В кармане Терминатора запищал телефон, и, приложив его к уху, киборг услышал голос Сары:

— Звонил Джон, он на месте. Всё готово. Мы с Айзэком тоже едем к нему. Я не могу сидеть дома, когда Джон там рискует.

— Понял. Еду туда, — коротко ответил Терминатор и убрал телефон.

Взглянув в зеркало, он увидел, что полицейская машина висит у него на хвосте и не делает попыток обогнать. Т-1000 вёл себя правильно. К чему рисковать здесь, на узкой дороге, если эта улица должна в конце концов закончиться. Там, где будет больше места для манёвра, он сможет обогнать фургон и напасть на того, кого принимает за Джона. Снова посмотрев вперёд, Терминатор увидел, как ярдах в ста впереди на дорогу вдруг вывалились три дерущиеся между собой женщины. Они были пьяными и толстыми. Из того же дома выскочили несколько пьяных мужчин и стали со смехом подбадривать дерущихся женщин. Одежда на женщинах была порвана и среди лохмотьев мелькали фрагменты могучих коричневых грудей и бёдер. Дерущиеся повалились на асфальт и вслед за ними на проезжую часть высыпали болельщики. Их число быстро увеличивалось за счёт выскакивавших на шум соседей.

Фургон быстро приближался к месту событий. До воспитательной беседы, которую провёл с ним Джон, Терминатор просто задавил бы их всех и спокойно поехал дальше. Теперь он не мог этого сделать. На скорости 40 миль в час он резко повернул руль и почтовый фургон, заехав на газон, протаранил ветхий дом, обитатели которого сейчас развлекались на дороге. Дом вздрогнул и покосился. Из множества появившихся в нём щелей повалили клубы пыли. Любители женского реслинга, собравшиеся вокруг дерущихся баб, замолчали и дружно обернулись на шум. Лежащие на асфальте жирные тётки тоже остановились и заткнулись, уставившись на происходящее. Фасад дома медленно терял прямоугольные очертания. Раздавался треск и хруст. Дом становился всё ниже, при этом съезжая вбок.

В это время из фургона выскочил рослый белый мужчина и быстро скрылся в промежутке между домами. Из полицейской машины, резко затормозившей рядом с фургоном, вылез пожилой коп и неожиданно быстро бросился догонять преступника. Через несколько секунд он тоже исчез в лабиринте дряхлых построек. Пока зрители в растерянности решали, какой из сюжетов выбрать, сила земного притяжения взяла верх и дом с шумом рухнул, превратившись в груду плоского хлама.

Один из подвыпивших свидетелей этого грандиозного крушения в восторге подпрыгнул и завопил. Те, кто жил в этом доме до того, как он рухнул, возмутились. Толпа быстро разделилась на две враждующие фракции, и началась новая свалка, на этот раз покрупнее и повеселее.

Т-1000 гнался за убегающим от него Джоном Коннором. Если бы он знал, за кем гонится на самом деле, то тут же прекратил бы преследование и стал бы искать другие способы найти и уничтожить Джона. Терминатор знал об этом, и поэтому не мог допустить, чтобы обман был раскрыт. Приходилось убегать. Он мчался, уворачиваясь от веток деревьев, могущих хлестнуть его по лицу и испортить грим, резко сворачивал в неожиданно возникающие перед ним проходы и опрокидывал на землю всякие ящики и старую мебель, выставленную на улицу обитателями этих трущоб. Т-1000 не отставал. Он автоматически отметил высокий уровень спортивной подготовки преследуемого и старался не терять его из виду.

Выскочив на задворки очередной лачуги, Терминатор увидел, как один человек зажал в угол другого и приставил к его лицу пистолет. Пробегая мимо, робот взмахнул рукой, и бандит повалился на землю с разбитой головой. Терминатор нарушил приказ Джона. Но он уже достаточно ознакомился с жизнью людей и поэтому, ныряя в очередную щель между домами, подумал, что, скорее всего, просто спас одного подонка от другого. Погоня длилась уже секунд пятнадцать. Т-1000, видя, что ему не удалось сразу же настичь цель, вытащил из кобуры пистолет и на бегу выпустил всю обойму. Расстояние до цели было не более двадцати ярдов, но ни одна из пуль не достигла цели.

