Пройдя по мари минут двадцать, Соболь вышел на ручей Зевс, в устье которого и располагался лагерь незнакомцев. Пинта бесшумно следовала за ним, не пытаясь обогнать. Пройдя вдоль ручья Зевса примерно метров 600-700, Соболь, не обращая внимания, что он в ботинках, медленно перебрел русло и удалился от него чуть в сторону. Тут он замедлил ход и вскоре совсем остановился, лайка застыла возле правой ноги.
- Сиди здесь, дорогая, - прошептал Соболь собаке, - и осторожно двинулся дальше. Вскоре послышались обрывки громкого разговора. Соболь лег на землю и осторожно пополз вперед. Через некоторое время он увидел, как кто-то чиркнул спичкой и прикурил сигарету. На фоне костра Соболь наконец разглядел всю группу. Она состояла из пяти человек. Двое сидели на бревне и курили, еще двое человек стояли рядом с ними и громко разговаривали. Последний из группы устроился на груде рюкзаков и каких-то тюков. Его Соболь разглядел самого последнего. Затаившись буквально в пяти метрах от говоривших Соболь прислушался. То, о чем говорили так называемые туристы-водники, ему не очень понравилось. Хотя их словам Соболь не очень удивился.
-Давай не торопится, Рыжий, убеждал своего собеседника, парень прикуривший сигарету, - утром встанем, сядем на эту резиновую штуку, как она там называется, катамаран, что ли, и как ни в чем не бывало, подплывем к этому парню. Спросим, как дела, что он здесь делает, а там видно буде.
- На хрен ждать утра, - закричал Рыжий, - Замочим этого "лоха" часов в двенадцать ночи или попозже. Утром сделаем свое дело, сядем на катамаран, и ищи нас потом. Доказывай потом, что это мы сделали. Да и кто его искать будет, и нас в том числе. До поселка больше ста километров по воде.
Рыжий вновь чиркнул зажигалкой, прикуривая сигарету. При свете зажигалки Соболь увидел скуластое лицо, заросший рыжей щетиной квадратный подбородок. На голову была натянута до самых бровей черная вязаная шапочка. Это лицо было знакомо Соболю, но он не мог вспомнить имя человека. Его собеседник был высоким худым парнем лет тридцати, одетым в коричневую кожаную куртку и джинсовую бейсболку. Остальных Соболь не рассмотрел. Разговор, однако, продолжался. Судя по тональности речи, Соболь предположил, что Рыжий в этой странной компании за главного, и он не ошибся.
- Вам всем было сказано еще в городе шефом, чтобы слушали меня, - Рыжий схватил за куртку высокого парня и притянул его к себе, - А то и с тобой, Саша, будет то, что сегодня утром случилось с Писарем. Или вы уже все позабыли.
Главарь отпустил высокого Сашу и повернулся к сидящим на бревне.
- Ты, Лом, и ты, Валерик, пойдете со мной, порешим этого "лоха". А ты, молодой, почему пост свой бросил, - набросился Рыжий на парня, лежащего на рюкзаках. - Давай быстро на место, через пару часов явишься и доложишь, что этот хрен делает".
- Да что за ним следить, дрыхнет он, - лежащий вскочил. - Хорошо, хорошо, я пошел. - Затараторил молодой парнишка, увидев, как Рыжий резко развернулся и вытащил из кармана пистолет.
Парень, не разбирая дороги, рванул прямо через ерник в сторону своего напарника. Он тут же зацепился за куст и с шумом свалился. Вся компания громко заржала.
- Зря ты все-таки Писаря замочил. - Не успокаивался тем не менее высокий парень по имени Саша. - Он как-никак турист, а нам еще несколько дней по этой реке плыть. А там, говорят, пороги, и прижим есть какой-то дьявольский. Потонем к чертовой матери С этим долбаным золотом, как вчера когда об скалу нас ударило.
Лежащий в кустах Соболь вздрогнул. "Так вот в чем дело... Очевидно, эта команда или по крайней мере ее главарь по кличке Рыжий откуда-то узнали про пропавший самолет с золотыми слитками. Поэтому и оказалась здесь в безжизненных горах эта, мягко сказать, странная группа туристов. Соболь вдруг чуть ли не чертыхнулся. Он вспомнил, что видел этого Рыжего в поселке в прошлом году. Тогда Соболь работал на прииске Дальнем и редко бывал в Ольхоне. В один из приездов он столкнулся с этим мужиком у почты, куда ходил, чтобы отправить очередное зашифрованное сообщение по одному ему известному адресу. Конечно, Соболь, если был бы день, давно узнал бы этого Рыжего, в темноте это сделать было сложнее. Но тем не менее, Соболь не имел права не узнать. Ругать себя Соболь не стал. Для этого есть начальство, а вот, что же ему делать, тут он задумался.
