Был яркiй, почти лeтнiй день. Поeзд должен был стоять 12 минут; платформа наполнилась ободранным совeтским людом из вагонов 4 класса. Кипятку не было, и станцiонный кран был мигом облeплен черной толпой жаждущих.
Из зданiя вокзала вышел патруль охраны и зашагал к головному вагону. В числe стрeлков патруля я узнал Закушняка и Ямпольскаго.
-- Куда это ребата? Кого ловите?
Закушняк, стройный молодой парень из провинцiальных рабочих, как-то передернул плечами. 418
-- Да вот, на облавe...
-- Ну, я вижу... А на кого?
-- Да, вот, бeгунков, которые на Москву прутся, вылавливаем.
Патруль прошел вперед. Незамeтно для них я пошел сзади.
Дойдя до передняго вагона, стрeлки раздeлились.
Трое вошло в вагон, а остальные размeстились по сторонам. Через нeсколько минут из вагона была высажена какая-то семья: старуха, крeпкая, кряжистая, с каким-то восковым пергаментным лицом, молодой крестьянин и двое ребятишек 7-8 лeт. Не обращая вниманiя на их жалобы и мольбы и на посыпавшiеся со всeх сторон вопросы, патруль повел задержанных в станцiонный сарай, гдe один остался на стражe.
Потом остальные стрeлки так же медленно, молчаливо и мрачно пошли в слeдующiй вагон.
К моменту отправленiя поeзда вагона три-четыре было "очищено" от крестьян. Зная, что через полчаса вслeд за "максимкой" идет скорый, я рeшил остаться, чтобы посмотрeть, что будет со снятыми с поeзда крестьянами.
В станцiонном сараe послe отхода поeзда выловленных оказалось человeк двeнадцать. В их числe было двe женщины и трое ребятишек. Изможденные, оборванные и молчаливые, они понуро сидeли на цементe и, видимо, ничто уже не могло вывести их из отупeнiя.
Через нeсколько минут подошел уполномоченный ДТОГПУ44.
Он тоже молча оглядeл крестьян и отрывисто спросил:
-- Откуда?
Старуха медленно подняла голову.
-- С пид Золотоноши, сыночку.
-- А какого чорта сюда притопали?
Старуха удивленно подняла голову, с плохо скрытым недоброжелательством посмотрeла на откормленное лицо чекиста и тихо отвeтила:
44 Дорожно-транспортный отдeл ОГПУ.
-- А куды-ж податься? Хиба-ж так умирати, як 419 скотина? Мабудь вси вже поумиралы в сели. Мы и пiихалы хлиба шукаты...
-- От, дура! Да развe-ж здeсь хлeба больше?
-- А я знаю? -- устало и тихо отвeтила старуха, опять уронив голову. -Нам вже все ровно.
Крестьянин помоложе обратился к уполномоченному, и в его голосe прозвучала нотка надежды.
-- А може нас в турму загонять?
-- Ну, вот еще! Возиться, да кормить вас! Идите, куда хотите, только на поeзд не цeпляйтесь.
-- Так куда-ж нам идти? -- удивленно спросила старуха.
-- А мое какое дeло? На всe четыре стороны. Ну, пойдем, товарищи, -сказал он стрeлкам, и всe вышли. Закушняк задержался и, выходя послeдним, сунул старухe два рубля.
-- Спасибо, сыночек... А може хлиб е?
-- Уж не знаю, бабушка. Ежели достану -- принесу.
-- Сыночек, сыночек, -- с внезапным припадком отчаянiя вскрикнула старуха, судорожно схватив его за полу шинели. -- Куды-ж нам податься?
-- Да вот, идите в деревню. Вот там, версты с двe, деревня есть. Может, там покормят...
И осторожно высвободив край шинели из костлявых пальцев старухи, стрeлок торопливо вышел из сарая.
Нeсколько шагов мы шли молча.
-- Слушай, Закушняк, куда-ж им дeться, в самом дeлe?
Стрeлок повернул ко мнe свое искаженное мучительной усмeшкой лица
-- Куда? А я знаю? Тут всe деревни, почитай, переполнены. Самим eсть-то почти ни хрeна нeт. Куда-ж кормить? Может, что и дадут, только навряд что.
-- А чего в тюрьму словно просились?
-- Да вот, видишь, при ихней жизни им и тюрьма вродe дома кажется. Послe украинских сел -- все раем будет. Думают -- паек им давать будут... Развe-ж они знают, что в тюрьмах дeется? Да потом, развe-ж тюрем да пайков хватит на такую голодную ораву? Эх, да и так всe, почитай, можно считать, в тюрьмe сидим... А мы вот, видишь, вродe как тюремщики. Чортова служба!... 420
Он со злобой перекинул винтовку через плечо и исчез в дверях станцiи.
