Продолжая держать в руках лук, Шинн поспешно полез вниз заканчивать начатое дело.

На дворе замка Джал изумленно смотрел, как сдаются талистанцы. Приказ о сдаче быстро облетел весь отряд. Как только всадники бросили копья, а из замка высыпали слуги с их разномастным оружием, Ричиус и Праведники поспешно выехали вперед, выкрикивая приказы и разбивая всадников на небольшие группы. Пракстин-Тар и его воины окружали солдат.

- Алазариан! - позвал Джал. - Алазариан, ты меня слышишь?

Пракстин-Тар спрыгнул с коня и побежал к дверям замка. Джал почти не отставал от него.

Вместе с Пракстин-Таром они протолкались через двери, оттеснив группу талистанцев. Джал поймал за руку какую-то служанку - молодую женщину в переднике.

- Где мальчик? - спросил он. - Где Алазариан? Женщина чуть не потеряла сознание: при виде Пракстин-Тара она пронзительно взвизгнула.

- Где он? - повторил Джал, встряхивая ее за плечи.

- Наверху, - пролепетала она, указывая на лестницу. - Господин позвал его туда.

Джал и военачальник понеслись вверх по лестнице, спеша добраться до второго этажа. Оказавшись на площадке, Джал увидел, что одна из дверей в конце коридора открыта. На пороге кто-то стоял. На секунду Джалу показалось, что это Алазариан, но почти сразу же он заметил, что Алазариан стоит на коленях в глубине комнаты. Человек на пороге держал в руках лук с натянутой тетивой.

- Нет! - отчаянно крикнул Джал.

Шинн обернулся. Джал рванулся вперед. Шинн выпустил стрелу - и Джал ощутил, как она впилась в его тело. Его грудь взорвалась болью. Он отшатнулся назад, налетев на Пракстин-Тара.

- Алазариан! - прохрипел он.

Алазариан уже стоял в дверях. Он увидел Шинна и тут же вскрикнул, испугавшись за Джала. Пракстин-Тар дал Джалу соскользнуть на пол и с ревом понесся вперед, замахнувшись на Шинна своим жиктаром. Джал увидел это, как в тумане. Пракстин-Тар высоко поднял клинок. Шинн попытался защититься луком, но оружие разлетелось под ударом жиктара. От отчаянного вопля Шинна дрогнули стены.

- Джал! - отчаянно звал Алазариан.

Джалу с трудом удавалось держать глаза открытыми. Из его груди торчала стрела, на рубашке расплывалось алое пятно крови. Рыдая, Алазариан опустился рядом с ним на колени.

- Алазариан...

- Джал, не разговаривай. Позволь мне помочь тебе!

- Нет! - с трудом выдохнул Джал.

- Не двигайся! - взмолился Алазариан. Он поспешно приложил ладони к груди Джала, погрузив пальцы в окровавленную рану. - Я могу излечить тебя, Джал, - сказал он. - Только потерпи!

- Не смей... ничего... делать. - Сделав огромное усилие, Джал поднял голову и заглянул Алазариану в глаза. - Никакой магии.

Слезы бессильной досады текли по щекам Алазариана.

- Джал, ну, пожалуйста! Ты мне нужен! Слабеющими руками Джал оттолкнул руки Алазариана.

- Не надо...

Он посмотрел парнишке в глаза - такие яркие, что их можно было принять за звезды - и улыбнулся, потому что понял: мальчик в безопасности.

- Не плакать обо мне, - выдавил он. - Алазариан, я иду к Богу.

Джал Роб закрыл глаза и позволил своим ангелам унести его на небеса.

51

У берега Талистана на якоре стоял "Владыка ужаса", покачивавшийся в свете луны. Океан накрыло нежное одиночество. Орудия корабля замолкли уже много часов тому назад, однако на палубах все еще воняло горючим. На берегу в разрушенной крепости догорали пожары, посылавшие к небесам печальные дымовые сигналы. Крепость была покинута: там не осталось ни единого обитателя, чтобы проклинать стоявший у берега дредноут.

По окончании обстрела крепости Блэр Касрин провел традиционный осмотр, удостоверившись в благополучии корабля и команды. И корабль, и экипаж были в полном порядке. "Владыка" выполнил свою миссию на удивление хорошо, и Касрин гордился им. Он был горд и собой, и тем, как он помог Бьяджио. Если бы он повнимательнее прислушался, то смог бы уловить царящую в Талистане сумятицу: там время от времени вскрикивали боевые отряды или фермеры, обнаружившие, что их мир кардинально переменился. Бьяджио начал свою войну. И, возможно, даже победил. Это Касрина радовало. Но, как и "Владыка", Касрин заплатил свои долги.

