Всезнающе улыбаясь, он замахал над столом валетом бубён. Брат Ксавер положил ему и десятку, потому пропустил валета до дамы , в результате ос тался без одной.

- Даже выбирая одну карту, - сообщил Аббат драматически, - я демон стрирую, какая огромная бездна отличает эксперта от начинаёщего!

- Точно так, - поучающе подтвердил брат Люка.

- Если бы вы вышли восьмёркой бубён, разыгрывающий не имел бы никакой возможности выиграть, но после вашего валета он мог отгадать истинную по зицию, и тогда у вас не было бы никакой надежды!

- Эээ .., да, хорошо, но это было бы чудо. - защищался Аббат. - И, ес ли у разыгрывающего есть шанс ошибиться, я всегда играю психологически, давая ему возможность реализовать контракт. Это их больше удручает!

- Да, я это заметил, - сомневаясь, сказал брат Люка, - но почему же такую тактику надо применять в матче из трёх раскладов, к тому же за пос ледним столом?

Аббат и брат Люка ещё там и сям набрали несколько ценных очков, но, когда они начали последний тур, Аббат разочаровано просмотрел свои записи с пятнадцатью выигранными импами; они бледно выглядели на фоне подарков, несомненно розданных братом Аэлрэндом - этот тип был способен на всё. --4-

Сдавал: Юг. Зональность: С-Ю. 9

8

Т10652

ТДВ863 Запад Север Восток Юг В76542 С Д103 брат брат брат 1073 В4 Паоло Люка Фабрициус Аббат КВ4 З В 97

2 7 Ю К109542 ПАС 3 ПАС 3 ТК8 ПАС 4 ПАС 6 ТКД9652 ПАС ПАС ПАС Д83

Брат Паоло вышел с синглета и Аббат испробовал счастье, положив даму со стола, но был вынужден перебить козырем короля брата Фабрициуса. Пос кольку теперь на две старшие трефы можно снести пропадающие бубны, Аббат решил забить на столе пику, страхуясь от расклада козырей 4-1. Потом поп робовал вернуться в руку, забив мелкую трефу девяткой червей, но Паоло надбил и нашёл смертельный выход королём бубён и посадил контракт.

- Ну-у-у, это совсем не похоже на вас, Аббат, - сказал брат Фабрициус, каллиграфическим почерком записывая сто очков всвой протокол. - Рисковать контрактом ради какой-то лишней взятки?

- Из-за лишней взятки?! - заорал Аббат. - К чёрту, что вы плетёте! Я только застраховался от расклада козырей 4-1 !

- Нет, нет, козырь лёг 3-2, - услужливо произнёс Фабрициус. - У меня был второй валет, если бы вы стянули козырей, то могли получить двенадцать верхних взяток.

- Большое спасибо, я заметил, - буркнул Аббат. - Мой план игры в про центном отношении лучше - даже допуская, что первый ход немного подозрите лен. Надбитка треф менее вероятна, чем расклад червей 4-1 .

- Н-да-а, может быть вы и правы, Аббат, - согласился брат Люка. - бу дем надеяться, что раздача принесёт нам ничью.

- Это совершенно невозможно, - улыбаясь партнёру, сказал брат Паоло. Стол был бы ничейным скорее тогда, если бы вы пропасовали.

Аббат заинтересованно посмотрел на брата Паоло. Не заболел ли он? Мо жет быть перетрудился, или непривычный английский климат испортил его моз ги?

- Наша вторая пара, братья Андоний и Юлий, давшие обет молчания, продолжал итальянец, - поэтому они весь вечер пасовали.

- Если бы я это знал, - сердито проворчал Аббат, - я бы остановился в четырёх червах и записал двенадцать верных тмпов. Должно быть записано в конвенционной карте, что ваша вторая пара молчуны! Вам повезло, что я в слишком хорошем настроении и не зову судью!

Когда брат Люка и Аббат вернулись к своему первому столу, чтобы под считать результаты, их там со сверкающими глазами уже ждал брат Аэлрэд.

- Да, у нас есть несколько плохих записей, - взволнованно сообщил он, - но у нас есть один громадный плюс, который всё скомпенсирует! Вы помните этот железобетонный червовый шлем? Я открылся чрезмерно нахальным блоком три пики, и, вы представляете себе, что случилось?! Никто даже не контрил и я сел всего без четырёх, причём до зоны! --5-

Бридж у священника.

Реверенд ( титул священника ) Хайд открыл тяжёлую дубовую парадную дверь, и, прямо из бущующей метели, в холл ввалился Адам Йорк-Смит, аббат монастыря Святого Титта. Его красная физиономия была краснее, чем обячно.

- Заходите и садитесь у огня, Аббат. Отец О'Нил уже пришёл. Кто этим вечером будет четвёртым ?

- Мне было совсем нелегко. Сегодня в монастыре репетиция церковного хора, и все очень заняты. В конце концов, мне удалось уговорить брата Ан тония.

- М-да-а-а! Ну-у ... ну хорошо, - нерешительно протянул реверенд Хайд.

Брат Антоний являлся довольно непопулярным партнёром - как подобает брату Эйстицианского ордена, он дал обет молчания, а это немного отража лось на качестве его торговли. Ещё на прошлой неделе Аббат был вынужден наказать одного эремита, который, получив по жребию брата Антония в партнёры, просимулировал внезапные судороги в ноге, на которой висела де сятифунтовая гиря, и, хромая, подался в сторону лазарета.

В первой раздаче реверенд Хайд проявил отчаянную храбрость в торговле. Сдавал: Запад. Зональность: Никто. ДВ543

К106

К72

Т7

109762 С Запад Север Восток Юг Д9 ТВ853 Отец Брат Реверенд Д1098 З В В5 О'Нил Антоний Аббат Хайд В4 Ю Д10652

ПАС ПАС 1 3БК ТК8

ПАС ПАС ПАС 742

Т643

К83

Несмотря на открытие Аббата, ревендер Хайд оценил свои карты, адекват ные конвенции, которая в клериканских кругах была знакома как "Эйстициан ский гамблинг". Итак - три без козыря!

Дама червей отца О'Нила была забита королём и тузом. Аббат ответил в трефу, которую реверенд Хайд взял на столе. Последовали старшие четыре пи ки и Аббату в его сутане стало не по себе. В конце концов, он снёс две трефы и две червы, но это не спасло от впустки, и девятую взятку разыгры вающий взял на десятку червей.

- Извините, Патрик. Может быть, я должен был оголить валета червей, буркнул Аббат, неохотно калякая над чертой.

- Я вас прощаю, - профессионально ответил его партнёр. Вскоре после этого Аббат сдал следующие карты: Сдавал: Восток. Зональность: Все. КДВ10

КВ

КДВ

КДВ9

8 С Т643

86 ТД52

Т1043 З В 8

Т8732 Ю 10654

9752

109743

9762

Реверенд Хайд, будучи Югом, полюбовался на свою коллекцию и решил на чать торговлю немного претенциозной одной трефой. В конце концов, при игре в паре с братом Антонием, эта небольшая диверсия была абсолютно безобидна.

Брат Антоний печально рассматривал свои двадцать два очка. Что они мо гут выиграть? Шлемик ? А, может быть, шлем ? --6-

Готовясь сделать лёгкое, практически незаметное движение головой, ко торое уже больше тридцати лет было единственным признаком, свидетельству ющим, что он внезапно не умер во время торговли, брат Антоний подумал, как же им должны гордиться остальные братья ордена молчунов.

Вдруг раздался корыстный голос отца О'Нила:

- Извините, но сдавал-то точно Аббат. Ричард, вы сделали заявку вне очереди. Но мы вас простим, если Аббат не откроет.

- Одна трефа, - не задумываясь, сказал Аббат, схватив Кодекс и алчно разыскивая соответствующий параграф.

- Здесь написано, что ... партнёр нарушителя должен пасовать всё вре мя, до конца торговли. - прочитал он, не пытаясь скрыть своё недовольство в данном случае бессмысленной санкцией.

- Партнёр, партнёр, мы же ведь все друзья, - милосердно предложил отец О'Нил. - Простим ему этот проступок.

Реверенд пропасовал, и отец О'Нил заявил пять треф.

Трепеща от злости, брат Антоний снова перещитал свои очки: все двад цать два были на месте!

Над ним, несомненно, издеваются, ещё больше они издеваются над всеми многоуважаемым Эйстицианским орденом!

Он молчал более, чем четверть века, но вот настал час проучить их всех!

- Контра! - неуклонно сообщил брат Антоний и с интересом заметил, что с подросткового возраста, когда он давал обет молчания, у него произошёл перелом голоса.