К перрону, блестя зеркальными стеклами вагона-ресторана, подходил скорый поeзд.
На службe Россiи
По законам административной, ссылки я не имeл права выeзжать из Орла. Но работать на желeзкe и не соблазниться возможностью стрeльнуть в Москву -было "сверх сил". И изрeдка я ухитрялся на сутки съeздить в Москву и повидать там родных и друзей...
В один из таких, "украденных у ОГПУ", дней, когда я направлялся на Курскiй вокзал, меня вывел из задумчивости шум тормазов останавливающейся сбоку машины. Привычная реакцiя "нелегальнаго" потянула меня нырнуть в калитку. Но не успeл я затеряться в толпe прохожих, как сзади раздался радостный возглас.
-- Дядя Боб... Куда это вы?
Я обернулся. Из автомобиля выскочил какой-то моряк и расталкивая толпу, бросился ко мнe. Через нeсколько секунд я был в объятiях Володи.
-- Ах, чорт, -- восклицал он, сiяя. -- Едва успeл!... Ну и повезло же мнe узнать вас, дядя Боб... Ну, давайте: еще разик обнимемся...
Володя был в формe командира флота, с тремя нашивками. Он немного вырос и окрeп, но по-прежнему был строен и прям. Его когда-то розовое юношеское лицо теперь прiобрeло какую-то неопредeлимую на словах мужественность взрослаго человeка.
-- Да вы, Володя, прямо как с картинки сорвались... Красота и четыре грацiи...
Моряк весело ухмыльнулся.
-- Да вот, из флота во флот переводят. Новую робу выдали... Да пойдем, пойдем в машину... Там тоже встрeча готова!
В машинe меня ждал новый сюрприз -- за рулем сидeл Григ.
-- Тьфу, дьявольщина! Плюнуть некуда -- вездe друзья. Как это вы вмeстe очутились? 421
-- Да тоже случайно. Влeз в такси, а там, глянь-ко-сь -- за бубликом старый друг...
-- Ну, а вы-то, Григ, как здeсь очутились?.. В прошлом году я Боба видeл -- он говорил, что вы техником гдe-то.
-- Да похоже на это... Я, вот, так себe пролетарскiй стаж отбываю... Из комсомола меня вытурили... Так я сам себe судьбу строю. Отец-то у меня -кусок интеллигента был... Ну, вот я и хочу года два стажа наeздить -- тогда, может быть, еще и удастся в ВУЗ влeзть.
-- "Дeти, будьте осторожны в выборe своих родителей"! -- хихикнул Володя... -- Теперь папаши -- это не фунт изюму. У студентов даже поют:
"Дайте мнe за два с полтиной
Папу от станка..."
Ну, да ничего, мы с Григом сговорились -- я ему рекомендацiю дам...
-- Какую рекомендацiю?
-- Да партiйную.
Я невольно отодвинулся. Володя замeтил это и весело засмeялся...
-- Чорту душу продал?... Так, что ли?... Ну, ну... Eдем пока, Григ. Крути на окраинныя мeста -- потихоньку, чтобы разговаривать можно было бы... Я дядe Бобу разскажу кое-что...
Оказалось, что Володю из училища штурманов мобилизовали во флот. Потом он скорострeльно прошел курс военно-морского училища, нeсколько лeт плавал по морям и теперь получил назначенiе командиром небольшого военнаго корабля.
Очевидно, на моем лицe было написано большое изумленiе, ибо Володя, по-прежнему радостно улыбаясь, обнял меня за плечи рукой.
-- Что?.. Ссучился45, думаете, старый бeлый юнкер?.. Ни хрeна преподобнаго, дядя Боб... Каким был я, таким и остался... А такая уж планида вышла... Пришлось, видите, даже в партiю поступить. В обязательном порядкe нажали... Ну, и хрeн с ней... Дeло не в бумажках... 422
45 Измeнил, предал.
Потом он опять прервал свой разсказ.
-- Ну, до чего же я все-таки рад, дядя Боб... Как увидeл вас в этапe в Питерe -- ну уж, думаю, капут -- не встрeтить больше дядю Боба живьем... Оля всe глазья себe проплакала...
-- А гдe она сейчас?
-- Да в X.46 Мальчишку няньчит.
-- Погодите, Володя. Все-таки объясните толком, как это вы превратились в члена партiи и командира флота?.. Карьера для бeлаго юнкера рeдкая...
-- Э... Такая уж, думаете, рeдкая?.. Думаете -- мало таких вот:
