скрывается в отдаленных районах Земли, подогревала человеческое любопытство на протяжении столетий.

Этому процессу дано даже особое имя. Изучение такого типа неизвестных существ называется криптозоологией (слово это было придумано доктором Бернардом Хювелмэнсом, одно время весьма интересовавшимся таинственными аспектами жизни животного мира). Считается, что эти твари шныряют по всей планете. Они могут называться Большая Нога, или Саскуоч, Йети, или Ужасный Снежный Человек, Алма, или Дикий Человек. На протяжении веков эти таинственные монстры из морей, озер и с поверхности земли оставались для людей объектами повышенного интереса.

Даже на сегодняшнем перенаселенном земном шаре имеется достаточное количество естественных укромных мест. Океаны широки и глубоки. Хотя и не такие обширные, как раньше, но экваториальные джунгли все еще существуют. Огромные области Гималаев и полярных шапок остаются неисследованными. Подобно астрономам, которые считают, что, благодаря существованию миллиардов галактик, всегда есть статистическая вероятность существования внеземных форм жизни, некоторые антропологи доказывают, что на Земле осталось еще достаточно "белых пятен" - мест, где вполне могут ожидать нас необычные открытия.

Давайте взглянем на те типы неопознанных земных существ, которые стали знаменитыми благодаря легендам и мифам.

БОЛЬШАЯ НОГА (БИГФУТ)

К его таинственным особенностям относятся размер шага - ширина более сорока дюймов, широкие плечи и большие висячие груди у самок. Другие черты? Рыжевато-черные волосы и покатый лоб, переходящий в острый гребень на затылочной части головы, напоминающей череп гориллы. Толстые руки раскачиваются в такт его неуклюжей

походке. Из-за отпечатков ног, имеющих длину четырнадцать дюймов, его прозвали Большая Нога.

Существо (она или он) было заснято на пленку в профиль в момент, когда спешило скрыться в лесу. Кое для кого это мистификация, HD для других - монстр, известный на тихоокеанско м Северо-Западе как Саскуоч, гигантское пугало, невероятно сильное и чрезвычайно скрытное.

На протяжении многих веков люди видели таких волосатых двуногих существ. В легендах высказывалось предположение, что они являются представителями некоего пропавшего звена и занимают промежуточное положение между homo sapiens п животными. Эти существа обитают где-то на окраинах цивилизованного мира, изредка появляясь на людях, будто пытаясь подогреть интерес тех. кто утверждает, что ближайшие предки человека находятся к нам гораздо ближе, чем мы думаем.

Несмотря на то что цивилизация уничтожила большинство лесов на нашей планете, что значительно сузило границы обитания диких животных, эти монстры не исчезли.

Для большинства ученых это всего лишь сказки и мифы. Они согласны с тем, что каждый год в удаленных уголках тропических лесов или в пустынях находят несколько новых видов пауков, змей и птиц, но отвергают появление столь эффектной находки, как восьмифутовое, бородатое, опасно^ существо. Мир слишком хорошо изучен, чтоб^ что-нибудь размером с Большую Ногу вдруг выск^ чило вам навстречу из кустов, считают эти учены^ Так как теперь наука располагает мощными тсхн^ ческими средствами, позволяющими обнаруживав самые мелкие детали растительного и животное мира, такие существа не могли бы так долг) скрываться. И еще довод: куда же деваются и\ останки?

Сейчас не существует такого понятия, как aocf лютно дикая природа, утверждают они. Камерь установленные на спутниках, к настоящему врем ни сфотографировали практически каждый квадра1 ный дюйм поверхности Земли. Никаких подобш

существ не обнаружено. Следовательно, вопрос закрыт.

Но, несмотря на все попытки ученых развеять эти мифы, Большая Нога все еще живет в легендах и рассказах, как и его близкий родственник Ужасный Снежный Человек (Йети).

ЙЕТИ, УЖАСНЫЙ СНЕЖНЫЙ ЧЕЛОВЕК

В гималайских районах Индии, Непала и Тибета бытуют рассказы о нескольких таинственных существах, обитающих на высокогорье. Непальские шерпы уверяют, что им неоднократно попадались их следы в полосе вечных снегов, то есть гораздо выше мест обитания человека.

