Вот чей-то голое... Идут на крыльцо...

Параша потянулась и зевнула

Так, что едва не бухнулась, со стула,

28

А Тирза быстро выбежала вон,

Открылась дверь. В плаще, закидан снегом,

Явился гость... Насмешливый, поклон

Отвесил и, как будто долгим бегом

Или волненьем был. он утомлен,

Упал на стул... Заботливой рукою

Сняла Параша, плащ, потом другою

Стряхнула пней, с шелковых кудрей

Пришельда. Видно, нравился он ей...

Все нравится, что молодо, красиво

И в чем. мы видим прибыль особлив.о.

S9

Он ловок был, со вкусом был одет,

Изящно был причесан и так дале.

На пальцах перстни изливали свет,

395

И галстук надушен был, как на бале.

Ему едва ли было двадцать лет,

Но бледностью казалися покрыты

Его чело и нежные ланиты,

Не знаю, мук ли то последних след,

Но мне давно знаком был этот цвет,

И на устах его, опасней жала

Змеи, насмешка вечная блуждала.

Заметно было в нем, что с ранних дне?'

В кругу хорошем, то есть в модном свете,

Он обжился, что часть своих ночей

Он убивал бесплодно на паркете

И что другую тратил не умней...

В глазах его открытых, но печальных,

Нашли бы вы без наблюдений дальных

Презренье, гордость; хоть он не был горд,

Как глупый турок иль богатый лорд,

Но все-таки себя в числе двуногих

Он почитал умнее очень многих.

81

Борьба рождает гордость. Воевать

С людскими предрассудками труднее,

Чем тигров и медведей поражать

Иль со штыком на вражьей батарее

За белый крестик жизнью рисковать...

Клянусь, иметь великий надо гений,

Чтоб разом сбросить цепь предубеждений

Как сбросил бы я платье, если б вдруг

Из севера всевышний сделал юг.

Но ныне нас противное пугает:

Неаполь мерзнет, а Нева не тает.

396

SS

Да кто же этот гость?.. Pardon, сейчас!..

Рассеянность... Monsieur, рекомендую:

Герой мой, друг мой-Сашка!.. Жаль для вас,

Что случай свел в минуту вас такую

И в этом месте... Верьте, я не раз

Ему твердил, что эти посещенья

О нем дадут весьма дурное мненье.

Я говорил, - он слушал, он был весь

Вниманье... Глядь, а вечером уж здесь!..

И я нашел, что мне его исправить

Труднее в прозе, чем в стихах прославить.

82

Герой мой Сашка тихо развязал

Свой галстук... "Сашка" - старое названье!

Но "Сашка" тот печати не видал,

И, недозревший, он угас в изгнанье.

Мой Сашка меж друзей своих не знал

Другого имя, - дурно ль, хорошо ли,

Разуверять друзей не в нашей воле.

Он галстук снял, рассеянно перстом

Провел по лбу, поморщился, потом

Спросил: "Где Тирза?" - "Дома".

"Что ж не видно Ее?"- "Уснула".

"Как ей спать не стыдно!"

81

И он поспешно входит в тот покой,

Где часто с Тирзой пламенные ночи

Он проводил... Все полно тишиной

И сумраком волшебным; прямо в очи

Недвижно смотрит месяц золотой

И на стекле в узоры ледяные

Кидает искры, блестки огневые,

И голубым сиянием стена

Игриво и светло озарена.

И он (не месяц, но мой Сашка) слышит,

В углу на ложе кто-то слабо дышит.

397

8S

Он руку протянул, - его рука

Попала в стену; протянул другую

Ощупал тихо кончик башмачка.

Схватил потом и ножку, но какую?!.

Так миньятюрна, так нежна, мягка

Казалась эта ножка, что невольно

Подумал он, не сделал ли ей больно.

Меж тем рука все далее ползет,

Вот круглая коленочка... и вот,

Вот - для чего смеетесь вы заране?

Вот очутилась на двойном кургане...

Блаженная минута!.. Закипел

Мой Александр, склонившись к деве спящей.

