ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

383

капливаясь в течение длительного периода времени и многих поколений, могут привести к тому, что потомки будут очень сильно отличаться от исходных животных этого вида. У меня в тот момент не было времени, чтобы поделиться этими мыслями с Бруксом. Самое лучшее, что я мог тогда сделать, это пробормотать прерывистым голосом : "Готовься". С разных сторон к нам приближались несколько фигур. Сквозь густой туман мы четко могли рассмотреть 6 или 7 существ. Мне показалось, что одно животное тащило на шее детеныша. Казалось, что они не собирались шутить, судя по тому, как рычанием подбадривали друг друга. Тот, который первым показался нам на глаза, был у этих существ вожаком. Не оставалось ни малейших сомнений ни относительно его власти над этими животными, ни относительно того, что он вот-вот даст сигнал к нападению.

"Брукс, -- обратился я к своему товарищу по несчастью, - давай попробуем сделать по выстрелу поверх голов: может быть, это напугает их. Только, ради Бога, не порань кого-нибудь из них, а то они разозлятся до бешенства. Раненое животное - если эти существа животные - ничем не остановишь. А если это демоны, то шерпы никогда не простят нам того, что мы убили одного из них. Шерпы из-за своей крайней суеверности скорее позволят убить себя, чем потревожить чем-нибудь своих божков. И особенно здесь". "Договорились, Джордж. Скажешь, когда надо будет стрелять", - тихо ответил он.

Мы внимательно вглядывались в туман и ждали до тех пор, пока эти существа не приблизились к нам примерно на 10 футов (около Зм). На курки мы нажали почти одновременно. Ударная волна всколыхнула туман перед нами. Посыпались щепки и обрывки листьев. Животные тут же замерли на месте".

384

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

385

Первое сообщение, которое появилось в журнале "Спотс эфилд" в мае 1957 года, заканчивалось довольно пространным пассажем относительно чисто человеческих реакций на роли автора, его компаньона и их носильщиков-шерпов. Показательно то, что последние, кажется, решили, будто встретили нескольких "йети" - общее непальское название подобных существ, которое в настоящее время использует и пресса, - и были очень рады, что их наниматели не пострадали. Однако они не прибегали к каким-либо сильным выражениям и, как это представляется по крайней мере лично мне, совершенно ничего не видели. В действительности, у меня создалось впечатление, что они были словно зачарованные и, вероятно, даже не верили тому, что происходило, но были слишком вежливы, чтобы высказать свое суждение. Смысл сообщения и место действия во всех отношениях абсолютно не совпадают с тем, что коренные жители рассказывают о "снежных людях".

Как вы не раз убедитесь, читая следующую главу, это был один из самых насыщенных фактами отчетов о неизвестных существах (будь они "снежными людьми" или другими), поступивших из Непала. Более того, он был составлен высококвалифицированным медиком, а любой человек, хорошо образованный в какой-либо области, с меньшей вероятностью впадет в панику при виде существа необычной наружности. Доктор Мур к тому же должен был иметь опыт в сравнительной анатомии и в других близких областях. Судя по описанию, события происходили на высоте ниже 11 000 футов (примерно 3353м), вследствие чего американцев нельзя обвинить в том, что у них имело место нарушение деятельности мозга в виде появления галлюцинаций, что возможно в условиях высокогорья и недостатка кислорода, если человек предварительно не прошел акклиматизацию. Кроме того, рассказчик располагает свидетельством не менее образованного и квалифицированного человека. Да и если бы они захотели выдать тех

I

существ, которых видели, за традиционных "снежных людей" (либо за гигантских существ "дзу-тех", звероподобных существ "мех-тех" или даже за маленьких лесных существ "тех-лма"), они могли бы сделать это без особого труда, просто не рассказывая о хвостах. Хвост - это та единственная характерная черта, которая не применима к "снежному человеку".