Обитатели Западного полушария впервые услышали о Йети в начале нашего века, когда британский исследователь JI. А. Уоддел сообщил об обнаружении им огромных отпечатков ног на снегу на склоне одного из высоких пиков, недалеко от Сиккима. В это мало кто верил вплоть до 1921 года, пока альпинистская экспедиция, совершавшая восхождение по северному склону Эвереста, вдруг не заметила какие-то темные фигуры, двигавшиеся по снежному полю.

Когда альпинисты добрались до этого места, существа уже исчезли, оставив на снегу отпечатки ног, подобных человеческим. Руководитель группы поведал об этом происшествии журналистам в Индии, назвав эти неуловимые существа данным им непальцами именем. Однако при передаче этого сообщения на Запад это слово было искажено и впоследствии переведено семантически близко - Ужасный Снежный Человек.

Немедленно сообщения об обнаружении огромных следов крупных существ посыпались со всего мира. Альпинисты находили похожие отпечатки в высокогорных районах Южной Азии. Число подобных случаев росло с такой быстротой) что кое-кто поспешил выдвинуть предположение, что существует несколько видов Снежного Человека.

В течение последующих десятилетий снаряжа лось множество экспедиций с целью поймать ид сфотографировать Иети. Даже знаменитый сэр Эд мунд Хиллари, первый человек, поднявшийся ц Эверест, высочайшую вершину мира, возглавил 1960 году такую группу. Хиллари изучил следь клочки шерсти и скальпы, но пришел к выводу что легенда об Ужасном Снежном Человеке н имеет под собой никакого научного основания. П мнению Хиллари, все это не более чем "красива сказка, родившаяся вследствие редких и весьма пугающих встреч с какими-то странными животнь" ми, подогреваемая суевериями и с энтузиазмом подхваченная западными экспедициями".

И тем не менее шерпы продолжали верить. Зна менитый скальп Иети из Кхумджунга, возраст кото рого исчисляется сотнями лет, является, однако единственным тому доказательством. Этот скальп, конический по форме, достигает восьми дюймов в высоту, а длина окружности основания - двадцать шесть дюймов. Когда его привезли на Запад, ученые заявили, что это скальп обыкновенного горного козла. Но такое опровержение вовсе не поколе* бало убежденности тех, кто живет в предгорья" Гималаев. Правительство Бутана как-то даже выпу? стило серию памятных почтовых марок, на которые были запечатлены различные варианты облик" Снежного Человека, объявленного национальныц животным. ^

Пожалуй, наибольшим препятствием на пути дальнейших поисков стало описание шерпами мц^ фического способа появления Иети на Земле. Якоб^ в свое время Обезьяний царь принял буддистску^ веру и стал жить отшельником в горах. Там в не^ влюбилась некая великанша-людоедка, и он остав^ свою уединенную жизнь, чтобы жениться на не^ Дети, которых она ему родила, были покрыт^ волосами и имели хвосты. Они-то и были первьнЯ^ Иети. Эта легенда поставила под сомнение расск. шерпов. Возможно, это были зрительные галлю нации, подкрепленные различными домыслами. нако вполне вероятно, что сначала появился И

150

а апокрифические легенды - вроде этой, об Обезьяньем царе, - появились уже потом.

Наиболее приемлемым предположением, по мнению ученых, может стать такое: если Иети и вправду существуют, то они являются потомками гигантских доисторических обезьян гигантопитеков, которые якобы бродили по просторам Азии пятьсот тысяч лет назад. Предполагается, что как раз в это время Гималаи оказались - в результате сдвига земной коры - поднятыми на несколько тысяч футов, и Иети были отрезаны от остального мира.

АЛМЫ, ИЛИ ДИКИЕ ЛЮДИ

Другие легенды о существах, подобных Иети, распространены в Монголии. Здесь их называют Алмы, или Дикие люди. Они считаются расой низших людей и вовсе не опасными. Русские и монгольские ученые, изучавшие сообщения о встречах с Алмами, заявили, что по внешним признакам они очень схожи с Ужасными Снежными людьми, за исключением того, что ведут преимущественно ночной образ жизни.