Удирая от Т-1000, Терминатор выстраивал свой маршрут по широкой дуге, чтобы, описав круг, вернуться к брошенной машине и продолжить путь к Институту ВЧ. И вдруг увидел, что бежит прямо в тупик, образованный двумя соприкасающимися друг с другом домами. Мгновенно определив, что дома изготовлены по той же технологии, что и вскрытый им оружейный магазин, он прикрыл руками лицо, уберегая драгоценный грим, и, не останавливаясь, прыгнул прямо в глухую стенку. Раздался треск, и, проломив тонкую пластиковую имитацию внешней деревянной обшивки и два слоя гипсокартона, он оказался в чьей-то спальне. Её в этот момент использовали по назначению.

Смуглая вспотевшая синьорита, распластанная на постели, завизжала, а взгромоздившийся на неё кабальеро, обернувшись, испуганно подумал, что это вломился её муж, но в облаке алебастровой пыли по комнате промчался, пряча лицо, какой-то незнакомый мужик, тут же выскочивший в открытое окно, а за ним через несколько секунд пролетел, как в мультике, пожилой полицейский с пистолетом в руке. Подождав некоторое время, не выскочит ли из дырки в стене ещё кто-нибудь, кабальеро осторожно слез с синьориты, быстро оделся и исчез так же быстро, как два предыдущих персонажа.

Круг, приводящий Терминатора к фургону, замыкался, и вот робот, наконец, выскочил из промежутка между домами буквально в десяти ярдах от стоящих машин. Обе они представляли собой жалкое зрелище. Во-первых, у обеих машин были выбиты все стёкла. Во вторых, они были облиты какой-то дрянью и расписаны аэрозолем. Робот отметил, что всё это было сделано в течении пятидесяти двух секунд, пока он водил преследователя по кругу.

Выстрелив на ходу в воздух, он запрыгнул в кабину фургона, выкинул на улицу дохлую кошку, лежавшую на руле и дал газу. Фургон рванул назад, выдернувшись из руин, потом его передние колёса мгновенно развернулись, и он помчался прочь. Тут из того же прохода выскочил пожилой, но очень энергичный полицейский, сел в машину и погнался за фургоном. Трогаясь с места, он швырнул в толпу пистолет, в котором кончились патроны и выбил все передние зубы кабальеро, который как раз подоспел посмотреть, что происходит.

Когда узкая улица, по которой Т-1000 гнался за Терминатором, кончилась, он, как и предполагал, тут же почувствовал назойливое присутствие преследователя. Распугивая встречные машины, Т-1000 пытался обогнать фургон и перегородить ему путь. Но у него ничего не получалось. Так, виляя и наводя страх на водителей и прохожих, они и добрались до широкой дороги, в конце которой, примерно через две мили, Терминатор разглядел высокое здание Института ВЧ.

Джон Коннор и Кевин Дьюи заканчивали подготовку ловушки для Т-1000 в экспериментальной лаборатории Института ВЧ. В основном она сводилась к тому, чтобы соорудить над пультом большой ящик, выглядящий как не имеющий отношения к делу контейнер. По замыслу Джона они будут сидеть внутри и ждать. Терминатор должен будет забежать внутрь камеры и заманить туда Т-1000. В нужный момент Кевин включит установку, и оба робота превратятся в раскалённый газ. Правда, до этого Дьюи не приходилось экспериментировать с испарением такой крупной массы, но выхода не было. Айзэк, пообещав ему объяснить всё потом, клятвенно заверил, что речь идёт о судьбе человечества. Дьюи неимоверно воодушевился и заявил, что ради этого у него не дрогнет рука поднять на воздух весь институт вместе с заветным сейфом, где хранится бутылка виски. И тут же отправился в лабораторию.

Пока охотники за Т-1000 устраивали укрытие, Джону не давала покоя мысль о том, что Терминатор погибнет вместе с дьявольским порождением «Скайнет». Он никак не мог согласиться с этим, но в то же время отдавал себе отчёт в том, что этого не избежать. Разрываясь между необходимостью и желанием, он чувствовал себя отвратительно, и Кевин заметил, что Джона что-то гнетёт. Закрепляя очередной лист твёрдого картона, он спросил:

— Эй, Джон, что с тобой? Твоя красотка ускакала на дальнее ранчо к Висельнику Биллу?