- Вы все еще не ответили на мой вопрос, император. Вы дадите мне править Арамуром?

- Мы с вами заключили сделку довольно давно, Шакал. Помните?

Ричиус прекрасно все помнил.

- Да. Вы не вмешиваетесь в мои дела, а я - в ваши.

- Вот именно.

- Ну, думаю, что это меня устроит, - объявил Ричиус. Он не сдержал улыбки. Сидевший на земле с поджатыми ногами Бьяджио был похож на мальчишку.

- Значит, это все? - спросил Ричиус. - Вы приехали сюда за этим?

- За этим. И еще - чтобы повидаться с Алазарианом. И если уж совсем честно - то сказать вам "спасибо".

- Вот этого слова я от вас услышать не ожидал.

- Избавьте меня от иронии, Шакал. И теперь скажите мне, как ваша жена и дочь?

- А при чем тут они?

- Они здоровы?

- Здоровы. Я уже послал за ними.

- Чудесно! Тогда, возможно, я еще их увижу. Я слишком долго путешествовал и надеялся, что вы на какое-то время приютите меня у вас дома.

- У меня дома? Вы хотите жить у меня?

- Да, некоторое время, - подтвердил Бьяджио. - Если это вас не слишком затруднит. Мне хотелось бы как следует отдохнуть, прежде чем отправиться обратно в Нар. В столице меня ждет, чертова уйма работы, и я хочу быть к ней готов.

Ричиус едва верил своим ушам. Он уставился на Бьяджио, поражаясь тому, как император преобразился.

- Государь император, - сказал он, - вы действительно изменились!

Эпилог

Алазариан опустился на колени, на берегу пруда, глядя на свое отражение. Он отложил удочку: ему не удалось поймать ни единой форели, и к тому же его страшно заинтересовало лицо, глядевшее на него из водной глади. Неподалеку от него у дерева на коленях стоял Пракстин-Тар. Обратив лицо в сторону далекого Фалиндара, военачальник тихо молился. Пракстин-Тар вставал на молитву четыре раза в день, и пребывание в Талистане не уменьшило его набожности.

Вернувшиеся в Талистан месяц назад Алазариан и Пракстин-Тар многое узнали друг о друге. Как и Алазариан, Пракстин-Тар был теперь одинок: Кринион и воины вернулись в Люсел-Лор. Даже Грач получил свободу и лошадь и смог уехать на юг, подальше от своего жестокого господина. Теперь Пракстин-Тар жил в добровольном изгнании: он остался знакомиться со странной империей и оберегать своего подопечного, которого недавно назначили регентом Талистана. Как это ни странно, Алазариан привязался к Пракстин-Тару, и сам Пракстин-Тар постепенно начал оттаивать. К тому же Алазариан учил трийский язык. Его многочисленные мысленные контакты с военачальником позволили ему воспринимать не только мысли: теперь он обладал знаниями и впитывал их с огромной скоростью. Сила Алазариана росла, и он это знал. Он иногда даже тревожился из-за этого, но только не в такой прекрасный день.

Сегодня он был в слишком хорошем настроении. Бьяджио объявил его регентом. И хотя император отказался приехать в Талистан, он обещал Алазариану поддержку. Пока Алазариану было этого достаточно. Он пользовался угрожающей тенью Бьяджио, как орудием, и страх перед императором позволил ему сохранить целостность Талистана. Пока никто не выразил протеста по поводу его регентства - и, скорее всего не выразит.

Пракстин-Тар закончил молитвы и, подойдя к Алазариану, вопросительно посмотрел на него.

- Что ты делаешь? - спросил он по трийски.

- Смотрю на свое отражение, - улыбнулся Алазариан. - Мне кажется, что, взрослея, я все больше похожу на трийца. А ты как думаешь?

- Я знаю тебя недавно.

- Конечно, - согласился Алазариан. - Но я ведь триец, правда?

- По крайней мере, наполовину. Да.

- Пракстин-Тар!

- Да?

- Ты здесь счастлив? Я хочу сказать: ты находишь то, что ищешь?

Этот вопрос не понравился военачальнику, и он со вздохом сказал:

- Почему ты задаешь такие вопросы? Нехорошо так лезть в чужую душу.

Алазариан оторвал взгляд от поверхности пруда.

- Дьяна Вэнтран сказала мне, что я вряд ли получу ответы, пока не стану старше. Она сказала, что мне не следует пытаться понять сущность моих способностей. Мне просто следует их принять и ждать, чтобы жизнь показала мне, какая у меня цель.

- Жена Кэлака - мудрая женщина.

- А ты? Как, по-твоему, когда ты получишь свои ответы? На лице военачальника появилась легкая улыбка.

- Я здесь потому, что жду, когда ты получишь свои, - сказал он. Тогда, может быть, получу свои и я.

- Ты слишком уклончиво отвечаешь, Пракстин-Тар, - шутливо укорил его Алазариан. - И не слишком полезно.

Он снова перевел взгляд на свое светловолосое отражение. Когда-то он пообещал матери, что выяснит предназначение своего странного дара. Пока он не получил никаких ответов. Но он все еще молод, а совет Дьяны Вэнтран звучит убедительно. Несомненно, когда-нибудь он узнает правду.

А до той поры он будет просто радоваться жизни, куда бы она ни вела.