– Его развернуло! – Крикнул один из дежурных офицеров.

– Изображение с пятнадцатого корабля на экран! – Рявкнул Бор.

На экране пространственного сканера появилась еще одна врезка. Изображение на нем было так же не стабильным. Но вид последнего корабля всех поверг в шок. Его носило по каналу, беспорядочно вращая.

– О черт! – Вырвалось у Бора. – Что же они молчат?

– Над пультом вспыхнула голограмма с изображением веста, в котором Бор узнал капитана пятнадцатого корабля в караване.

– Я “Стонт“. – Быстро заговорил капитан. – Меня сильно носит.

– Уменьшить расстояние между кораблями до трех километров! – Выкрикнул Бор.

Неожиданно вместо бешено вращающегося последнего корабля на второй врезке вспыхнуло яркое пламя, экран побелел, первая врезка исчезла.

– Его больше нет. – Тихо произнес Л”Маккр.

Бор побледнел.

– Взрыв корабля может разрушить канал и тогда мы все погибнем. – Почти прошептал он.

– Смотря куда будет выбрасывать корабль при соприкосновении со стенкой. – Ответил Ай”Горр. – Если будет отбрасывать в канал, то последствия будут непредсказуемые, если выбрасывать из канала, то скорее всего все обойдется. Стенки канала сами будут сдерживать ударные волны и осколки, препятствуя их проникновению в канал.

Вновь появилась голограмма капитана “Стонта”.

– Не могу справиться с управлением. – С явной тревогой в голосе заговорил он. – Караван уходит от меня.

– Вывести изображения со всех кораблей. – Громко произнес Бор.

На экране пространственного сканера вспыхнули четырнадцать врезок с номерами от второго до пятнадцатого. Три последних корабля сильно болтались по каналу. Последний уже едва ли не вращался вокруг своей оси.

– Они легче остальных. – Произнес Л”Маккр.

– Поздно рассуждать. – Резко бросил Бор. – Уменьшить расстояние до двух километров. – Он провел рукой по лицу.

Капитан “Аттакса” повернул голову в сторону адмирала и уставился на него немигающим взглядом.

– Это крайне опасно.

Бор повернул к нему свое лицо, от которого повеяло злостью.

– Ты предлагаешь повернуть назад?

Л”Маккр молча покрутил головой.

– Я “Друк”. – Над пультом вспыхнула голограмма с вестом. – Моя защита не выдерживает, температура корабля начинает повышаться, корабль может взорваться.

– Принято. – Бор кивнул ему головой.

– Он за нами. – Произнес Л”Маккр. – Его обжигают наши генераторы.

Бор исподлобья уставился на него, плотно сжав губы, Л”Маккр замолчал и опустил голову. По одиннадцатой врезке начало мотать двенадцатый корабль.

– “Друк” на месте, остальным сблизиться до одного километра. – Приказал Бор.

Размеры кораблей на экранах значительно выросли. В зале управления “Аттакса” повисла мертвая тишина. Казалось все перестали дышать.

Вдруг последние три врезки озарились яркими всплесками и исчезли. На двенадцатой появилась стена пыли и мелких камней, которая быстро удалялась.

– Все. – Ай”Горр шумно выдохнул. – Облако взяло плату за свои услуги. – Он медленно покачивал головой. – Ее цена оказалась достаточно высокой.

– Температура внутри корабля достигла тридцати восьми градусов. – Вновь появилась голограмма капитана “Друка“.

Почему тридцати восемь, пронеслось в голове у Бора? Ах, да, качнул он головой, это критическая температура их тела. Более высокую температуру они уже с трудом переносят, гораздо хуже землян.

– Всем увеличить расстояние до двух километров, “Друк” до четырех. – Отдал Бор очередной приказ. – Вы знали о больших неоднородностях в облаке? – Бор повернулся к Ай”Горру.

– Явно, мы никогда с ними не сталкивались, но предполагали, что гибель наших грузовиков, вероятно связана встречей с ними. – Ай”Горр развел руками.

Бор поставил руку на подлокотник кресла и пустил на нее голову, закрыв ладонью глаза.

– Двадцать человек. – Проговорил он покачиваясь всем телом. – Проклятые мечи. Вы должны дорого заплатить за них.

Л”Маккр с испуганным взглядом уставился на него.

Оставшиеся дни прошли без приключений.

Начался десятый день пути. Экран пространственного сканера стал заметно светлее.