Задержать всю эту компанию? Теоретически Соболь мог бы справиться с этой задачей. Тем более, если подстрелить пару человек. Но что потом с ними делать? Здесь за двести километров от людей. Да и насчет подстрелить вопрос был спорный. Соболь только, когда на несколько минут выглянула луна, смог рассмотреть, что рядом с Сашей и Валериком прислонены к дереву АКМы. А еще этот мордоворот Лом. Значит, у этой команды один пистолет и два автомата и это, возможно, не все. Уходить в поселок за помощью? Это, конечно, можно было сделать. Но, во-первых, даже если он выйдет немедленно и пойдет через пару перевалов, сокращая путь на добрых семьдесят километров, по времени это займет не менее двух-трех дней. Во-вторых, эта гоп-компания заберет золото, конечно, если она знает где оно, погрузит его на катамараны, и ищи их потом. Правда, можно было их встретить на реке. Но это тоже проблематично. Если они завтра к вечеру начнут сплавляться, то в поселок они придут раньше Соболя. А может, они ночью поселок проплывут или перед поселком их кто-то встретит. Ведь говорил же Рыжий про сообщника и даже шефа. Правда, шеф в городе, но не исключено, что и в поселке у них кто-то есть. Может даже сам шеф прибудет. Скорее всего так это и произойдет. Уж слишком велик куш.
Соболь лежал в кустах и размышлял. Он не обращал внимания на то, что ноги, промоченные в ручье, давно окоченели, да его самого давно уже било крупной дрожью.
В это время разговор в компании сидевших на берегу бандитов поутих. Рыжий распорядился достать пару бутылок водки и какие-то консервы. Саша и Валерик засуетились возле рюкзаков, доставая спиртное и закуску.
Соболю нужно было принимать решение, и он его принял. Правда, по его плану своей палаткой и вещами придется, наверное, пожертвовать, но выбора не было. Можно было, конечно, подобраться к бандитским наблюдателям и обезвредить их, собрать палатку и вещи, а скрыться в горах не составляло проблем. Но тогда его оппоненты удвоят внимание и основная часть плана рухнет.
Еще раз взвесив все за и против, Соболь наконец решился. Он бесшумно покинул место наблюдения и приблизился к Пинте. Собака терпеливо дожидалась хозяина в оставленном месте. Потрепав псину по голове, Соболь, не задерживаясь, двинулся параллельно реке, обходя бандитский лагерь. Через несколько минут он был на берегу реки в метрах ста выше бандитов.
Проверив на себе снаряжение, Соболь не задумываясь и стараясь сильно не шуметь забрел в реку. Холодная вода обожгла тело, течение пыталось сбить с ног. Соболь удержался, цепляясь за ветки сильно накрененных к воде деревьев. Дождавшись, пока некстати появившаяся луна вновь скроется в тучах, Соболь отпустил толстый сук, за который держался. И быстрое течение понесло его вдоль берега. Почти не видимые в темноту ветки деревьев и кустарников больно хлестали ночного пловца. В один момент его вообще занесло на ствол упавшего в воду тополя.
Судорожно перебирая руками за мокрое бревно, Соболь с трудом, но обогнул ствол дерева. Еще через минуту его вынесло к следующему дереву, к которому были привязаны катамараны. Только сейчас Соболь увидел, что их два. Тогда с холма он определил, что катамаран один. Одно туристское судно было наполовину вытянуто на берег, второй катамаран был привязан к стволу двумя капроновыми веревками. На палубе, связанной из тонких стволов листвяшек лежали весла, еще какой-то груз. Здесь Соболь немного подкорректировал свой план. Черные гондолы большого катамарана почти не были видны в темноте. На ощупь Соболь нашел веревки, опоясывающие самодельную палубу, одной рукой зацепился за веревочный конец. Правой же рукой Соболь вытащил нож и, не задумываясь полоснул им по оболочке гондолы. Так же он поступил и со второй прорезиненной гондолой. Воздух с тихим шипением вышел из продырявленных резиновых гондол, они заплескались на волнах. Осторожно стащил с пологого берега меньший катамаран, перерезал веревку, которой тот был привязан к коряге, застрявшей на берегу. Толкнул катамаран по течению, сам же ухватился двумя руками за конец веревки, поплыл следом. Вода закружила катамаран и быстро понесла его вниз, увлекая следом.