В этом сообщении, кроме всего прочего, имеется несколько очень важных замечаний по существу дела, которые, насколько мне известно, никак не комментировались и, вероятно, даже не были замечены. Во-первых, имеется вполне определенное утверждение о том, что у этих существ были светло-желтые глаза. Надо сказать, что не во многих отчетах упоминался цвет глаз животных, а у большей части экспонатов, выставленных в наших самых знаменитых музеях, цвет зрачка воспроизведен совершенно неправильно. Когда я был собирателем животных, то регистрировал цвет глаз у особей различных видов. Ни одна из человекообразных обезьян не имела желтых глаз: все они имели темно-карие глаза, хотя у меня был один уникальный шимпанзе с светло-серыми глазами. С другой стороны, многие обезьяны имеют светло-желтые глаза. Некоторые лангуры имеют желтый цвет глаз, так же, как и по крайней мере два африканских родственника среди мангобеев.

Однажды я подвергся "нападению" со стороны большой группы мангобеев вида Cerocebus torquatus, причем дело происходило в тумане, в высокогорном лесу в Западной Африке. Я намеренно употребил слово "нападение", потому что они с угрожающим видом неслись на меня во всю прыть - и прежде всего, это касается крупных самцов, одного из которых я вынужден был убить. Как выяснилось потом, он имел рекордный рост для животных этого вида (шкура и череп того самца в настоящее время находятся в Британском музее). Поскольку я не мог убежать изза густого подлеска - мне пришлось бы ползти под ним

386

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

на животе, - то мои действия никак нельзя было бы назвать преднамеренными. Тот самец, которого я застрелил, находился ко мне ближе всех и был наиболее опасным. Он кричал, строил угрожающие гримасы и показывал свои длинные желтые клыки. Когда он стоял на задних конечностях во весь рост, то почти смотрел мне в глаза, и я думаю, он действительно бросился бы на меня. Когда я застрелил его, остальные снова начали выть, показывая всем своим видом, что вот-вот бросятся на меня. В конце концов я просто сбежал - уполз назад на животе, -оставив их там, где они были.

Еще один момент, на который доктор Мур обратил внимание, это толщина ног животных. Тонкие ноги - это характерный признак обезьян, точно так же, как стройность тела, когда они встают вертикально во весь рост. Но самым значительным является его замечание о том, что "одно животное тащило на шее детеныша". Это очень странное утверждение. Молодые бабуины и макаки сначала цепляются за своих матерей снизу - эти животные перемещаются на четырех конечностях, - а позднее пересаживаются на их спины и держатся за шерсть. Обезьяны практически всех других видов носят своих детенышей на согнутых руках или на одной руке, и только представители некоторых видов лутонгов (Trachipithecus), очень близких родственников лангуров, оборачивают их вокруг своей шеи словно боа или норковую накидку, причем главным образом в тех случаях, когда спускаются на землю.

Все, рассказанное в приведенной выше истории о неизвестных существах, указывает на то, что это были скорее обычные обезьяны, а не челевекообразные обезьяны или субгоминиды. И если говорить о настоящем времени, то я их отношу именно к этому семейству, но с некоторыми оговорками. И все же, обычные они обезьяны или нет, я чувствую, что данное сообщение правдиво, и поэтому мы должны очень тщательно рассматривать

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

387

ства" существования в этом районе "снежных людей", якобы вытекающие из существования там гигантских обезьян. Сразу скажу, должно быть совершенно ясно, что эти существа, а также существа вроде представителей вида "крадхан" не имеют никакого отношения к проблеме "снежных людей". Они, подобно местным видам медведей, являются второстепенной задачей, которая только усложняет решение основной. А это приводит к появлению больших недоразумений. Я имею в виду знание фауны. Трудность заключается в том, что ни один человек из тех, кто когда-либо быйал в Гималаях, не мог обладать полной информацией о всех млекопитающих, которые обитают в этом регионе, а те люди, которые хорошо знают местную фауну, очень немногочислены и редки, причем такие люди обычно служат в музеях и зоопарках, расположенных в Европе или США, и никогда даже близко не приближались к Гималаям. А в результате мы имеем просто-таки вопиющую неразбериху в ответах на вопрос, какие млекопитающие обитают в Гималаях, а какие - нет*.