– Выходим. – Ай”Горр посмотрел на Бора. – Но еще около сотни тысяч километров я бы не советовал выходить из канала. Комбайн тянет за собой большой след пыли и камней и можно получить сильное повреждение корабля. Мы держимся в канале до миллиона километров, постепенно снижая обороты лопастей комбайна.

– Хорошо. – Бор кивнул ему головой в ответ. – Я это учту.

Вызовите все корабли. – Повернул он голову к офицеру связи.

Одиннадцать голограмм с капитанами кораблей вспыхнули над пультом управления.

Всем! – Громко произнес адмирал. – По моему приказу все расходятся в разные стороны от комбайна, нечетные номера строя вправо, четные – влево. Нечетным строем командует “Аттакс”, четным – “Друк”, нечетный строй идет ко второй планете Тоор, четный – к третьей Селе. Поддерживать постоянную связь. Действовать по обстановке. Внутри облака должно быть четыре фиолетовых меча. Два около Тоор, два около Селе. Разбиться на тройки и обязательно их найти. Тройки построить по такому же принципу. Все ясно?

– Принято! – Раздался хор голосов капитанов.

– Отлично. – Бор кивнул головой. – Приступить к выполнению.

Капитаны с голограмм исчезли, голограммы погасли.

Экран пространственного сканера начал покрываться черными полосами. Бор посмотрел на Ай”Горра.

– Вероятно уже конец облака. – Произнес тот внимательно вглядываясь в экран. – И комбайн потянул за собой шлейф.

– Снизить обороты ротора. – Неожиданно приказал Бор.

– Еще возможно рано. – Удивленно проговорил Ай”Горр.

Бор протянул руку в сторону Ай”Горра, останавливая его.

Неожиданно комбайн на экране начал раздваиваться. Вращаясь, громадный ротор исчез в верхней части экрана, задняя часть комбайна резко прыгнула вперед и его двигатели начали поворачиваться вверх.

– Расходимся! – Закричал Бор во весь голос.

“Аттакс” резко рванулся вправо. Груда камней бросилась в экран пространственного сканера и заслонила собою все. Находившиеся в зале управления инстинктивно вжались в спинки кресел. Корбоут закачался словно на волнах, по экрану побежала рябь.

– Есть повреждения решеток. – Проговорил старший офицер.

– Не останавливаться! – Громко приказал Бор.

Вдруг камни разлетелись в стороны, словно их сдул мощнейший поток и на экране вспыхнул мир звезды Тотур.

Впереди чернел раздвоенный комбайн, разлетающийся в разные стороны. Над ним, яркой искрой блестел фиолетовый меч.

– Проклятье. – Простонал Ай”Горр. – Наш комбайн.

Фиолетовая искра неожиданно уменьшилась до точки, которая начала медленно разбухать, меч шел на них.

– Луч-разрушитель к бою! – Загремел голос адмирала Бора.

На экране вспыхнула зеленая решетка и сместившись накрыла фиолетовый меч.

– Уничтожить!

Зеленый луч метнулся по экрану и достиг меча, который вспыхнул небольшим желтым солнцем и быстро набирая скорость, рванулся навстречу “Аттаксу”.

Озл медленно ходил по огромному залу в одном из куполов. Он был зол. Его усилия по объединению разрозненных кораблей морфов в единый флот не приносили желаемого результата. Идею правящей расы во вселенной, поддержали всего сто двадцать восемь морфов. Еще около трехсот заняли явную выжидательную позицию. Они всегда находились неподалеку, наблюдая за отработкой взаимодействия образованного флота, но не принимали участия ни в каких учениях. Остальные же просто, либо отказывались вступать в контакт с ним, либо выслушивали его громогласные обещания вперемешку с угрозами и уходили, чтобы больше не вернуться.

По его прикидкам, внутри оболочки находилось от пяти до семи тысяч вейвов. Да с такой армией он бы поставил на колени всю вселенную.

Сто двадцать восемь – это оказались морфы, отличные от основной черной массы своих соплеменников. У них видимо сохранились зачатки былой любознательности. Им было абсолютно все равно, что делать: строить, разрушать, убивать или входить в контакт, лишь бы что-то делать и от этого действия получать какую-то информацию, способную удовлетворить их любопытство. Их уменьшенный до размеров животного интеллект, слабо различал добро и зло. Единственное, что они хорошо понимали, это свою боль, но никак боль объекта своей любознательности. Не причиняя им страданий, с ними можно было делать практически все: как посылать куда угодно, так и заставлять выполнять что угодно.