Он поцелуй на грудь напечатлел

И стан ее обвил рукой дрожащей.

В самозабвенье пылком он не смел

Дохнуть... Он думал: "Тирза дорогая!

И жизнию и чувствами играя,

Как ты, я чужд общественных связей,

Как ты, один с свободою моей,

Не знаю в людях ни врага, ни друга,

Живу, чтоб жить как ты, моя подруга!

83

Судьба вчера свела случайно нас,

Случайно завтра разведет навечно,

Не все ль равно, что год, что день, что час

Лишь только б я провел его беспечно?.."

И не сводил он ярких черных глаз

С своей жидовки и не знал, казалось,

Что резвое созданье притворялось.

Меж тем почла за нужное она

Проснуться и была удивлена,

Как надлежало'... (Страх и удивленье

Для женщин в важных случаях спасенье.)

И, прежде потерев глаза рукой,

Она спросила: "Кто вы?"-"Я, твой Caша. >

"Неужто?.. Видишь, баловник какой!

Ступай, давно там ждет тебя Параша!..

Нет, надо разбудить меня... Постой,

Я отомщу". И за руку схватила

Его проворно и... и укусила,

Хоть это был скорее поцелуй.

Да, мерзкий критик, что ты ни толкуй,

А есть уста, которые украдкой

Кусать умеют сладко, очень сладко!..

89

Когда бы Тирзу видел Соломон,

То, верно б, свой престол украсил ею,

У ног ее и царство, и закон,

И славу позабыл бы... Но не смею

Вас уверять, затем, что не рожден

Владыкой,, и не знаю, в низкой доле,

Как люди ценят вещи на престоле;

Но знаю только то, что Сашка мой

За целый мир не отдал бы порой

Ее улыбку, щечки, брови, глазки,

Достойные любой восточной сказки.

40

"Откуда ты?" - "Не спрашивай, мой друг!

Я был на бале!" - "Бал! а что такое?"

"Невежда! это - говор, шум и стук,

Толпа глупцов, веселье городское,

Наружный блеск, обманчивый недуг;

Кружатся девы, чванятся нарядом,

Притворствуют и голосом и взглядом.

399

Кто ловит душу, кто пять тысяч душ...

Все так невинны, но я им не муж.

И как ни уважаю добродетель,

А здесь мне лучше, в том луна свидетель".

Каким-то новым чувством смущена,

Его слова еврейка поглощала.

Сначала показалась ей смешна

Жизнь городских красавиц, но... сначала.

Потом пришло ей в мысль, что и она

Могла б кружиться ловко пред толпою,

Терзать мужчин надменной красотою,

В высокие смотреться зеркала

И уязвлять, но не желая зла,

Соперниц гордой жалостью, и в свете

Блистать, и ездить четверней в карете.

12

Она прижалась к юноше. Листок

Так жмется к ветке, бурю ожидая.

Стучало сердце в ней, как молоток,

Уста полураскрытые, пылая,

Шептали что-то. С головы до ног

Она горела. Груди молодые

Как персики являлись наливные

Из-под сорочки... Сашкина рука

По ним бродила медленно, слегка...

Но... есть во мне к стыдливости вниманье

И целый час я пропущу в молчанье.

Все было тихо в доме. Облака

Нескромный месяц дымкою одели,

И только раздавались изредка

Сверчка ночного жалобные трели;

400

И мышь в тени родного уголка

Скреблась в обои старые прилежно.

Моя чета, раскинувшись небрежно,

Покоилась, не думая о том,

Что небеса грозили близким днем,

Что ночь... Вы на веку своем едва ли

Таких ночей десяток насчитали...

Но Тирза вдруг молчанье прервала

И молвила: "Послушай, прочь все шутки

Какая мысль мне странная пришла:

Что если б ты, откинув предрассудки

(Она его тут крепко обняла),

Что если б ты, мой милый, мой бесценны

Хотел меня утешить совершенно,

То завтра или даже в день иной

Меня в театр повез бы ты с собой.