Закончив осмотр, он отправился на поиски Джелены и нашел ее на корме. Она задумчиво смотрела в сторону Талистана. В лунном свете она была необыкновенно хороша, и Касрин ею залюбовался. Его восхищали ее горячность, ее воля. Для него она была не просто женщиной - она была королевой. Джелена посмотрела на идущего к ней Касрина и одарила его улыбкой. Он встал рядом с ней, облокотившись на фальшборт, и стал смотреть вместе с ней. Было тихо, и слышно было, как у бортов плещутся волны. Касрин подумал, что сейчас как раз подходящий момент поделиться с ней своим решением.

Но не успел он заговорить, как Джелена спросила:

- Что ты теперь будешь делать, Блэр?

- Ночь мы простоим на якоре, - ответил он. - Надо дать команде отдохнуть.

- Я не об этом. Бьяджио наверняка тебя ждет. Ему нужен, будет новый адмирал или хотя бы корабль, чтобы отвезти его обратно в Черный Город.

- Да, надо полагать.

- Ты сойдешь на берег, чтобы с ним встретиться? - Нет.

- Нет?!

Касрин повернулся к Джелене.

- Я заплатил свой долг Бьяджио, Джелена. Думаю, что я ему больше не нужен. Во главе флота он может поставить Гарка. И потом, я не уверен, что в Наре я буду в безопасности. Я ведь убил Никабара.

Джелена с надеждой посмотрела на него.

- И что же тогда? Что ты намерен делать? Касрин похлопал по фальшборту.

- Хороший корабль, правда? Он по-прежнему может плавать. Доберется до Лисса без проблем. - Взяв Джелену за руку, Касрин лукаво улыбнулся. - В конце концов, вам ведь надо еще многое показать мне на Лиссе, моя королева.

52

После боя Бьяджио вернулся в Замок Сохатого в сопровождении уцелевших в битве горцев.

Прежде чем вернуться в свои земли, Крэй Келлен и Вандра Грэйфин засвидетельствовали свое уважение Брине. Спустя полтора дня после их отъезда тишина в замке начала раздражать Бьяджио, и он понял, что ему тоже пора уезжать. После возвращения в замок он разговаривал с Бриной очень редко: она не хотела его видеть, и Бьяджио счел за благо дать ей время оправиться после потери. Но, собираясь покинуть замок, чтобы побывать в Арамуре и увидеться с Ричиусом Вэнтраном, он понял, что не сможет уехать, не попрощавшись с нею. Собрав седельные сумки и запасясь провизией, он сделал небольшой крюк по дороге к конюшням и зашел в розарий замка. Там, среди редких цветов, он обнаружил Брину: она рассеянно обрезала ветки вьющихся роз так, как он ее научил. Она не заметила его приближения - или если заметила, то решила не показывать виду. Брина изменилась к худшему. Смерть Редберна угасила ее жар, сменившийся безрадостной апатией. Бьяджио приостановился на краю сада, дожидаясь, чтобы она заговорила первой.

- Вы уезжаете, - сказала она, наконец.

Ее голос звучал совершенно невыразительно.

- Да.

- Тогда - прощайте. Желаю вам добраться до Нара без происшествий.

- Я не возвращаюсь в столицу, - сказал Бьяджио. - Пока - нет. Сначала я поеду в Арамур. Мне надо поговорить с Ричиусом Вэнтраном.

- Понятно, - отозвалась Брина, продолжая обрезать розы. - А почему вы решили, что он согласится с вами разговаривать? Вы по-прежнему его враг. Вы приказали убить его жену, и это не изменилось.

- Возможно, - согласился Бьяджио. - Но мне кажется, что Шакалу захочется примирения. - Он приблизился к ней на шаг. - А вам?

Девушка опустила садовые ножницы.

- Не просите, чтобы я вас простила, государь император. Не смогу. По крайней мере, пока.

Бьяджио посмотрел на ее руки. На ней по-прежнему было кольцо, которое он ей подарил. Ему это показалось обнадеживающим.

- Я хотел перед отъездом поблагодарить вас. Вы были ко мне очень добры. Вы помогли мне...

- В чем?

Бьяджио невесело улыбнулся.