* * *

Когда Бес достиг яхты, силы его были на исходе. Попытка забраться на яхту с кормы закончилась неудачей: на высоте поднятых из воды рук зацепиться было не за что.

Через пару минут подоспел несколько поотставший Феликс. Ему удалось дотянуться до стойки кормового ограждения, используя в качестве опоры для толчка ногами широкую спину Беса и притопив его при этом. Забравшись на яхту, Феликс спустил шторм-трап, залезть по которому Бес сумел только минуты через три после того, как ухватился за его перекладину и отдышался немного прямо в воде.

Вновь попав на негостеприимную палубу "Елены", сообщники закурили по сигарете из запасов капитана, которые с радостью обнаружили на старом месте, и открыли производственное совещание, сидя на банке правого борта, сразу после того, как развесили для просушки свою одежду.

- Положение у нас не очень хорошее, - изрек Бес, разбирая пистолет для протирки, - ты со мной согласен?

- Все же лучше, чем двадцать минут назад, - вяло возразил Феликс, следуя примеру босса и вынимая пистолет из кобуры.

- Но гораздо хуже, чем час назад.

- Это верно.

- Значит, нужно сделать, чтобы опять не стало хуже.

- Что ты имеешь в виду?

- Пока ничего.

Некоторое время они молча протирали детали пистолетов клочками разорванной специально для этого рубашки капитана.

- Как ты думаешь, - первым прервал молчание Бес, - что они собираются делать?

- Что они могут делать? - пожал плечами Феликс. - То же, что и мы. Ждать.

- Чего?

- Пока кто-нибудь не заплывет сюда на лодке.

- А что дальше будет?

- Это зависит от того, кто первым встретится с хозяином лодки. Если они, то нам конец; они сообщат ментам, и нас здесь рано или поздно изловят. Если мы, то будет шанс скрыться.

- А если мы их все-таки поймаем и пришьем?

- Тогда можем здесь сидеть, пока еда не кончится. Торопиться нам, в сущности, некуда. Я тебе уже объяснял.

- Значит, нужно их искать, - уверенно заключил Бес, - на удачу рассчитывать глупо.

- Где же их теперь искать?

- На этом острове, - Бес ткнул пальцем в сторону ближайшей суши. Далеко уйти они не могли. Один из них все-таки ранен.

Глава 19

Бес, к сожалению, был прав: далеко уйти беглецам с яхты действительно не удалось. Хотя и не по той причине, которую он предполагал главной. Крылов, несмотря на некоторую слабость, чувствовал себя вполне сносно. Наверное, сказывалось его богатырское здоровье, а также и квалифицированная медицинская помощь. А вот Игорь с каждой сотней метров, пройденных по труднопроходимой, кишащей комарами, местами заболоченной чащобе острова, хромал все сильнее. Нога заметно опухла, и вот наконец наступил момент, когда наступить на больную ногу Игорь просто не смог.

- Все, - объявил он, кривясь от боли, - дальше идти не могу. Сделаем привал.

Для привала выбрали небольшую, расположенную на пригорке и поэтому более-менее свободную от комаров полянку.

- Я не думаю, что они за нами сейчас кинутся в погоню, - успокоил Игорь своих товарищей, - им нужно время, чтобы очухаться от заплыва. А поскольку дело идет к ночи, то до утра у нас есть время.

- И как мы его собираемся потратить? - спросила Ирина, обращаясь к Игорю.

С началом сухопутной части их приключений лидерство постепенно и естественно стало переходить именно к нему.

- Я думаю, сначала необходимо найти место для ночевки на берегу острова, подальше, разумеется, от места нашей высадки. Вечером придется развести костер. И он не должен быть виден с яхты.

- А зачем нам костер? - поинтересовался Крылов. - Сейчас и ночью тепло, не замерзнем.

- Чаю вскипятить, например. Сырую воду пить нельзя ни в коем случае; можно подхватить заразу похуже дизентерии, вода здесь почти непроточная и грязная, особенно у берега.

- А почему на берегу?

- Вдруг кто-нибудь на лодке проплывет. Это для нас единственный шанс окончательно отделаться от этих обормотов. К тому же на берегу комаров меньше.

