въ мозгахъ у него малость промфинплана не хватаетъ. И чего ты треплешься, чучело? Говорятъ люди, которые почище твоего видали. Сиди и слушай. Про хорошую жизнь и въ лагерe вспомнить прiятно.

-- А вотъ я послушаю, -- раздраженно сказалъ Пиголица. -- Всe вы старое хвалите, какъ сговорились, а вотъ я свeжаго человeка спрошу.

-- Ну, ну... Спроси, спроси.

Пиголица испытующе уставился въ меня.

-- Вы, товарищъ, старый режимъ, вeроятно, помните?

-- Помню.

-- Значитъ, и закусочку, и выпивку покупать приходилось?

-- Не безъ того.