- Тогда быстрей на берег! - воскликнула Ирина. - А то у нас скоро весь репеллент кончится.

- Я думаю, что Сергею нужно сходить на разведку и подыскать такое место. А я тем временем попробую соорудить себе костыль. Согласны?

Все были согласны. Сергей встал и бесшумно исчез в зарослях дикой ежевики, окаймлявшей поляну.

* * *

Когда Захаров с Мухиным вернулись в управление, уже смеркалось.

Список яхт, который они положили на стол Житкова, состоял из двух пунктов: "Диана" - яхта с корпусом белого цвета, и "Елена" - красного.

- Геннадий Павлович, - обратился Житков к сидевшему в его кабинете заместителю, - дай, пожалуйста, команду, чтобы завтра с рассветом, никак не позже, два вертолета вылетели на розыски этих двух яхт. Я буду ночевать здесь. Всю поступающую информацию докладывать мне немедленно.

- А нам что делать? - поинтересовался Захаров.

- А вам спасибо, и можете пока отдыхать.

До завтрашнего утра.

До конца смены Петра Ивановича оставалось меньше получаса, и он тоже стал подумывать о том, что неплохо бы поставить на даче печку и пропади все пропадом.

В это время раздался звонок аппарата прямой линии связи с центральным диспетчерским пунктом. Петр Иванович от волнения не сразу решился взять трубку.

- Вы там что, спите? - услышал он в трубке знакомый, но уже сердитый голос.

- Никак нет, бодрствуем!

- Срочно запускайте два агрегата. Как выйдете на режим, сообщите. Будем останавливать Приволжскую. Только побыстрей шевелитесь.

Вопрос на контроле министерства, а то еще и повыше. Вам понятно?

- Так точно, понятно. Действую.

Петру Ивановичу ничего не было понятно, кроме одного - даст бог, с печкой на даче можно будет пока повременить.

По внутренней связи он дал соответствующее распоряжение начальнику смены, и через пять минут мутная волжская вода хлынула на нержавеющую сталь лопастей турбин, заставляя их вращаться все быстрей и быстрей.

Сонные лещи на дне Балашовского водохранилища повернулись головой к течению и зашевелили своими толстыми хвостами, чтобы не попасть на лопасти турбин. К утру повышенная двигательная активность неизбежно приведет к повышению аппетита, а следовательно, и клева лещей, к вящему удовольствию главы администрации районного центра.

Примерно через час были остановлены три агрегата Приволжской ГЭС.

Уровень воды в ее водохранилище стал медленно, но неуклонно повышаться.

* * *

Место для лагеря, которое отыскал Крылов, всем очень понравилось: небольшой укромный заливчик, окаймленный обрывистым песчаным берегом, переходящим в неширокий, продуваемый ветерком пляж.

Костер решили разводить после того, как стемнеет; в их ситуации дым был более опасен, чем огонь. К этому времени Крылов наловил с берега на удочку десятка два довольно крупных окуньков и красноперок, и теперь Ирина пыталась, скомбинировав улов с двумя пакетами овощного супа, изготовить некоторое подобие ухи.

Насколько Игорь мог судить по доносящемуся до него из котелка запаху, ей это удалось вполне успешно. Сам он с помощью ножа заканчивал изготовление второго костыля из сломанной Крыловым по дороге молодой осинки.

Закончив работу, он встал на одной ноге, опираясь на свое изделие, поднял другой костыль и прошел вдоль уреза воды, где песок был поплотнее, пару десятков метров.

- Ну и как аппарат? - услышал он вопрос Крылова, возившегося с чем-то по колено в воде.

- Отлично, могу выступать на Олимпийских играх для инвалидов. А ты что там возишься?

- Провожу кое-какие измерения. А что там с ужином? Нам, раненым и увечным, необходимо полноценное и обильное питание.

- То, что мне удалось обонять, внушает оптимизм. Во всяком случае, насчет качества, а объем котелка ты лучше меня знаешь. Впрочем, есть еще сухой паек.

- Мальчики! Уха готова! - внезапно услышали они призыв Ирины.

Ответом на него был первый не испытательный, а вполне рабочий пробег Игоря на новых костылях. Он также прошел вполне успешно.